1935年1月15日至17日，中共中央政治局在遵义召开扩大会议，对第五次反“围剿”战争进行总结。毛泽东在会上严厉地批判了博古、李德的错误军事路线，并指出第五次反“围剿”的失败是战略失误所致，此时中央政治局候补委员、红9军团中央代表凯丰却站起来反驳道：“你毛泽东懂什么马列主义？顶多是看《孙子兵法》《三国演义》指挥打仗！”
遵义会议油画
凯丰早年留学苏联多年，自诩深谙马列理论，他一直对毛泽东的“山沟沟里的战术”嗤之以鼻。面对挖苦，毛泽东反问凯丰：“那我问你，《孙子兵法》共有几篇，第一篇的题目叫什么？”凯丰顿时语塞，因为他确实没读过这部经典。毛泽东抓住机会，以“实践出真知”的逻辑，阐述了中国革命必须立足国情的观点。
尽管遵义会议最终确立了毛泽东的领导地位，但凯丰仍不服气地留下一句狠话：“谁正确，谁错误，走着瞧！”
遵义会议结束后，博古决定接受周恩来的建议，让张闻天接替自己的职务，并交出了党中央委员会、中央政治局书记和中央书记三枚印章。凯丰得知这一消息后，马上过来找博古说：“对路线错误的批判，我还是受不了，中央的挑子不能就这样交出去！”
但博古坚持说：“局势已经定了，不好再讲什么了，中央的挑子还是要交出去的。中央已经决定了，我们应该服从和执行。
博古
此后毛泽东指挥红军四渡赤水，以迂回穿插战术跳出国民党40万大军的包围圈。凯丰跟随红9军团行动，亲眼目睹毛泽东如何将《三国演义》中的“虚实之道”化为战场奇谋。当红军以伤亡不足百人的代价突破乌江天险时，凯丰感慨道：“我原以为毛主席是‘土包子’，没想到竟是‘活诸葛’！”
1935年6月，红一、四方面军会师后，凯丰与张国焘的分裂行径进行了坚决的斗争，他不仅明确支持北上，还写了长文《番民工作的几个问题》，刊登在中共中央机关报《前进》上，批评张国焘搞的西北联邦政府，是想把中央也“联邦”进去。这是最早公开批评张国焘的文章，凯丰也因此得到了毛泽东的赞许。
中央红军到达延安后，凯丰成为毛泽东在思想战线上的得力助手，两人之间的合作日益密切。1937年，毛泽东亲自点将凯丰创作《抗日军政大学校歌》的歌词，凯丰收到这一任务后心潮澎湃，激动不已，很快写出了歌词：
黄河之滨，
集合着一群中华民族优秀的子孙。
人类解放，救国的责任，
全靠我们自己来担承。
同学们，努力学习，
团结、紧张、严肃、活泼，
我们的作风，
同学们，积极工作，
艰苦奋斗，英勇牺牲，
我们的传统。
象黄河之水，汹涌澎湃，
把日寇驱逐于国土之东，
向着新社会前进，前进，
我们是抗日者的先锋。
凯丰
后来毛泽东在审阅歌词时，满意地说：“写得不错，完全符合抗大的办学方针！”这首战歌如今仍然广为传唱，成为了抗战文化的标志。
1943年12月26日，是毛泽东50岁生日，按照中国的习俗，50岁是大寿，理应好好庆贺一番。这年4月，时任中央宣传部副部长的凯丰致信毛泽东，提议为他“做寿”。这是毛泽东1910年离开故乡以来，第一次遇到“生日问题”。
毛泽东看了凯丰的信后，经过认真考虑，在4月22日给凯丰回信说：“生日决定不做。做生日的太多了会生出不良影响，目前是内外困难的时候，时机也不好。”凯丰看到毛泽东的回信后，对他更敬佩了。
凯丰（前排左二）和毛泽东（后排右一）
1945年6月，党的“七大”选举中央委员时，凯丰遇到了麻烦。本来以凯丰的资历，他当选中央委员是没有问题的，但代表认为凯丰在江西苏区时，积极参与推行王明、博古的“左”倾路线，在遵义会议上又公然反对毛泽东，拒绝投他的票。毛泽东为了让凯丰能够当选，便让他在大会发言时，对过去所犯路线错误作了检查，以争取主动并取得代表们的谅解。
后来毛泽东还在选举前的一次会议上为凯丰说了话：“1935年1月的遵义会议，就是积极领导或拥护四中全会的一部分人，也就是在第三次‘左’倾路线中犯过路线错误的一部分人，出来和其他同志一道反对第三次‘左’倾路线。现在人家把账记在我身上，我声明一下，没有这些同志以及其他很多同志——反‘左’倾路线的同志，包括犯过第三次‘左’倾路线错误的一些很重要的同志，没有他们的赞助，遵义会议的成功是不可能的。”
尽管毛泽东帮凯丰做了很多工作，但他最后还是落选了，对此毛泽东感到惋惜和无奈。
毛泽东在“七大”讲话
虽然凯丰没当上中央委员，但毛泽东依然很信任他，先后让他出任东北局委员兼宣传部长、中共中央马列学院院长等要职。
1948年，凯丰肺病复发，虽咳血不止，却仍坚持工作，毛泽东得知后特批：“用我的专机送他去苏联治疗！”临行前夜，凯丰在病榻上给毛泽东写下万字长信，建议“土改宣传要防止左倾”，毛泽东阅后批示：“此意见甚好，转发各根据地。”
1955年，凯丰确诊癌症，毛泽东专门作出批示：“全力治疗，哪里条件好就去哪里！”当年3月，凯丰病危，毛泽东派秘书传话：“过去不愉快的事，让它随风飘散吧！”凯丰听后潸然泪下：“主席的胸怀，比天空更广阔！”
1955年3月23日，凯丰不幸病逝，年仅49岁。
凯丰
毛泽东和凯丰，这对曾经的“对手”，用半生诠释了革命者的境界：分歧源于对真理的追求，团结基于对理想的忠诚。凯丰的转变，是毛泽东人格魅力的胜利，更是中国共产党自我革新的缩影！
