叔向（？-约前 528），姬姓羊舌氏，名肸〔xī〕，字叔向。周王室后裔。春秋时期晋国上大夫，著名政治家、外交家。历事晋悼公、晋平公、晋昭公三世。叔向崇尚礼制，讲信义，有气节，主张以德治国，道德才智高于一时，孔子赞其“古之遗直”。因戴晋有功，被晋平公分封于杨氏邑。
豪门世家
叔向是春秋时期著名的政治家、外交家，出身晋国公族，周王室后裔，先祖周成王（姬诵）之弟叔虞。据《史记•晋世家》记载，周武王（姬发）去世后，周公旦辅政。周成王（前1055-前1021）与幼弟叔虞一起玩耍，拿起桐叶剪成珪形对弟弟说：“喏，我就用这个封你吧！”周公则以天子无戏言，遂封叔虞于唐。唐地，古冀州，因曾是唐尧的封地而称唐，春秋时期为晋国的版图，叔虞本姬姓，因封在唐地，史称唐叔虞。叔虞之子燮〔xiè〕为晋侯，史称晋武公。武公生子伯侨，为叔向之六世祖。
伯侨（前724-？），侨亦作桥、乔，又名文实。周襄王五年（前647），因念其先人功勋，敕封于杨，称杨侯。明凌迪知撰《万姓统谱》卷四十一：“杨，唐叔虞之后，伯桥自晋归周，封杨侯，食于杨，因氏”。杨地，史称杨纡、杨城，属冀州，即《尚书•舜典》之“纳于大麓处”。《水经注释》之大陆泽地，北部现在称宁晋泊。宁晋古邑名，春秋时期曰杨氏邑，故伯侨被后世尊“杨氏授姓”始祖。
春秋时期，杨城（即今宁晋县）是十二诸侯之一晋文侯的属邑，为中国历史现有文献记载最古老的城池之一。
翁振军主编《邢台地名志》：宁晋县历史悠久，远在上古时期就称杨地，周称杨纡，春秋为杨氏邑。
《山西通志》卷一百七十六：“直隶通志：周《职方》‘杨纡，伯侨自晋归周，封于杨’，今宁晋县是。”这也是宁晋春秋时期名叫“杨氏邑”的源头。封城旧址在今宁晋县鱼台村。
叔向祖父、伯侨之孙突，食采邑于羊舌，世称羊舌大夫，晋献公时任军尉。突生职，名羊舌职，叔向之父，连任晋厉公、悼公两朝的中军佐。羊舌职生有五子：长子名赤，字伯华；次子名肸，字叔向；三子名鲋，字叔鱼；四子名虎，字叔罴〔pí]〕；五子季凤。长子伯华继承父职，叔向任太傅，叔鱼为大夫掌司法，叔罴则为军队高官。叔向和长兄伯华及弟弟叔鱼、叔虎合称羊舌四族。
叔向的母亲贤达而智慧，被称智母，是一位伟大的母亲。据《列女传》记载：羊舌肸小时候，其父受排挤而住在“三室之邑”。有当地人把偷来的羊杀死赠送给他羊肉，他不想接受也不敢拒绝，但又怕不接受会让当地人所不容。两难之际，叔向母亲让他接受下来，但不把这些“不义之肉”拿给孩子们吃，怕影响孩子们的成长，而是建议丈夫把这些“不义之肉”放在中埋了起来。后来偷羊的事被发觉，涉事人被抓，叔向的父亲不但未受牵连，反而得到了君子的好名声。
叔向长大后，欲娶申公巫臣与夏姬的女儿。叔向的母亲特别反对这桩亲事，理由是巫臣的妻子夏姬是天下有名的荡妇。夏姬曾致死三个丈夫，一个国君，一个儿子，并且灭亡了一个陈国，要引以为戒。
叔向的母亲还引用后夔〔kuí 〕贪恋美色家破人亡的悲剧劝说他：从前的有仍氏生了个女儿，头发又密又黑，非常漂亮，光泽可以照见人影，人称“尤物”。乐官之长后夔娶了她，生下的伯封，其心似猪，贪婪而没有满足的时候，愤怒乖戾没有限度，人们叫他封豕。有穷氏的后羿灭了他，夔因此没能获得祭祀。而且夏商周三代的灭亡，太子申生的被废，都是因贪恋美色，你为什么还要这样做呢？特别漂亮的女子足够改变人的心性，如果不是有德有义的人娶美女，会带来祸患，一席话打消了叔向娶巫臣女儿的想法。
后来，晋平公还是促成了叔向这段婚姻，生下杨食我，字伯石。
叔向的异母弟叔虎在军中任职。叔虎美如其母，勇力过人，自小受宠，由于交友不慎参与栾盈叛乱，为“栾党中第一个相厚的，”被范鞅领兵擒拿。受其牵连，晋平公六年（前552），叔向和大哥伯华也被囚入狱，拟定斩刑。危机时刻，“外举不避仇，内举不避亲”的社樱老臣祁奚出手相救。祁奚闻听此事后，虽已告老还乡，仍不顾年老体弱，连夜赶到都城，找到关押叔向兄弟的地方。负责看管的范匄〔gài 〕看到德高望重的祁老大夫风雪之夜来访，忙问何事，祁奚说：“为社櫻而来”，“赤与肸皆晋国贤臣，社樱之卫也。”“况且羊舌职有劳于晋室，其子赤、肸能嗣其美，一竖子不肖，遂聚而歼之，岂不可惜？
昔卻芮为逆，卻缺开朝，父子之罪不相及也，况兄弟乎？予以私怨，多杀无辜，使玉石俱焚，晋之社櫻危也！”祁老大夫的肺腑之言，深深打动了范匄，范匄蹴然离席曰：“老大夫所言甚当。”遂与祁奚入朝见晋平公，晋平公得知赤、肸冤情，大悟，即刻赦免，二人官复原职。
叔向自幼好学，博览强记。晋悼公（前572-前558 在位）时任太子彪的老师，太子彪即位，是谓晋平公（前557-前532 在位），叔向继续任太傅，兼上大夫。晋平公六年（前552）曾因胞弟叔虎同党一案牵连坐牢，祁奚营救出狱后，仍为晋平公之太傅、上大夫。叔向历事晋悼公、晋平公、晋昭公三世。
因戴晋有功，晋平公把杨氏邑封给叔向，叔向便“以邑为氏”，为儿子起名杨伯石。
晋顷公十三年（前513）六月，伯石因参与祁盈作乱，被晋顷公斩杀。灭掉了祁氏、羊舌氏。秋天，魏献子执政，把祁氏的土地分七个县，把羊舌氏的土地分为三个县，其中一个为杨氏县，封僚安杨氏大夫，这就是宁晋县古称杨氏县的由来，僚安可谓宁晋县第一任县令。
治国理念
叔向和晏婴、子产是同时代人，此三人都年长于孔子，也都是孔子最称颂的人。因叔向的政治理想是实行周公的礼乐治国平天下，与孔子理想相同，加之叔向道德非常高尚，所以更受孔子尊祟。
叔向虽不是执晋国国政的六卿，却是忠君为国的贤臣，以正直和才识著称于世。叔向积极维护晋君，然而晋平公穷奢极欲，生活糜烂。为了让晋平公成为贤君良主，做到耳聪目明，叔向利用君师的身份，多次建议广开言路。
有一次晋平公问叔向：“假使五谷收成不好，百姓传染疾病，这时北方的狄人又来攻打我们，该怎么办呢？”叔向回答说：“五谷收成不好，明年就能恢复，传染病经治疗不久也会停止，狄人也并不可怕。”平公说：“有比这更大的灾患吗？”叔向答道：“大臣只重视爵禄多少而不认真劝勉君上；近臣怕犯罪也不敢说真话；左右的宦者照顾和宠爱那些小官，而君上不知道。这算是真正的大患了。”平公说：“很好。”因此就下令给国中百姓说：“想要进谏的人，我替他保守秘密；左右宦者议论国家大臣的，犯罪。”一时间，从民众到官吏都积极建言献策，使晋平公能及时了解国情民众。
叔向崇尚为官清廉。在被收入中学课本的《叔向贺贫》一文中，叔向用正反两方面例子赞扬了为官清廉对国家、对家族、对个人的益处。
一天，叔向见韩宣子，这位掌握晋国大权的上卿正在为自己的贫困而发愁，叔向反而祝贺他。宣子反问，我有晋卿的虚名却无卿的实在，连招待宾客的费用都拿不出来，所以很忧愁，你却贺我，是何道理？
叔向答到，从前，栾武子没有百人的田产，他家里没有完备的祭器，可是他依靠自己的德行遵从国家的法规行事，名望响越于诸侯，各国诸侯都亲近他，连边缘地带的荒蛮之族都来归附，他因此安定了晋国，行使法律也不感到内疚，解脱了自己的祸难。而到了桓子，骄傲放肆，奢华侈靡、贪财要钱、欲望无极、藐视法律、恣意行事，贷人钱财获取利息，已到了该受祸难的地步。但他靠着武子的阴德庇护而保全到死。又到了怀子执政，力改桓子的行，发扬武子之德才幸免于灭族大难。但是桓子所造的罪孽还是让怀子遭到报应，逃到楚国。
卻〔què 〕昭子的富有敌得过半个晋国，他家用的人，敌得过三军的一半。靠着他有钱和尊荣，因此很骄慢于晋国，结果他被杀后陈尸于朝，其同族被杀于绛。若不是昭子的骄纵，那八个姓卻的，得有五个做大夫，三个做卿，官职都做大了。可是一朝被灭，没有一个人可怜他们。原因是他们没有道德啊！现在，你有栾武子的贫苦，又有武子的道德，所以，祝贺你！若是不忧道德的不立，只患钱财的不足，将来，吊哭你都来不及，更谈不上祝贺你了。一席话说得宣子心服口服，俯首跪拜：“我快要撑不住了，全凭仗你说的这些话，得以生存下去，你这样的恩惠，不但我一个人受益，就是从桓叔以下都拜受你的恩惠啊！”
叔向尽忠辅国，秉公办事，他“刑不隐亲”的故事，更是受到孔子的高度评价。
晋平公二十一年（前537），晋国的邢侯和雍子争夺鄐〔chù〕地的田产，很久没有调解成功，土景伯去楚国，叔向的弟弟叔鱼代理他的职务。韩宣子任命叔鱼处理这一旧案。这个案件，罪过在雍子，雍子把女儿嫁给叔鱼，叔鱼就宣判邢侯有罪，结果邢侯一怒之下，在朝堂上杀死了叔鱼和雍子。韩宣子向叔向询间怎样治他们的罪，叔向说：“三个人罪状相同。雍子知道自己有罪过，却用自己女儿作贿赂来换得胜诉，叔鱼出卖法律，邢侯擅自杀人，他们的罪状相同。自己有罪恶而掠取美名就是昏，贪婪而败坏职责就是墨，杀人而没有顾忌就是贼。《夏书》说：‘昏、墨、贼处死，’这是皋〔gāo〕陶时定的刑法，请照这种刑法办。”于是就杀了邢侯陈尸示众，并且把雍子和叔鱼的尸体摆在市上示众。
孔子赞扬叔向为“古之遗直”之士，治理国家大事使用刑罚，不包庇亲人，三次指出其弟叔鱼之罪恶，不给他减刑，是个做事合于道义的正直之人。“直”字是“德”字的核心，这里孔子是说叔向是个道德高尚的人。
叔向主张以先王礼制治理国家，不赞成用刑罚管理民众。晋平公二十三年（前535）三月，叔向得知郑国把刑书铸在鼎上，立即致书郑国执政者子产，对他的做法提出了强烈批评：“开始我对您寄予希望，现在停止了。
从以前先王衡量事情的轻重来判罪，不制定刑法，这是担心百姓有争执的想法，若不能防止犯罪，便用道义来防范，用政令来约束，用礼仪来引导，用信用来维护，用仁爱来奉养，制定禄位，以勉励服从的人；严厉地判罪，以威胁放纵的人，还怕不能收效，所以用忠诚来训诫他们，根据德行来奖励他们，教导他们专心本来的事业，用和悦的态度使用他们，严肃地对待他们的错误，坚决地惩办他们的罪行，还要访求圣贤之卿，明白事理的官员、忠诫守信的长者、慈祥和蔼的老师一起教导犯有错误的人。民于是可任使也，而不生祸乱。百姓知道了刑律，就对上面的人不恭敬，会产生争执之心，用刑律根据，而且侥幸得到成功，国家就更难治理了。”
叔向还指出了夏、商、周制作刑的时代背景：“夏有乱政，而作禹刑；商有乱政，而作汤刑；周有乱政，而作九刑。这三种刑律的产生都处于末世了。”接着批评子产主政郑国期间，“不效法先王礼制而划定田界水沟，设置推行百姓批评的丘赋制度（当时以一方里为井，十六井为丘。丘赋是以丘作为征发牲畜的单位），制定三种刑律，而且将刑律铸在鼎上，准备用这样的方法安定百姓，不也很难吗？”
叔向引用《诗经》告诫子产：“效法文王，万邦信赖。”即效法文王的德行，能日益抚定四方诸侯国家。
叔向预言：“百姓一旦懂得法律，知道了争夺利益的依据，将会丢弃礼仪，而征用刑书，刑书的一字一句都要争个明白，触犯刑律的案件会更加繁多，以致贿赂到处使用，甚至在子产活着的时候，郑国恐怕就要衰败了。”继而断定“国将亡、必多制”。
叔向是一个懂得感恩又重感情、还非常讲原则的人。司马侯是他走向仕途的领路人。一天，叔向看到司马侯的儿子，抚摸着他哭了，说：“自从你的父亲死后，再也没有和我协力合作去侍奉国君的人了。以前你父亲倡导于前，我完成于后；我倡导于前，你父亲完成于后，没有办不成的事。”这时籍偃在旁边说：“君子也是相互接近的吗？”叔向回答说：“君子比肩合作，但不别为朋党。同德同心，遇事互相帮助，这叫做‘比’。拉拢同党以自肥，营私利己而忘记君王，这叫做‘别’。
晋平公十四年（前544），郑国执政子展卒，子皮接任。不久郑宋两国发生饥荒，子皮与宋国的司城子罕都放粮救济灾民。得知这一情况，叔向断言郑国的罕氏和宋国的乐氏都会执掌国政，基业也会延续很久。因为叔向坚信：得民心者得天下。
外交智慧
叔向作为晋国太傅、上大夫，常参与国君的内外大事决断，他总是以国家大事先，从不考虑个人安危。晋平公十一年（前547），秦景公派他的弟弟针到晋国订立盟约，叔向命令把行人子员召来。行人子朱说：“我子朱也在这里。”叔向仍说：“把子员召来。”子朱说：“我子朱是当班值日的。”叔向说：“我想叫子员来应接宾客。”子朱发怒说：“我和子员都是君王的臣子，官爵职位都相同，为什么要贬斥我呢？”说完就举着剑挺身向前。
叔向说：“秦、晋两国不和已经很久了，今天的事情幸而能够成功，子子孙孙都享其福，不成功的话，三军将士将暴骨沙场。子员传答宾主两国的话没有私心，而你却常常改变原意。一个用奸诈之术来侍奉国君的人，我是必能加以抵御的。”说着提起衣襟就上前搏斗，人们把他们拉开了。平公听说这件事后，高兴地说：“晋国应该大治了吧，我的臣下所争论的都是国家大事。”
叔向主张国与国间要讲诚信，这是外交的基石。晋平公十二年（前546），各诸侯国的大夫在宋国会盟，楚国的令尹子木想偷袭晋军，说：“如果消灭晋军，杀了赵武，那么晋国就可以削弱了。”赵武听说后，对叔向说：“怎么办？”叔向回答说：“你担心什么呢？忠诚就不会被侵暴，信义就不怕别人凌犯。忠诚出自内心，信义出于自身，他们作为道德来说够深厚的了，作为根基来说够坚固的了，所以是不可动摇的。现在我们忠心为诸侯做打算，用守信义去证明我们的忠诚，楚国迎接诸侯时也是这么说的，因此在这里结盟。
如果楚国偷袭我们，那就自己违背了信义而自绝了忠诚。背弃信义必然垮台，自绝忠诚诸侯就不能为其所用，怎么能对我们造成危害呢？况且会合诸侯而不讲信义，那诸侯们还指望什么呢？这一次前去，即使楚国打败了我们，诸侯们也一定会背叛他们，你何必如此贪恋生命呢？如果死了可以巩固晋国的盟主地位，有什么可害怕的呢？”在这次行动中，晋军只设藩篱为营，牵引战车到水草便利的地方驻扎，白天不用瞭望和掩蔽，夜里不设岗哨捍卫，楚国没敢图谋晋军，是因为害怕晋国讲信义。从这之后直到晋平公死，始终没有楚国挑起的战患。
晋国和楚国互争霸主，先后进行两次大的战争，城濮之役，晋国大胜，鄢陵之战，却败给楚国。晋平公二十一年（前537），为结束两国敌对状态，晋平公决定将公主许配楚王，并委派韩宣子和叔向护送公主去楚国和亲。途经郑国时，郑国的子皮在索氏慰劳他们。期间，太叔对叔向说：“楚王骄纵过分，您一定要警惕一点。”
到了楚国，楚灵王让大夫们上朝，说：“晋国是我们的仇敌⋯⋯现在他们来的人是上卿、上大夫。假使我们让韩起做守门人，让叔向做内宫司宫（由太监充任），这是使晋国感到羞耻的，也满足了我们的愿望。”面对骄纵的楚王，叔向沉着冷静，既奉献送去的礼物，又保持自身的威仪，按礼行事，顺从而不失分寸，恭敬而不失身份，并以先贤言语作引导，讲述晋国国君亲自送公主出嫁，并让主政的上卿韩宣子与我送至楚国，足以说明晋国对楚国礼仪有加、亲善至诚，继而陈述了两国战与和的利害得失，终于使骄横的楚灵王认识到自己的错误，打消了羞辱他们的念头。
叔向倡导国家间接待礼仪要遵循按国家大小、人物的尊卑确定招待规格，不能按贫富定高低。
春秋时期，国家间为增强信任，都有将国君之子在彼国互做人质的做法。秦国公子后子来晋国带来一千辆车，楚国公子子干带来五辆车，可是叔向安排楚公子和秦公子相同的食禄，都是一百人的口粮，赵文子非常不解。问叔向：“秦国的公子十分富有，却与楚国公子食禄相当，这是为什么？”叔向回答：“获得俸禄，根据德行，德行相同，根据年龄，年龄相同，根据尊卑，公子的禄位根据国家的大小，没有听说根据富有不富有的。况且，带着一千辆车子离开他的国家是过分强横了，《诗》说：“不欺侮鳏寡之人，不害怕强暴之人，秦国、楚国是相对等的国家，于是就让后子和子干并列。”
洞悉时局
叔向身处礼崩乐坏的春秋中末期，各诸侯国之间的战争此起彼伏，而叔向不仅对本国国情了然于胸，而且对各诸侯国的政治走向都看得清清楚楚，因而对战争双方胜负都能做出正确判断。内政、外交工作极少有失误，在晋国雄踞春秋五霸的过程中起到非凡的作用。
晋昭公元年（前531），楚国要攻打蔡国，韩宣子问询叔向：“楚国会战胜吗？”叔向答到：“可以战胜的！蔡灵侯得罪了他的国君，而得不到他的百姓拥护，上天将要借助楚国的手来处死他。为什么不能战胜？然而，由于楚国没有信用而得利，也不可能有第二次。楚灵王侍奉太孙吴讨伐陈国时，曾承诺将要安定他们的国家，陈国人听信了他的承诺，结果就灭了陈国建制为县，现在他又诱骗蔡国而杀了他们的国君。
利用他们的国家，虽侥幸而得胜，必定会受到它的牵连，不能存在多长的时间了。就像夏桀战胜有緍〔mín〕而丧失了国家，商纣战胜了东夷而丢掉了生命。楚国疆域小地位低，而一再地表现得比夏桀、商纣两个国王还要暴戾，能不招致灾祸吗？上天借助坏人，不是降福给他，而是增加他的凶恶，然后降罪给他。犹如上天有金、木、水、火、土五种材力，由人加以使用，材力用尽了就丢弃了，因此楚国无可救药了，最后也难以兴盛。
叔向的这一论断与郑国执政的子产不谋而合。子产判断：“蔡小而不顺，楚大而无德，天将弃蔡以雍楚，盈而伐之。”冬十一月，楚灵王灭了蔡国，杀死隐太子用来祭祀冈山。叔向、子产断定，三年间，楚王必有灾殃。
晋昭公十三年（前519），陈国、蔡国皇室后人复国，联合流亡在外的楚公子黑肱（皙），公子比（子干），与公子弃疾（蔡公）在邓地会盟，攻入楚国，杀死太子禄和公子罢敌，五月二十五目，楚灵王上吊身亡。
晋昭公十三年（前519），子于回国参与竞争王位，韩宣子问叔向：“子干恐怕会成功上位吧？”叔向回答：“很难。”接着叔向解说了得到国家的五个难处：“有了显贵的身份而没有贤人，这是一；有了人，而没有内应，这是二；有了内应而没有谋略，这是三；有了谋略而没有百姓，这是四；有了百姓而没有德行，这是五。子干佐晋国十三年了，晋国、楚国跟从他的人，没有听说有知名之士，可以说没有贤人。族人被消灭，亲人也都背叛他，可以说没有内应。没有机会而轻举妄动，可以说没有谋略。
一辈子在外面做客，可以说没有百姓。流亡在外，没有怀念他的象征，可以说没有德行；楚王虽暴虐却不忌讳，楚国如果以子干为国君，关系到这五条难处而杀死原来的国君，谁能帮助他成功？享有楚国的，恐怕是公子弃疾吧！统治着陈、蔡两地，方域以外也归属于他。繁杂和邪恶的事情没有发生，盗贼潜伏隐藏，虽然有私欲而不违礼仪，百姓没有怨恨之心，乃先神命之，百姓信之。芈〔mǐ〕姓发生动乱，必然就是小儿子立为国君，这是楚国的常例。得到神灵的保佑，这是一；拥有百姓，这是二；具有美德，这是三；受宠而又显贵，这是四；所居地位符合常例，这是五。有这五条利益来除掉五条难处，谁能够伤害他？子干的官职，不过是个右尹，论地位，不过是庶子。”
韩宣子不解，继续问叔向：“齐桓公、晋文公当年不也是这样当上国君吗？”叔向回答：“齐桓公是卫姬生的儿子，僖公宠爱他，有鲍叔牙、宾须无、隰朋作为辅助，有莒国、卫国作为外援，有国氏、高氏作为内应，从善如流、不念财货，不放纵自己的私欲，施善不知疲倦，求善没有满足。由于这样享有国家，难道不合适吗？
至于我们的先君文公，是狐季姬的儿子，献公宠爱他。喜欢学习而专心致志，十七年来得到五个人才，有先大夫子余，有魏犨〔chōu]〕作为左右手，有齐国、宋国、秦国、楚国作为外援，有栾氏、卻氏、狐氏、先氏作为内应，在国外逃亡了十九年，守志弥笃。惠公、怀公丢弃百姓，百姓一批又一批的亲附文公，献公没有别的亲人，百姓没有别的期望，上天正在保佑晋国，无人可代替晋文公。这就是两位国君和子干的不同之处。而子干呢，其先王还有受宠的儿子，国内还有高深莫测的君主，对百姓没有施与，在外边没有援助，离开晋国时没有人送行，回到楚国没有人迎接，凭什么享有楚国？”
叔向合情入理地分析，说得韩宣子口服心服。事情的结局是子干王位没争成功，落得个被迫自杀的下场。
春秋时期，著名政治家祁奚高度评价叔向：“夫谋而鲜过，惠训不倦者，叔向有焉，社稯之固也。”
对羊舌氏封邑及叔向是否任过杨氏邑令，多有存疑。明隆庆《赵州志
•杂考•赵原》文载：“赵原赵之先，出自柏翳。其玄孙中行衍降佐大戊，十余世而有造父，为周繆王御有功，赐以赵城，在今山西洪洞之间，由此为赵氏造父。已下六世至叔带去周如晋事。晋文侯始建，赵氏于晋国。叔带以下赵宗益与五世而生夙，晋献公使伐耿取之，因赐夙以耿夙。之孙衰从公子重耳出亡归，任国政，为原大夫，居原二世而有下宫之难。又一世而立孤儿武，复与田邑。武二世孙鞅是为简子，在位以法诛公族羊舌氏，夺其邑，以僚安为杨氏大夫，即今宁晋之地。”
据此，古宁晋确为羊舌氏之封邑，叔向曾任杨氏令无疑。
选自《宁晋历史名人》此篇作者：李苏现
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