新中国的空军发展建设，最绕不开的一位，那就是首任司令员刘亚楼。

1949年，他担任空军司令员后，大力培养和发展飞行人才，以及装备建设。在经历过抗美援朝的实战积累后，空军涌现出来一批批战斗英雄，具有丰富的作战经验。在日后为空军的发展做出很大贡献。

空军发展不仅仅要培养人才，还有武器装备，以及作战条例条例的制定等，工作事无巨细。刘亚楼工作能力强，执行力强是公认的。在他的领导下空军建设打得大步发展，甚至在六十年代初期，成为全军学习的标兵，本人还在人民大会堂作报告。

继他之后，上级任命政委吴法宪担任司令员。在吴法宪的回忆录写到，从政委转为司令是刘亚楼生前提议的。至于原因，可能是因为能更好继续他未完成的工作，如果空降和提拔其他人，或许达不到。当时，刘司令与几位副司令有些紧张，主要是工作风格不同。

吴担任司令后，他在军队的职务快速被提拔，甚至进入核心。

1967年兼任副总长，并担任军委办事组副组长，相当于之前的军委副秘书长。军队日常工作协助杨成武工作，后改为协助黄永胜。杨、黄都担任办事组组长兼总长或代总长。

1969年，九大召开后，军委办事组的成员大多数都被选入政治局，参与决策工作。1971年，离开岗位。

此后，2年多，空军没有实际司令员，只有5人领导小组，曹里怀牵头。到1973年，上级选定兰州军区空军副司令马宁担任司令员，到1977年离开领导岗位。

1977年，作为政委的张廷发改为司令员。张廷发长期在空军司令部任职，担任副参谋长、参谋长、副司令兼参谋长。1973年还是空军司令候选人，1975年从副司令改为政委。到1977年，又改为司令员。

在十一大和十二大上，他分别被选入政治局。

1985年，离开空军司令员后，作为曾经的战斗英雄王海担任司令员。

王海在抗美援朝立下大功，不仅仅带领大队取得很大胜利，个人歼敌9架，荣立二等功、一等功、特等功，被空军授予“一级战斗英雄”称号。

和平年代的他，有丰富的作战经验，有战功在身，被提拔很快，从新中国一个营长成长到军种司令员。

1992年，因为年龄原因而离休。

此后，曹、于、刘、乔、许、马、丁、常等担任空军司令员。空军力量随着国家综合实力提升而越来越强。

在这些司令员中，只有吴、张既当过政委，又当过司令员，而且还进入政治局。有人或许说还有，但人家已经晋升，不在空军司令员位置上。