武则天重用酷吏的效果非常明显，那就是反对自己的声音越来越微弱，可以加快篡位的步伐了。 688年四月，武承嗣暗中命人在一块白色的石头上刻上“圣母临人，永昌帝业”八个字，然后用紫色石头磨成的粉末掺上药物，填充在字上，将字弄成紫色，再让雍州一个名字叫唐同泰的人，将这块石头献给武则天，谎称石头是从洛水之中得到的。 武则天得到石头大喜，当即加封唐同泰为游击将军。 这块石头可是天降祥瑞，它确凿无疑地告诉了天下人，武则天是天上的圣母降临人间，是上天选定的皇帝。 至于武则天知不知道实情，呵呵，重要吗？要想骗人，最好将自己一起骗，骗到自己都信以为真，即使做不到这一点，也要尽量装作什么都不知道的样子啊。 武则天将这块石头命名为“宝图”，然后下诏，将亲自去洛水祭拜，同时先行在洛阳南郊祭祀上天，感谢昊天上帝降下宝图，之后给自己加尊号为圣母神皇。 七月，武则天下旨大赦天下，将“宝图”改名为“天授圣图”，将洛水改名为永昌洛水，将洛水之神封为显圣侯，加特进，并禁止在洛水之上打鱼垂钓，将天授圣图出现的地点命名为圣图泉，将祭祀洛水的仪式规格也定的很高。 随后，武则天又将紧邻洛水的嵩山改名为神岳，封嵩山山神为天中王，拜太师、使持节、神岳大都督，禁止在嵩山上砍柴、放牧。 十二月，武则天亲自到洛水边祭拜，接受“天授圣图”，皇帝、皇太子、文武百官、蛮夷首领等都随从于后，珍禽、奇兽、各种珍宝陈列于祭坛之上，礼乐仪仗之盛大，创大唐开国以来之新高。 武则天所做的这一切，都是在借助天降祥瑞向天下宣告，我，武则天，是上天选定的人间之主，将成为这个天下独一无二的女皇。 武则天紧锣密鼓随时准备篡夺皇位的行为，当然让李唐皇室诸王忧心忡忡。 韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔、越王李贞，以及李元嘉的儿子黄公李撰、李元轨的儿子江都王李绪、虢王李凤的儿子东莞公李融、李灵夔的儿子范阳王李蔼、李贞的儿子琅邪王李冲等诸侯王暗中书信往来，相约共同举兵。 不过，没等约定好，性急的博州刺史琅邪王李冲，于688年八月，率先在博州举兵反武。起兵前后，李冲通知了李元嘉、李元轨、李灵夔、父亲李贞、纪王李慎以及高祖李渊的女儿常乐公主等人，让他们也各自起兵。 武则天对此早有防备，当即派以残忍严酷闻名天下的左金吾将军丘神勣为清平道行军大总管，率军征讨。 搞笑的是，没等朝廷大军到达，李冲的兵变，就已经灰飞烟灭了。 李冲起兵之后，首战即遭到惨败。当时李冲军进攻武水县城，想趁风放火火烧城门，不料火起后风向转变，大火烧向自己一方。李冲军军心低迷，随即溃散。李冲根本约束不住，只得带着仅剩的僮仆和侍卫逃回博州，在博州城门处，被守门官吏杀死。 就这样李冲起兵仅仅七天就自行败亡。 丘神勣率军到达博州后，却不管三七二十一，将前来迎接自己的官吏全部斩杀，算成自己的平叛功劳。 李冲仓促起兵，各诸侯王犹豫不决，只有其父豫州刺史越王李贞也在豫州起兵响应。可是，这边刚起兵，博州李冲起兵失败被杀的消息已经传来。李贞伤心无助之下，准备索性自缚前往洛阳请罪，在其他人的劝说下，才勉强鼓舞精神，咬着牙继续硬撑。 武则天派左豹韬大将军麴崇裕率领十万大军前来征讨。双方稍一接触，李贞部惨败，麴崇裕率军围城，李贞明知无法抵敌的情况下，自尽身亡。 李贞、李冲败亡，此事当然不会就此了之。武则天命监察御史苏珦彻查此案，让他想办法将韩、鲁等诸侯王都牵连进此案一并处死。可是，苏珦经过仔细审问后，向武则天汇报，查无实据，不能定罪。武则天无可奈何：“你是个高雅之士，这个案件不适合你办理。我另派他人审理此案吧。”随即，武则天将此案交给周兴办理。 周兴不愧酷吏之名，接手后，迅速拿到大量证据，以和李贞等人通谋的罪名，逼迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄公李撰以及常乐公主等人自杀。之后，随着案件审理不断深入，东莞公李融、霍王李元轨、江都王李绪也先后被杀。这些人的亲信党羽受到株连被杀者百余家。 689年四月，武则天又下令处死汝南王李炜、鄱阳公李諲等十二名皇族之人，并将其家属流放。 七月，纪王李慎被流放巴州，死在半路，他的八个儿子，相继被处死。 690年七月，舒王李元名被流放，其子豫章王李亶被杀。同时，泽王李上金、许王李素节被逼自尽，他们的儿子们被诛杀。八月，南安王李颖等十二名皇族，以及故太子李贤的两个儿子被杀…… 经此一轮轮杀戮，李唐皇室凋零殆尽，其中少部分年幼存活者也大多被流放岭南荒僻之地。 大肆屠戮李氏皇族同时，武则天继续大造祥瑞、天象等征兆，为自己最后上位造舆论。 也真难为了武则天，要以女子之身登上皇位，彻底打破固有传统，难上加难啊。 690年七月，东魏国寺僧人法明等人撰写《大云经》四卷，敬献给武则天。经中说武则天是弥勒佛下凡转世，是上天派来取代李唐皇帝，成为人间主宰的。 武则天下令将之颁布天下。 690年九月初三，侍御史傅游艺率领关中九百多名百姓到皇宫前叩拜上表，请求改国号为周，并赐当今天子李旦姓武。武则天并没答应，但加封傅游艺为给事中。 文武百官、皇室宗亲、远近百姓、四夷酋长、和尚、道士等六万余人，再次上表请求，皇帝李旦也自请赐姓为武。武则天沉默，既没同意，也没否定。 初五，文武百官再次进言，有凤凰落在皇宫梧桐树上，主改朝换代。 初七，武则天同意了皇帝及群臣之请。 初九，武则天正式登临则天城楼，宣布改唐为周，更改年号，大赦天下。十二日，武则天上尊号为圣神皇帝，原皇帝李旦改姓为武，再次成为皇位继承人。 自此，武周取代李唐，武则天正式登基称帝，成为中国历史上唯一的女帝。