美乌领导人在白宫上演口水战几日来霸占媒体头条，这场极其罕见的外交风波令世人感到震惊。正如一家国际媒体所言，在二战后建立起来的国际秩序与价值观中，国际社会更讲究国与国之间的对等，大国在台面下的动作是一回事，但言语上还是会尽可能避免公开展现霸凌小国的现象，这一次外交上脱离剧本的大灾难，美国总统特朗普口中的“极佳电视节目”，让人赤裸裸再次看到冷酷的国际现实。

严格来说，乌克兰总统泽连斯基并没有表现出对特朗普的不敬，他主要指责俄罗斯是战争的肇事方，希望在美乌矿产协议中加入美国给乌克兰提供安全保障的内容。但特朗普和美国副总统万斯对泽连斯基的诉求很不耐烦，尤其是后者率先发起攻击导致华盛顿与基辅关系发生爆炸性破裂，并为俄乌战争的未来预设了一条未知道路。

实际上，万斯长期以来一直直言不讳地对美国对乌克兰的援助持怀疑态度。他对泽连斯基的斥责得到了不少共和党人支持，连长期支持乌克兰的参议员格雷厄姆都表示，“我为万斯站出来捍卫我们的国家感到非常自豪。”而民主党则指责白宫通过椭圆形办公室的猛烈攻击来陷害泽连斯基，参议员布卢门撒尔直言“这就像一次伏击，万斯知道自己在做什么”。

不过，白宫官员坚称没有针对泽连斯基的“伏击”，并指助手们原计划当天晚些时候签署美乌矿产协议，并为此准备了一张长木桌。相反，特朗普和万斯都觉得乌克兰客人不尊重他们，尽管此次访问的重点是矿产协议，但基辅却要求华盛顿提供安全保障。

万斯对来访的国家元首进行如此激烈的攻击，对于美国副总统来说并不常见。他们的工作通常是帮助总统当选，然后安静地坐在他们上司的身边。这与特朗普的第一任副总统、脾气温和的彭斯形成了鲜明对比。有观点认为，万斯的斥责表明其并不惧怕以攻击性角色占据中心位置，不想像他的一些前任一样，成为一个谦逊的政治替补。

事实上，这位美国副总统过去曾以“令人厌恶”来形容他的老板。当特朗普2016年首次竞选总统时，万斯称其为“文化海洛因”和“彻头彻尾的骗子”，还说自己“永远不支持”，并指对方“应该受到谴责”，因为他“令我关心的人们感到害怕，包括移民和穆斯林等”。

不过，在决定参加2022年的参议员竞选后，他将自己重塑为坚定的特朗普支持者。万斯为谴责特朗普而道歉，并赢得了特朗普的支持。他声称特朗普在白宫的任期证明了自己之前的反对是错误的。因此，批评者指责万斯投机取巧，为了追求权力而抛弃自己的信仰，成为特朗普最直言不讳的谄媚者之一。

去年7月份，78岁的特朗普选择年轻近40岁的万斯担任竞选搭档，这标志着共和党可能出现世代更替。当时美国媒体认为，特朗普任命了一位“让美国再次伟大”政治运动的潜在继承人。而自一个多月前特朗普就职以来，他一直是其忠实副手。

不过，特朗普最近在接受福克斯新闻（FOX News）采访时表示，现在判断万斯是否会成为2028年美国总统大选的下一任候选人还“为时过早”。但这位美国副总统并没有气馁，他似乎正在为特朗普发展自己作为政治斗士的角色，在对政府反对者直言不讳的批评上甚至走得更远。

有意思的是，万斯严厉斥责的许多受害者都是美国的盟友。他2月中旬在慕尼黑安全会议上发表了极具争议的演讲，严厉抨击欧洲背离了和美国的“共同价值观”，认为欧洲最大的安全威胁是“来自内部”。这位副总统也批评欧洲各国对“仇恨言论”和民粹主义政党的限制违背了言论自由，并攻击了欧洲对移民的开放政策。

万斯的演讲呼应了特朗普政府要求欧洲在安全事务上承担更多责任的立场，其对欧洲内部问题的指责，实际上也是在为美国调整对欧政策铺垫。特朗普希望欧洲增加国防开支至国内生产总值（GDP）的5%，认为欧洲长期依赖美国在安全方面的庇护，而现在是欧洲为自身安全 “买单” 的时候了。

这位美国副总统会后没有按惯例与德国总理会面，而是与极右翼政党德国选择党的联合领导人兼当时的总理候选人艾丽丝-魏德尔会面。这发生在德国即将要选举之际，当时选择党以创纪录的20%支持率在民调中位居第二。

万斯的演讲随后遭到了德国等欧洲官员的严辞反驳。而在法国《世界报》看来，他是在向欧洲发起一场“意识形态战争”。英国《卫报》的评论则指万斯对欧洲民主的解读严重扭曲，对欧洲曾遭受的法西斯主义创伤缺乏基本尊重，堪称对欧洲民粹主义右翼势力夺取政权的公开鼓动，暴露出欧洲多数人与特朗普政府之间存在的巨大价值观鸿沟。

万斯似乎不断将自己推到特朗普政府的前沿。英国广播公司（BBC）指其中有一些问题值得思考，万斯的新角色是否应特朗普的要求而出现，与马斯克分担惩罚总统反对者的重担？或者其只是个自由职业者，已经在勾勒出一个角色，这个角色将成为三年后特朗普无法再次参选时竞选活动的基础？

无论这些问题的答案是什么，万斯不仅仅是特朗普的二把手。