随着科技的进步和医疗体系的发展，人类对于癌症的认识和治疗已经有了质的飞跃。我们不再把癌症视为无法碰触的禁区，而是开始积极地应对此类疾病。

尽管如此，在全球范围内，食管癌是十大常见癌症之一，每年约有30万人死于此病。更重要的是，中国占据了这个悲剧角色的半壁江山。

根据国际癌症研究机构（IARC）的数据，2020年全球有超过60万的新发食道癌病例，其中53.7%的新发病例和55.3%的死亡病例发生在中国。

换言之，全球每年一半以上的新发食管癌患者在中国。尤其是位于河南、山西和河北交接的太行山地区，这里每年新发食管癌病例占全国总数的2/3，成为中国的食管癌高发区。

面对如此严峻的形势，我们需在深入理解食管癌的基础上，筑起预防和治疗的坚固防线。那么，食管癌到底是什么？为何在中国风险如此之高？

与癌症相关的疾病通常在本质上都是复杂的，多因素参与，多环节影响，食管癌也不例外。

食管癌，是发生于食管上皮组织中的恶性肿瘤，可以分布在食管的任何段落中，但特别常见于食管的三个生理狭窄处，即咽食管交界处、主动脉弓和食管穿膈部位。

这是因为，在狭窄的位置，食物停留的时间增加，导致致癌物与之接触的机会及其滞留期也得到了提升。

同时，这些部位由于自身直径较小，更容易与硬质食物摩擦，造成一定程度的损伤并再导致慢性炎症或损伤。

这种持续性的损伤和炎症进一步引发食管癌症的可能性。

食管癌涉及到的因素非常复杂，其中与我们的生活习惯息息相关。

在中国，"趁热吃"的传统习惯可能是导致食管癌发病率较高的一个重要原因。

研究表明，长期食用65℃以上的热饮或食物，会增加食管癌变的风险。遗憾的是，很少有人能意识到这一点。

鉴于食管癌的高发病率和死亡率，区分出高危人群并对其进行早期筛查和干预显得尤为重要。那么，哪些人可能属于这个高危人群呢？

年龄在40岁及以上、长期居住于食管鳞癌高发区、有不良饮食习惯如热饮食、高盐饮食、吸烟饮酒、一级亲属有食管癌病史、口腔卫生不良或有上消化道症状如恶心、呕吐、反酸、胸痛等的人，都需要警惕自己可能已经是食管癌的高危人群。

然而，仅从总体风险估计这些因素是不够的。中华医学会胃肠病学分会营养学组指出，食管癌的发病机制极其复杂，包含了遗传、环境、生活方式等许多因素。

因此需要结合具体的临床情况，通过问诊、体检和必要的辅助检查，才能全面评估一个人是否属于高危人群。

食管癌在早期阶段往往并无明显症状，或只有些许不适，而这些不适很容易被人们忽视。然而，忽视这些早期症状可能会付出惨重的代价。

所以，当出现一下情况时，应该及时就医进行检查。

1、吞咽困难

在食管癌发病初期，患者通常会出现吞咽困难的症状，开始是对固体食物，然后是半流质食物，最后甚至连水或牛奶等流质食物也变得难以吞咽。

2、喉咙有异物感

发现吞咽困难和食道异物感可能是食道癌早期症状之一，与咽炎有所不同。建议及时就医，明确病因并接受治疗。

3、吞咽疼痛

患有食道癌的患者在吞咽时感到剧烈疼痛，类似于扁桃体发炎的症状，包括咽部不适、吞咽困难和胸骨后的疼痛。

4、喉咙发干发紧

食管癌可能引致食管的黏液分泌功能降低，从而易使咽喉部位感到干燥，并伴随不正常的紧张感。也就意味着，即便食道癌患者频繁补水，喉咙仍旧会感到干燥和紧绷。

为了增强公众对食管癌的认识，除了全面传授食管癌的相关知识，我们还要提醒大家注意预防，一旦出现疑似症状，立刻就医。