说起唐代名将，大多数人，首先想到的是秦琼与尉迟恭等开国将领。或者还会想到被评书演绎成故事所神话的薛家将。不过其实如果以战功来论的话，确立唐王朝在东亚地区绝对优势地位的一代名将李靖，其实历史重要性更高。

出身于北周将文家族的李靖，有着一身优秀的军事才能，在隋末战争中，当李靖逐步崛起，原本李靖忠于隋朝，在李渊入主长安之前，还试图向隋炀帝及时告密，不想被李渊所擒。李渊后来没有杀死李靖，而是将其招纳。自此，李靖成了大唐王朝阵营的一员武将。与李世民在中原北部的战役相比，李靖主要负责征服南方的分裂政权。江南战争为李靖成为一代著名将领奠定了基础。在与南方吴楚政权的战争中，李靖的战略指挥恰到好处：他进攻江陵，造成敌人战略定位的混乱。李靖对南方的战争逐渐消灭了各大南方势力，把江南地区置于唐朝的控制之下。在征服这一地区方面，李靖的表现不亚于当时的李世民。

李靖的另一个重要成就是对突厥的远伐。突厥人在南北朝就已经非常强大了。后来唐朝建立以后，突厥人自然而然成为唐朝最大的外部威胁。突厥的几次南下，也确实给唐王朝造成了巨大的国土威胁。贞观三年时，李世民将李靖委任为征讨突厥的主将，开始着手北征计划，而李靖刚刚北上，就取得了定向突击战的胜利，一战将局势完全把握。突厥方面出现问题后，一度企图通过和谈拖延时间，但李靖却第二次发动了集席战，并取得了北伐突厥的重大战果及竭力可汗地被擒获。而李靖的这一场北征，也正是解除了突厥在北京的威胁。

李靖最为传奇的一次指挥作战，则是他最后的一次远征突厥之后，西方向的吐谷浑成为了最重要的外地危险，而吐谷浑也依仗着实力的增强，开始对唐王朝进行侵扰。而这时，年过花甲的李靖再次被启用，用着手对吐谷浑进行征讨。吐谷浑作为先辈的别部长期立足于河西地区。是该区域的重要碗底，在青海一带拥有强大的军事实力。而李次的这一次率兵远征，最终在多条战线上取得胜利。但是吐谷浑又依靠地处偏远，开始后撤，试图进行消耗作战，使得唐军不得不退。

李靖面对这种情况，做了正确的军事判断。急行军追击，最终成功荡平了吐谷浑这个西北地区的主要危险，李靖的三次统军取得了非常辉煌的战果。这三次远征是唐代的基本战役。唐朝得以崛起为强大的东方帝国，李靖对唐朝的开创性贡献对整个历史的发展具有重要意义。它也发挥了不可忽视的积极作用。