案件发生在清代顺治十五年，山东济南府淄川县。
此县的县令姓费，这年秋天，费知县接到一个案件，是本县郊外村民冯安控告同村村民胡成杀人越货！
据诉状讲，冯安曾听到胡成说自己杀过一个过路客商，把尸体扔在南山的一口枯井之中，得了几百两银子！
费知县看完诉状，觉得十分蹊跷：
“胡成虐杀路过客商，冯安是如何知晓？而尸体扔到村外南山的枯井中，还是据胡成本人所讲。”
哪有这样的人？自己杀了人还到处张杨？
人命关天，费知县不敢怠慢，迅速展开调查！前去寻那口枯井，不料，果真在枯井中找到一具“无头男尸”！
招来仵作验尸，只见仵作报伤：
尸体身上有捆绑伤痕，颈上有勒痕，刀痕明显;应该是凶手先把死者勒死，然后用刀割下头颅。
费知县随即便提审胡成，还把保长和四邻全部羁押作证！
那胡成二十多岁，衣冠整齐，在那个并不富裕的村里，村民们都穿粗布衣衫。
而他的表情，非常的胆战心惊。费知县审案多年，经验十足，一看这模样便知胡成是个胆小的人！
便命衙役将他按到在地，准备用刑，以此来给胡成施压！
果然，胡成一看这阵仗，便吓得老老实实的交代。
据胡成交代：
胡家在该村是少有的富户，昨天，胡成喝了些酒，在微醺的状态下，在村口向正在乘凉的村民们显摆自己家有多富有，冯安也在其中！
胡成夸夸其谈，却遭冯安鄙夷地说“就你们家那点家底谁不晓得？还买房买地，哪有什么钱来买？”
见冯安拆自己的台，胡成便反驳道“谁说我没钱，昨天我在路上碰到一个过路客商，见他的行李沉重，把他推入南山的枯井之中，得了笔横财”
然后便从自己的怀里掏出一个荷包，拿出里面的两锭元宝给众人看！
说到此处，胡成特别强调，自己只是将元宝向众人炫耀，并没有劫杀过什么客商，至于枯井中为何会有尸体，自己也是一无所知！
费知县听完，觉得胡成是个胆小如鼠的人，不像敢杀人越货之辈，而冯安也是贪图赏金之人。难道他们和这桩命案只是巧合？
如此贫困的山村，胡家就算富有，但能拿出两个元宝，也是值得怀疑的。于是，费知县继续审问胡成那两个元宝的来历！
胡成说：
“这两个元宝是妹夫郑伦要买田产，托其说合，暂存在胡成那里的定金，家里并没有元宝”
费知县又提审郑伦，据郑伦供：
自己确实是要买田产，那日请大舅子来家中便是商议此事！并拿出两锭元宝作为定金！谈妥后，在家中饮酒，妻子知道哥哥喝醉了有些胡言乱语，所以并没有让他多喝，但他已是微醺！
费知县又提审要卖田产的那人，证实二人所言非虚！
又问郑伦的邻居，都说那日确实看到胡成前往其家中！
仔细核对众人所说的时间，地点。胡成从妹夫家喝完酒就回村了，没有时间去作案，也不可能经过南山枯井，这样就排除了胡成是凶手！
况且胡成并不能说出死者的特征，从死者的捆绑伤痕来看，不像是一人所为！
死者虽没有头颅，但其体胖，不可能是一个人背来此处扔下井。
而冯安也仅是听胡成说，并不知晓其他，也被排除嫌疑！
费知县审到此处，案情已是扑朔迷离，不由得伤神！
费知县责令当地保长先将尸体掩埋，并严加看守！冯、胡二人虽排除嫌疑，但却是本案涉及到的人，所以带回县衙关押！
目前找到头颅，是至关重要！
所以回衙后，费知县便张榜悬赏，差衙役到附近村子四处告知村民！
“如果苦主前来认领尸体，赏银三两，首告者赏银五两，知道头颅下落者赏银十两，携带头颅投首者赏银二十两”
次日，一位少妇，声称自己是苦主，来认领尸体！
费知县当即审问，那少妇说：
“丈夫何强，数日前借了几百两银子，外出贸易至今未归，昨日听得衙役们说丈夫被胡成杀死夺财，便前来认领尸体，求大老爷为丈夫鸣冤，追回银两让一家谋生”
费知县一听，重点还是在于银两，心想这人也是为钱所来？便带着少妇前往认尸！
保长等人将尸体挖出，打开棺木，让少妇前去辨认。少妇只看一眼所穿衣服便认定是自己的丈夫！
奇怪的是，她并没有伏棺而哭，而是站在一旁干号，也没有什么眼泪。
费知县见状，心里已明白几分。说：“杀人真凶已经捕获，但还未找到头颅，你先把尸体领回去安葬，等找到头颅，查抄凶手家业来弥补你的损失，以后你就快快嫁人，你一个寡妇也不用再入公门了”
此翻话说得少妇感激涕零，拜谢之后离开公堂！此时费知县心中已有打算
随即发动村民一起寻找头颅，此招果然奏效！
次日，同村王五携头颅前来，称是在村外农田中发现！
费知县急忙传少妇前来确认，是否是丈夫的头颅？
无误，便将头颅给少妇带回和尸体一同安葬！
既然官府张榜悬赏，有人找回头颅，当然要兑现诺言！付给王五二十两银子，王五高兴离去！
费知县告知少妇，案件可以了结啦，但凶手要秋后处决，在凶手处决后才能给予她补偿，念其无亲无故，准许她尽快嫁人，并且自己愿给她当证婚人！
这样过了仅十天，少妇便禀报“有人上门迎娶”，迎娶之人是谁呢？
是携头颅前来的王五！
此时，费知县已是全然明白！当即传少妇和王五上堂！
少妇满面春风，费知县大怒“看来你是杀人凶手了”二人大惊，极力为自己辨冤！
费知县道：
“你们以为本官好欺，其实本官早已知晓，为何迟迟不做出动作，就是怕出现冤屈”
对少妇说“你知道从枯井中捞出尸体，然而并没有看见，你怎么就能确认是你的丈夫呢？显然你是知情的，甚至参与谋杀，你来到棺前却不敢走进，分明是怕你丈夫的冤魂找上你。
你说丈夫有数百两银子，可他却是破衣烂衫。你又说银子是借的，却不知道是向何人借的，明显你是听说胡成有两锭元宝，想借此谋得一笔不义之财。
本官准许你嫁人，你却迫不及待，分明早已有心仪之人，那人定是你的同谋！
为了尽快结案，你俩商议献出头颅。村名们百般寻找不曾找到，你王五却一找就找到了，本官赏你五两银子就是为了让你们放松警惕，却不想你们竟如此着急，仅十日便要嫁娶！
如今铁证如山，还不快从实招来？”惊堂木一响，吓得二人目瞪口呆！
原来，少妇和王五偷情已经不是一日两日！也丈夫何强不知从何处得到风声，从此便对妻子看管甚严，使得二人难以偷情！王五知道何强除了看重妻子，其实更看重钱财！
于是带了两瓶酒，来到何强家中商议“把妻子卖给自己”，少妇准备佳肴让二人边喝边谈！
何强同意卖妻，但要价太高。两人讨价还价期间，何强不曾让步，以至于二人打闹起来！
王五将何强按倒，并叫少妇来帮忙！
那少妇却说“既然将他制服，还留着何用？他就算现在被迫答应，以后又反悔，你又该怎么办？”
见少妇如此说，王五随即将何强捆绑并勒死，然后取来菜刀割下头颅，趁夜深之际，二人抬起尸体扔到南山枯井之中！将头颅包裹掩埋。
二人自以为是神不知鬼不觉，却财迷心窍，钻进了费知县的圈套里！
