慈圣光献皇后（1016-1079），曹彬第五子曹玘[qǐ]之女，宁晋县延白村人。宋仁宗明道二年（1033）诏聘入宫。《宋史》载：“后性慈俭，重稼穑，常禁苑种谷、亲蚕，善飞白（帛）书。”历经仁宗、英宗、神宗三朝，仁智贤明，德高望重。经抱养皇储、智平宫乱、王安石变法、垂帘辅政、修《资治通鉴》、乌台诗案等大事件。被世人称为一代贤后。入《宋史》《畿辅通志》《邢台通史》《真定府志》《赵州志》《宁晋县志》《中国历史名人大辞典》等典籍。
宁晋延白村东北二里多地，有一个大土丘，现在南北有50米长，东西有20米宽，高出周围约3米，上面长满了杂树野草，老远望去一片荒凉。但是，就这一个土丘，在宋代曾是一个充满荣耀的地方，它是北宋第四个皇帝宋仁宗的皇后慈圣光献皇后—曹娘娘的梳妆楼遗址。
将门才女 懿德上闻
宋真宗大中祥符九年（1016），宁晋县延白村曹家一个女孩呱呱落地，她就是后来宋仁宗的皇后。曹家在宋代是朝中重臣将门之家。有“曹半朝”之称。曹皇后的爷爷曹彬活跃在宋初。宋太祖、宋太宗两朝，他征战南北立下赫赫战功，向北攻打太原，向南进攻后蜀、南唐、吴越。官至枢密使，是宰相之职。死后配享太祖庙，封济阳郡王，谥武惠。
大伯曹璨、三伯曹玮皆成边名将，其三伯曹玮“将兵四十年未尝少失利”。二伯父曹珝娶秦王赵德芳的女儿兴平郡主，官至昭宣使。她父亲叫曹玘，受曹彬嘱托在宁晋原籍守先祖坟墓。
曹皇后生活在将门官宦之家，自小聪慧伶俐，年龄不大就能赋诗写文，15 岁古今书籍博览无遗，而且过目不忘。尤其是飞白体书法那更是一绝。描龙绣风这些女红更是不在话下。曹皇后的品德才能，二伯母（兴平郡主）看在眼中喜在心上，常盘算给侄女选一个合适的人家。
招聘入宫 母仪天下
仁宗的皇后郭氏是平卢军节度使郭崇的孙女，在天圣二年（1024）被册封为皇后。但是当时仁宗宠幸尚、杨两位美人。这两位美人经常与郭皇后发生口角，宋仁宗也想废掉这个皇后。明道二年（1033），23岁的宋仁宗赵祯终于找到了一个机会：有一天，尚美人又在仁宗面前说郭皇后的坏话，郭皇后一怒之下，上前抽打尚美人的嘴巴。仁宗见状连忙上前劝解，结果被郭氏误打颈部，仁宗不由得大怒。在内侍阎文应的撺掇下，农历十二月，仁宗下诏以郭后愿入道家名，废去她皇后封号，改封玉京冲妙仙师，让她居住在瑶华宫中。
皇后被废了，按照宋朝惯例，需从将相之家皇帝选皇后，曹玘19岁的女儿成为人选入宫。第二年，也就是景祐元年（1034），20岁的曹氏接受册命正式确立皇后。
从此曹氏家族的这位姑娘开始了皇家生活，一直到生命的终止。
作为皇后可以说处于“后宫佳丽，唯我独尊”的地位，曹皇后却并不依仗这种地位为所欲为。她深知一个后宫皇后的所作所为在妇女中所起的表率作用。在宫中，作为农耕社会的皇后，她经常带领着宫女采桑养蚕，种植五谷杂粮；日常生活不求奢华，讲究节俭。她为人慈祥，宽以待人，很受后宫嫔妃宫女爱戴。
张贵妃，很受仁宗喜爱，向仁宗请求，想借皇后的銮驾出去游玩，仁宗皇帝让她去问皇后。张贵妃着实犯了难，不问不能用，问，又怕得不到允许，大丢面子。反复思考，硬着头皮，来到曹皇后那儿，讷讷地向曹皇后请求，谁知，曹皇后随即很爽快地就答应了。张贵妃非常高兴，痛痛快快地出去游玩了一遭。回来后，眉飞色舞地向仁宗皇帝汇报借銮驾游玩的经过，仁宗说：“国家文物仪仗，上下有别，秩序很严，你用皇后的銮驾，群臣将怎样看待你呢？”张贵妃无言以对，心里很不是滋味，后来，在皇后面前从不敢恃宠恣行。
庆历宫变 处乱不惊
庆历八年（1048）闰正月，宋仁宗想在这第二个正月十五再次张灯庆祝。虽然后宫不可干预朝政，但曹皇后认为皇家张灯庆祝，影响民间，为庆元宵白白耗费大量钱财，太浪费了，便极力劝阻宋仁宗。宋仁宗听罢也觉得有道理，就取消了第二次度元宵的想法。
闰正月十七晚上，宋仁宗夜宿曹皇后宫中。忽然外面呼喊声、脚步声乱成一片，紧接着房顶上也有人走动。曹皇后从梦中惊醒，忙披衣起床；仁宗也起来，想去外边看看动静。皇后一把把他拉住，挡在他前面，劝阻道：“宫中出现这种动静，一定是内侍谋变，现在黑灯瞎火的，陛下千万不要轻易出宫，只有传旨出去，赶快唤都知王守忠带领士兵入宫护驾，这才是万全之策。”这时那些宫女太监也都起来了，宋仁宗急忙下令，让人赶快唤王守忠，迅速进宫护驾。
接着嘈杂的声音越来越近，只听得悲切的哭泣声、救命的呼叫声、打杀的呼喊声响作一片。仁宗一时乱了方寸，只知道在寝宫胡乱奔走，急得东跑西闯，如热锅蚂蚁一般，连问如何是好。曹皇后却不慌不忙，泰然自若。异常镇静地向宫女太监们说道：“守忠还没有到来，贼人已经进入宫来，我们不能不预先防备。”随即把这些宫女太监召集在一起，很冷静地进行调度，把他们组织成两支队伍，一队把守宫门，强调没有命令不许开门。另一队自己寻找盛水的器具，准备下水待命。殿门外叛贼杀伤了一些宫女，只听见哭声一片。
宋仁宗腿如筛糠，面色苍白，这时，一个太监向仁宗讨好，说道：“这声音，恐怕是那些小宫女被责打，哭了，万岁不必惊慌…⋯”曹皇后没等他把话说完，便柳眉倒竖，大声呵叱道：“叛贼已在殿外杀人了，你还敢在这里胡说！”说完，拿起一把剪刀在宫女太监这些人的鬓角一边各剪了一绺头发，当面嘱附道：“你们死力守住殿门，等待护驾的士兵到来，明天按鬓角一边少一绺头发作为标记颁发奖赏。”那些宫女太监一听皇后这一番话，大家都舍身上前，同心合力把守宫门，曹皇后亲自指挥。忽然殿门外火炬通明，叛贼已经开始猛烈攻打殿门，遭到内监宫人的顽强抵抗。攻了许久，见殿门仍无法打开，便在殿外喊道：“门开不开，不如用火烧门。”
曹皇后急忙命令，准备水的一队做好准备，把准备的水放到门的一边。叛贼高举火炬点燃了殿门的帘幕，顿时燃起熊熊大火。皇后见状，镇静如初，吩咐将早已备好的水泼出，火马上就扑灭了。两下里正在相持不下时，都知王守忠带领士兵赶到，没过多大功夫，就把叛贼一一擒拿。王守忠向殿内高声报告，叛贼已经擒拿，恭请皇上、皇后圣安。
曹皇后在门内传话道：“叛贼共有几人？”守忠道：“总共几十个人。叛贼头目是卫士颜秀。”曹皇后道：“知道了。你把他们押出去，交给刑部审理。确定是叛贼，就马上正法，但不能胡乱株连！”守忠奉命去了。
宫殿内有的宫女参与了这次宫变，应该治罪，她们向仁宗宠幸的妃子求情，妃子给她们在仁宗皇帝面前说好话，希望能宽饶她们。皇后穿戴好冠服拜见皇上，请求仁宗皇帝一定要以律治罪，说道：“不这样，无法整肃皇宫内部的秩序。”仁宗帝赶紧让她坐下，曹皇后不坐，立在那里，仁宗不答应不坐。等了一会儿，最终还是按律处死了她们。
仁宗见曹皇后在宫变中智勇双全，布置得井井有条，不禁高兴地称赞道：“卿家处变乱中如此镇定，安排井然有序，处理事务利索，想是祖传的家法吧。”曹皇后回答道：“全凭仗陛下洪福，才平息了这场内宫变乱，我有什么韬略呢？”
一场宫变中，曹皇后作为一个将门才女，显示出她智勇双全、仁厚谦逊、除恶务尽的优秀品质。叛乱平息后，曹皇后重赏剪发者。后来宋仁宗屡次感叹道：“皇后临变不惊、处变有方、发付明决、收拾敏捷。决事应变，朕愧不及。若皇后生男子，岂止是将相之才啊！”
垂帘听政 辅佐新帝
嘉佑八年（1063）三月底，宋仁宗突发疾病，白天身体还好，一更时分便觉得病情加重，待曹皇后赶到仁宗床前时，仁宗指着自己的心脏处，已不能说话了。喊太医投药，已来不及了。仁宗驾崩，仁宗皇帝身边的人们想开宫门出宫召辅佐大臣人内，以商量仁宗后事。曹皇后说：“此际宫门不可开，但以密敕召两府，令黎明入。”随即将各个宫门的钥匙收起来，三更又令进粥，四更再召医入，使人守之。给人以仁宗还没有病故印象。四月初一，辅佐大臣来了，曹皇后哭着告诉他们仁宗已驾崩，让他们召皇太子赵曙接替皇位。
当召赵曙入宫并把让他继承皇位的消息告诉他时，这位年轻的皇位继承人，又悲又惊，哭着就往外跑，曹皇后立刻让大臣将他拉住，给他换上服装，接着下令宣召百官入宫听旨，又叫翰林学士王珪起草仁宗遗诏，宣布英宗登基。经过这些安排，虽然事出突然，朝中却肃然安静，百官无不叹服。英宗就位了，曹皇后被尊称为皇太后。
不久英宗病了，群臣恳请曹皇后暂时听政。她考虑到内忧外患万机待理，遂慷然应允。当时韩琦、富弼、文彦博、司马光、曾公亮、欧阳修等群贤辅政，曹太后对他们十分敬重，虽然垂帘听政，却只出坐于小偏殿，出令发言都只用普通人的第一人称“吾”，而不称“朕”，凡一时难以裁定的，她总是说：“诸位先生再商量商量。”从未自作主张，随意拍板。由于熟读经史，深谙治国理民理论，本身又睿智机敏，处理事情头头是道，高人一筹，效率甚高。英宗病愈，曹太后即撤帘还政。她垂帘听政一年多，大权在握，却对娘家亲属及左右臣仆要求特别严格，丝毫照顾都不给，更不准曹氏家人随便出入宫禁。曹家人也都能深刻领会她的良苦用心，人人争气，奉公守法，做出了好榜样。
怜惜人才 平苏轼狱
大宋王朝曾出现过许多文人，他们在政治上有所建树，在文学上有彪炳后世的业绩，但同时也受人攻讦[jié]。“三苏”之一的大诗人苏轼（东坡）即是其一。才华横溢的苏轼虽然在20岁时便高中进士的第二名，但他的仕途却充满艰险和苦涩，几起几落，最后不得不离开京城。
“诗言志”，文人有所感慨好诉之于诗文。才高八斗的苏轼更是如此。宋神宗朝，王安石推行青苗法，苏轼几次向神宗皇帝上言，极论新法的弊端。结果受到弹劾。苏轼感到在都城的日子不好过，就上书请求到外地做官。
宋神宗元丰二年（1079）三月，苏轼由徐州调任江苏太湖之滨的湖州。他作《湖州谢上表》，其实只是例行公事，略叙为臣过去无政绩可言，再叙皇恩浩荡，但他在后面又夹上了几句牢骚话：“陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”这几句牢骚话不要紧，差点要了苏轼的命。六月，监察御史何大正摘引“新进”“生事”等语上奏朝廷，斥责苏轼“愚弄朝廷，妄自尊大”。明明是苏轼在讽刺他们，而他们反说苏轼愚弄朝廷。
七月，御史台派遣皇甫遵等人逮捕苏轼，指证苏轼在诗文中歪曲事实诽谤朝廷。御史李定、何正臣、舒亶[dǎn]等人，举出苏轼的《杭州纪事诗》作为证据，说他“玩弄朝廷，讥嘲国家大事”，还从他的其他诗文中挖出一二句，断章取义给予定罪，如：“读书万卷不读律，致君尧舜知无术。”本来苏轼是说自己没有把法律一类的书读通，所以无法帮助皇帝成为像尧、舜那样的圣人，他们却指他是讽刺皇帝没能以法律教导、监督官吏；又如“东海若知明主意，应教斥卤变桑田。”说他是指责兴修水利的这个措施不对。其实苏轼自己在杭州也兴修水利工程，怎会认那是错的呢？又如“岂是闻韶忘解味，迩来三月食无盐。”说他是讽刺禁止人民卖盐。总之是认定他胆敢讥讽皇上和宰相，罪大恶极，应该处死刑。苏轼在御史台内遭到严刑拷问，他自认难逃死罪。
苏轼的“文字狱”也惊动了内宫，太皇太后听说了这件事。在神宗皇帝看望她时说：“曾记得仁宗皇帝通过科试，选拔了苏轼兄弟，特别高兴地说：‘我为子孙选拔了两个宰相人才’，苏轼因为作诗被关进了监狱，该不是仇人故意从诗中摘取章句中伤他吧？那过错太小了，不可让他遭受冤枉，滥加刑罚。”奶奶的一番话，让神宗听了痛哭流涕。是年十二月二十八日，将苏轼流放黄州（湖北省黄冈县）。
已未十月十五日，狱中恭闻太皇太后不豫，有赦，作诗：
庭柏阴阴昼掩门，乌知有赦闹黄昏。
汉宫自种三生福，楚客还招九死魂。
纵有锄犁及田亩，已无面目见丘园。
只应圣主如尧舜，犹许先生作正言。
宋神宗元丰二年（1079）十月二十日，这位历经三朝的皇后因病故去。满朝文武都为这位太皇后的离世而悲伤，苏轼听信后也为这位皇太后写下了哀辞：
恭闻太皇太后升遐，以轼罪人，不许成服，欲哭则不敢，欲泣则不可，故作挽词二章：
（一）
巍然开济两朝勋，信矣才难十乱臣。
原庙固应祠百世，先王何止活千人。
和熹未圣犹贪位，明德虽贤不及民。
月落风悲天雨泣，谁将椽笔写光尘。
（二）
未报山陵国士知，绕林松柏已猗猗。
一声恸哭犹无所，万死酬恩更有时。
梦里天衢[qú]隘云仗，人间雨泪变彤帷。
《关雎》《卷耳》平生事，白首累臣正作诗。
选自《宁晋历史名人》此篇作者： 师根茂
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