2000多年前，汉宣帝在位时天山南北道就被纳入大汉王朝的羽翼之下，中国便开始了对西域的实际掌控。从汉朝时的“西域”到唐朝时的“安西”，再到清朝时的“新疆”，这片独得造物主偏爱的土地在疆域的一次次收缩延展中，完成了新生。作为西部边疆的屏障，有新疆在，中国就有了一个稳定的大后方，其地缘价值远不是经济数据所能体现出来的。

新疆的“四太”并不是全部价值

新疆太远，这个位于亚欧大陆中心的内陆之地，从东北到西南，与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度等8国接壤，国界线长5600多公里，约占我国陆地国界总长的四分之一，是我国国界线最长和接邻国家最多的省区，对许多人来说都是一个遥远的存在，未必有机会去亲自走一趟。

新疆太大，面积166.49万平方公里，是中国面积最大的省级行政区，想踏遍这个占全国1/6面积省区，所需要的不只是充足的时间，还有充足的预算。作为我国向西开放的桥头堡，全区有17个一类口岸和9个二类口岸，是中国边境口岸最多的省份，单乌鲁木齐海关下辖就由喀什、吐尔尕特、红旗拉甫、霍尔果斯、伊宁、塔城、阿拉山口、阿勒泰和伊尔克什坦等9个出级海关。

新疆太美，这个堪称中国最美丽的省份，不但拥有中国最大的沙漠、中国最大的冰川、中国最大的泥火山群...这些雄奇的自然景观都集中在了新疆大地上；还有无数珍稀的动植物，河狸、四爪陆龟、额河杨、塔里木沙拐枣……它们中的许多都是新疆所独有的。

新疆太富，作为中国矿产资源最丰富的省区，新疆已发现矿种138种，占全国已发现矿种数的82.14%，已探明储量的矿产总潜在价值已超过6万亿元。其中煤、石油、天然气、铍资源量、蛭石等10余种矿物能源储量居全国第一。特别是塔里木盆地，作为中国最大的含油气沉积盆地，已探明油气资源总量约160亿吨油当量，被誉为21世纪中国石油战略的接替区。

由于直面复杂多变的中亚地区，新疆一直扮演着守护中国西北边疆战略安全的关键角色。民国国父孙中山曾提出“一都四京”的构想，以武汉为中心，东西南北分别设立南京、重庆、广州和北京作为四京，以平衡四方的稳定态势，同时分散首都压力。并指出“若定都关中，制御蒙古新疆虽足，然若欲为亚洲共主，又嫌狭窄，当迁都伊犁”。

也就是说，中国若想成为亚洲共主，西安算偏安一隅了，应当定都在亚洲大陆中心位置的新疆伊犁，这也从另一方面反映了新疆在中国地缘结构中的重要价值，就像当年左公曾言之的“克复新疆，所以保蒙古；守卫蒙古，所以保京师。”中国的北方有了新疆，才能使西北防御连成一片，才能确保无懈可击。

当然除了始终充当着我国西部的安全屏障，新疆还控制着从陆路通往中亚、西亚、南亚、欧洲的战略通道，就如同连接东西方的桥梁。古典时期，中国与西方的国际贸易主要就是途经这里，也是连接东西方世界的经济命脉。但实际上，这条通道的价值不只是商道贸易，还有不同文明的交汇。因为文明只有在交流中方能成长壮大，闭门造车无疑是自掘坟墓。

保卫新疆的“攻守道”

于是乎，新疆这块宝地便引得周边势力的垂涎，自从1757年清朝平定准噶尔汗国，将新疆正式纳入版图以来，虽然依靠移民屯田和筑城戍边两大举措，保持着一百多年的新疆安宁，但随着清朝国力日衰，最终在沙俄的步步紧逼之下，放弃了面积达44万平方公里的外西北，不但失去了拥有最肥美水草地的七河地区，也将天山一半的美留在了境外。

之后是中亚阿古柏入侵南疆和沙俄趁机强占伊犁河谷，最终抬棺出征的左公剿灭了宵小，并凭借兵威之势，迫使沙俄在1881年签订《中俄改订条约》，收复被强占的伊犁特克斯河流域的广大土地，这也成了中国近代史上首个通过谈判收回被外国侵占的领土。虽然此后俄国对新疆还有几次图谋，但均受挫，最后不得不放弃进一步侵占新疆的企图。

对于只得到外西北这个结果，俄国人是存在遗憾的，因为伊犁河谷，是新疆干旱沙漠、戈壁间的一片植被葱绿的“绿岛”，历来享有“中亚绿洲”之称。南、北天山向西的“人”字形开口如同口袋一样拦截了西风带来的、来自大西洋的湿润水汽，使这里降水充沛，伊犁河更是贡献了巴尔喀什湖80%的水量。

在普遍干旱的中亚，有水的地方才有生机，所以掌握整条伊犁河就能在水资源格局上占据绝对优势。但对中国而言，伊犁河谷已经切入到北疆准噶尔盆地与南疆塔里木盆地之间，一旦伊犁河谷失守，则与伊犁河谷地缘关系密切的准噶尔盆地就十分危险了，所以为了保证新疆的地缘安全，即便外伊犁盆地无法保留，也要坚决保住伊犁河谷，避免中国西北的国境线上被邻国插人一个危险的突出部。

而且掌握了伊犁河上游的伊犁河谷，也就相当于掌握了这条大河的水源地，无论是对中游的外伊犁盆地，还是下游的巴尔喀什湖湖区，都将在地缘关系上拥有一个主动出击的筹码。对此俄国人也心知肚明，但一系列的碰壁打消了妄图冒险的行动，毕竟相比全面控制欧亚大陆腹地，向南在印度洋方向上获得一个暖水出海口显然更有诱惑性。

于是便有了1979-1989年长达10年的苏联入侵阿富汗战争，而这场战争也成了苏联日夜不停的“流血的伤口”，耗尽了苏联最后一口生机。当然，那是另外一件事了。

上期回顾：清朝为何要覆灭准噶尔？接管新疆后又是如何经略抵御沙俄扩张的？

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