当马尼拉南部的防线终于被撕开后,斯温立刻把大家伙儿召集起来,商量着一场超级重要的空降大救援——目标是洛斯巴诺斯,那儿关着2000多名战俘。
洛斯巴诺斯就藏在内湖湾边上,一个不起眼的小地方,因为位置偏僻,日军就选它当战俘营了。他们把一个农学院改成了集中营,建得跟铁桶似的,守卫森严,想进去比登天还难。这次跳伞救援的重任,还是落在了美军英勇的511团肩上。
1945年2月22日,尼古尔斯机场的灯光在黑夜里一闪一闪的。虽然艾克尔伯格已经控制了机场,但日军还在那儿捣乱,炮火连天,跑道都被炸得坑坑洼洼的。机场的友军们正忙着收拾战场,给美军的行动开路。这时候,511团的1营B连已经到了,正忙着领装备,做最后的准备。另一边,侦察排的兄弟们早在21号晚上,就趁着天黑,划着小船,悄悄往洛斯巴诺斯去了。那晚天特别黑,云把月亮都遮住了,给这次行动添了点神秘色彩。侦察兵们虽然都不说话,但心里跟打鼓似的,他们知道这次任务九死一生。作为先头部队,他们得直面那些装备好、看守严的日军,孤军奋战,稍微出点差错就可能全军覆没。他们的任务:得在海滩和跳伞区设置好信号标志,给后面的伞兵指路。这简直就是在日军防线里玩躲猫猫,还得悄无声息地把集中营外面的日军岗哨给端了,保证伞兵一落地就能开打。到了半夜,侦察员们悄悄穿过了日军的右翼防线,正小心翼翼地走,突然,“砰砰砰”几声枪响,把夜的宁静给打破了,气氛一下子紧张了起来。是不是行动被发现了?有的菲律宾游击队员开始慌了。但美军军官那可是老江湖了,经验丰富,稳住大局。局势很快就稳住了,一场可能爆发的冲突就这样被巧妙地化解了。在那命悬一线的时刻,每一秒钟都像金子一样宝贵。侦察员们深吸一口气,稳住心神,继续他们的征途,为即将到来的救援行动铺平道路。他果断地命令所有人保持安静,再三强调,无论如何都不能开枪。渐渐地,周围的紧张气氛散了,一切又恢复了平静。在黎明前的昏暗里,他们顺利赶到了目的地,把小船藏在了洛斯巴诺斯西部湖岸的沼泽深处,随后隐蔽起来,等待最佳时机。
因为日军白天巡逻得很勤,侦察队员们只好在沼泽旁的树丛里耐心守候,整整待了一天。等到夜幕降临,他们穿过沼泽,越过一片片稻田,悄无声息地接近集中营。整个过程既快又稳,日军一点都没察觉。在靠近集中营的路上,一个侦察班沿着山路飞奔,目标是洛斯巴诺斯附近的湖滩,他们得给两栖输送车指明登陆点。登陆标志顺利搞定,但清除哨兵时却遇到了点麻烦。1945年,日军已经是强弩之末,防线越缩越紧。菲律宾游击队总来骚扰,日军哨兵们现在警惕性特别高,而且到处都是。侦察队员们只能悄悄地接近,然后快刀斩乱麻。有一次,一个日本哨兵好像觉得有点不对劲,嘴里嘀咕个不停。可侦察兵已经近在眼前了,也就几米远。刀光一闪,绳子一紧,两个哨兵就被制服了。搞定哨兵后,侦察队员们赶紧去指定地点,给空降部队打前站。另一边,伞兵突击队也准备妥当了,正躺在尼古尔斯机场C-47飞机的机翼下呼呼大睡呢。深夜,有个美军飞行员开着“黑寡妇”飞机执行夜间侦察任务,他发现洛斯巴诺斯集中营附近总有货车开着前灯进进出出,还沿着集中营东边的公路往山里跑。飞行员一拿到情报,立马就跟斯温说了。斯温一听,二话不说,立马把相关的人叫到一起商量。大家琢磨着,日军货车老是来来回回,可能有两种情况:要么是日军发现美军要偷袭集中营,正忙着转移战俘;要么是从东边调兵加强集中营的防守,毕竟日军主力都在东边。
不管是哪种情况,美军的伞降计划都可能泡汤。斯温一看这架势,当机立断,决定马上行动。后半夜,黑漆漆的,吉布斯部队悄悄穿过了马马蒂德湖滩。这儿是弗拉姆防线的安全地儿,走起来挺顺溜。到了湖中心,没月亮照着,他们就靠指北针,一直往东摸黑前进,还特意选了离岸边远的路,怕发动机声音太大。快到洛斯巴诺斯对岸时,他们悄悄往南靠,靠近湖滩。这一路走得慢条斯理,但特别有序,因为得按照推测的路线走,不能掉队。天边开始泛白了,两栖输送车快靠南湖岸了,大家都瞪大眼睛,紧盯着对岸。可奇怪的是,没找到预先说好的引导标志。那绿色的湖岸线,看起来都差不多,哪儿是登陆点呢?侦察部队咋没到位呢?没了标志,咋登陆?大伙儿正急得团团转呢,侦察部队终于在树林子上空放了两股烟,这下登陆滩的位置清楚了。两栖运输车的司机们一看,立马踩油门,呼呼地往湖滩冲。这时候,九架载着B连的飞机也从头顶低飞而过,高度都不到140米,拉基上校坐的那架飞机领头,直奔目标而去。驾驶员们在天上急得团团转,眼睛瞪得大大的,就差没直接把引导标志看出个洞来。为什么?因为飞机快得像箭,目标一闪就没了影儿。没有标志就乱跳伞,那简直是往火坑里跳,再加上油不多,目标又明摆着,万一被小日本发现了,飞机可能就变烟花了。好在,飞机带着一颗悬着的心又兜了一圈回来,这回算是瞅见了——两股烟柱,就像是大自然给指的路标。拉基上校眼疾手快,马上招呼后面的飞机:“兄弟们,准备跳伞,高度给我降下来!”说完,他自己就一马当先,朝着目标冲了过去。
那时候,天才蒙蒙亮,当飞机飞到目标上空,伞兵们一瞅,简直不敢相信自己的眼睛——小日本兵穿着短裤短袖,正摆开架势准备做早操呢!这不就是送上门的肥肉嘛,拉基上校哪会放过,立刻下令:“跳!”一眨眼的功夫,天空就像飘起了雪花,一片片白点嗖嗖往下掉,那都是咱们的伞兵啊。而小日本兵呢,刚从被窝里爬出来,哪儿见过这阵仗,一个个跟被雷劈了似的,愣在原地。清晨的宁静,就这么被打破了。飞机飞过,伞花盛开,伞兵们开始了他们的突袭大业。小日本兵一看,这下可炸了锅,有的吓得尖叫,有的忙着找枪,整个军营乱得像一锅粥。伞兵们一落地,眼睛跟鹰似的,一下子就盯上了准备反击的日本兵。这些可不是吃素的,科里吉多尔岛的战火都烤出经验来了,二话不说就开打,枪法准得让小日本兵一个个应声倒下。落地之后,新的挑战又来了:得赶紧收拾降落伞,还得防着敌人偷袭。时间就是,伞兵们动作快得像风,一边对着逃跑的日本兵开枪,一边掩护已经落地的战友。装备一整理好,他们就更来劲了,准备迎接下一场硬仗。大家迅速组队,像战士一样朝集中营猛冲过去。可就在快冲破防线的时候,守在门口的日本兵发现了他们,机枪“哒哒哒”地狂扫,立起一道火墙,简直没法靠近。这时候,拉基眼疾手快,大声喊话,让机枪手们集中火力,狠狠地压制住敌人。趁着敌人火力稍微松懈的那一刹那,几个勇敢的伞兵就像飞箭一样冲出去,扔出一串手榴弹,“砰砰砰”几声,敌人的火力点直接被炸哑了。就这样,所有的伞兵都安全落了地,虽然战斗挺激烈,但还好只有几个兄弟受了点小伤。拉基马上把队伍整好,先搞定敌人的固定火力点,然后带着大家冲进了集中营。可没想到,局势突变,有的日本兵还在那儿零星地反抗,有的却往战俘住的地方跑。想着战俘们的安危,伞兵们不敢随便开枪。拉基脑筋一转,马上改变战术,让队伍一分为二,一队去追那些还在反抗的日本兵,另一队全力去堵想混进战俘里的日军。
好几个伞兵不顾自己的危险,在枪声中穿来穿去,用手榴弹干掉了那些狂奔的日本兵。就在一个日本兵快跑到战俘房子的时候,一个侦察兵老手眼疾手快,“砰砰”两枪,直接把他给解决了。之后,伞兵们顺利进了战俘集中营,把战俘们都集中起来。这时候,两栖输送车也到了,火力全开地掩护着,战俘们就这样安全撤离了。