称帝之后，唐代宗首先要应对的，并非史朝义所部叛军，而是专权的李辅国。 作为一个心性正常的成年皇帝，唐代宗当然不甘心做李辅国掌控的傀儡，杀人夺权也就成了唯一的选择。但是，李辅国掌控着禁军，能直接威胁皇帝的人身安全，一旦夺权失败，父皇唐肃宗和张皇后就是前车之鉴，所以，唐代宗必须谨慎行事。 让人无语的是，此时的李辅国和程元振二位之间，因为争权夺利，也产生了矛盾。程元振悄悄跑到唐代宗面前说李辅国的坏话，提醒皇帝应该限制李辅国手中的权力。 唐代宗正发愁如何安全的削弱李辅国的势力，见程元振主动前来，大喜之下，当即决定利用程元振，打击李辅国。 这年六月，也就是坐上皇位之后两个月，唐代宗下旨，解除了李辅国元帅府行军司马的职务，将这一职务任命给了程元振，大幅度削弱了李辅国手中的兵权。同时，旨意中还解除了李辅国兵部尚书的职务，并勒令其搬到皇宫外面的宅邸之中居住。 皇帝的这道旨意，明确表达出李辅国不再受宠，随时有可能倒台的意味。被李辅国打击压制了数年之久的大唐朝臣们弹冠相庆。 李辅国非常愤怒，但毕竟属于幸进之辈，朝中根基并不深厚，人缘又极差，加上有程元振钳制，根本兴不起什么风浪，于是以退为进，上表请辞。唐代宗更不客气，直接罢免了其中书令的职务。不过，为了安抚李辅国，唐代宗将其爵位提高为博陆王。李辅国借助进宫致谢的机会，到唐代宗面前发牢骚：“看来老奴是侍奉不了陛下您了，干脆陛下让我到九泉之下侍奉先帝去吧。” 按照唐代宗的心思，当然是希望李辅国立刻去地下侍奉先帝，但为了避免其狗急跳墙，还是好言安抚了一番。 到了十月，随着唐代宗和程元振的不断进逼，李辅国手中掌握的权力逐渐被剥夺，已经到了可以实行最后一击的程度。 唐代宗念在李辅国毕竟在铲除张皇后和扶立自己称帝之事上，立有大功，想给他留些颜面，不准备明正典刑，于是派刺客悄悄潜入其宅邸，刺杀了李辅国，然后装模作样下旨捉拿凶手，追赠其官职，封赏其家人，算是保全了李辅国身后哀荣。 当然，李辅国死后，朝政及宫中大权，很大一部分落入了程元振手中。好在程元振比李辅国根基更浅，能力也不怎么样，也没那么大的野心，因而，至少不会威胁到唐代宗皇位的安全。 总的来说，唐代宗在能力、心胸及识人用人上，略强于其父唐肃宗。铲除李辅国的同时，唐代宗分出部分心神，关注着叛军的动向，同时大力提拔李光弼、郭子仪，对其委以重任，希望借助二人的能力及威望，尽快平定叛军。 当时，因为皇权交替，大唐内部纷争不断，朝廷对外的控制力越来越弱，各地形势错综复杂，史朝义所部叛军百足之虫死而不僵，犹有余力不时派兵主动进攻，各地被连年战乱逼迫活不下去的百姓纷纷举旗造反，各诸侯胆大的直接割据自立，好一些的也多是不听朝廷诏令，滞留在自己掌控的地域观望形势。 就是在这样的情况下，李光弼率领邙山惨败后的唐军，在泗州、许州、徐州等地，多次击败各路叛军，并震慑住不愿服从朝廷诏令的悍将田神功、尚衡、殷仲卿、来瑱等人，使这些人老老实实的按照朝廷诏令行事。 郭子仪则被唐代宗任命为总领朔方、河东、北庭及潞、仪、泽、沁、陈、郑等处节度使，兴平等军副元帅。郭子仪也是整顿军队，安抚地方，逐步收复失地，压缩叛军活动空间。 当然，唐代宗比其父英明一些，但也有限，身边倚重的程元振、鱼朝恩等奸佞也不断陷害忠良，因而，大唐朝廷，依然乌烟瘴气，李光弼、郭子仪等人行事依然束手束脚。 为了尽快消灭叛军，唐代宗派中使刘清潭为使者，出使回纥，请求回纥出兵援助。可是，此时的回纥，随着实力的逐渐强大，野心也逐渐大了起来，已经不愿意接受大唐的指挥。同时，史朝义也派人蛊惑回纥登里可汗，大唐连续死了两个皇帝，现在群龙无首，正是你率军前来劫掠的好机会。 登里可汗信以为真，加上现在的中原地区确实满目疮痍，大量城池变成废墟，登里可汗早已有了轻视大唐之意，因而，在大唐使者到来时，回纥已经整顿兵马，准备出兵进攻大唐了。 大唐朝廷得知消息，大惊失色，立刻再派使者，以慰问回纥军队的名义前来斡旋。最终，大唐君臣还是利用仆固怀恩的女儿是登里可汗妻子这个关系，让仆固怀恩出面，在答应了登里可汗提出的一堆各种条件后，才勉强说服他，和大唐联合，出兵攻打史朝义。 都说弱国无外交，曾经强盛无比的大唐帝国，现如今也落到如此地步了，怎不让人叹息。 762年十月，唐代宗任命自己的长子，雍王李适（kuò）为天下兵马大元帅，前往陕州汇合各路节度使及回纥兵马，消灭史朝义叛军。 唐代宗本来准备任命郭子仪为副元帅，实际上来指挥大军，但遭到程元振、鱼朝恩等人反对。唐代宗犹豫一番，放弃了郭子仪，改为任命仆固怀恩为副元帅。 到达陕州后，为了表示尊重，李适仅仅带着数十名随从，前去回纥大营，拜见登里可汗。没想到，登里可汗却以自己曾经和大唐天子结为异姓兄弟的借口，嫌弃李适没有大礼参拜自己，将之一顿羞辱，并肆意鞭打李适身边随员。 因为还要借助回纥的帮助，李适等人不管内心如何气愤，也只得忍耐，还要向登里可汗赔礼道歉。