就在高澄紧锣密鼓地进行人事安排以稳固邺城的同时，他还派遣武卫将军元柱等人率领数万人马，对侯景发起了第一轮的突袭。而在此前后，梁武帝则从三月三日一直到四月十日都在同泰寺内，在这长达一个多月时间里，他将国事放到一边，要求群臣同意他抛弃皇位、去当一名和尚，直到最后，群臣们像以往那样拿出了一亿万钱，将他们的皇帝从佛祖那里赎出后，梁武帝这才从寺内回宫，宣布大赦，并改元为太清元年。

五月二日，元柱等人昼夜兼行，在颍川以北与侯景所部遭遇，经过一场激战，东魏军队大败。侯景考虑到南梁援军羊鸦仁等部尚未到来，遂率军南下，退守颍川。

紧接着，韩轨等人率领的大军就到了，将侯景包围在颍川城内。此时，梁军尚未到来，侯景担心不敌，遂答应割让东荆州（治所湖北省枣阳市）、北兖州（治所河南省嵩县）、鲁阳（河南省鲁山县）、长社（河南省许昌市）四座城池给西魏，向西魏求救。

西魏尚书左仆射于谨说∶"侯景从小就熟悉军旅，奸诈无比，不如授予其尊崇的爵位，暂时按兵不动，观察下一步的变化，不可发兵。"显然，于谨的意见代表了西魏朝廷的主流观点，那就是∶对侯景归降的诚意心里没底。侯景身为东魏司徒，位居三公，与高欢私交甚深，这样的人能归降死敌？侯景大本营在河南腹地，西魏关中主力要想援救侯景，就必须越过崤函险要、洛阳盆地等，沿途补给线很长。并且，东魏斛律金的军队就驻扎在黄河北岸的河阳，虎视眈眈地威胁着洛阳，如果全力援救侯景的话，一旦侯景有诈，东魏就有可能从洛阳这里扎紧口袋，将西魏军队全歼。这一点应当是宇文泰等人最为担心的，因此，西魏朝廷一开始并没有组织力量对侯景援救，这大约也是侯景在投降西魏不久，又转而投降南梁的另外一个因素。

但是，西魏荆州刺史王思政认为∶"如果不趁机进取，将后悔都来不及了!"他在接到侯景求援信后，当即率领一万多荆州军队从鲁阳关向阳翟（河南省禹州市）杀来。听说王思政已经行动，西魏丞相宇文泰这才派遣太尉李弼、仪同三司赵贵率领一万军队赶赴颍川，又加封侯景为大将军兼任尚书令。

侯景又恐怕梁武帝听到怪罪，得了芝麻丢了西瓜，他又派遣中兵参军柳昕给梁武帝送上书信解释。梁武帝安慰侯景说∶"高级官员出国，遇到重大事务，尚且能独断专行，何况你最先提出这一奇策，将建立大功，自然应该见机行事。爱卿忠诚之心，我自然知道，不必多说!"

六月三日，南梁朝廷任命雍州刺史、鄱阳王萧范（萧衍十弟萧恢之子）为使持节、征北大将军、总督汉北征讨诸军事，向西魏穰城（河南省邓州市东南）发起了进攻。与此同时，东魏韩轨等人听说西魏李弼、赵贵等将率军将到，遂于六月四日率军从颖川撤离，回到了邺城。东魏军队退去后，侯景阴谋趁宴会之际逮捕李弼、赵贵，控制西魏军队，赵贵心中生疑，拒绝前往。赵贵也打算引诱侯景来到自己的营中，将侯景捉住，李弼制止了他，二人遂率军回到了长安。梁将羊鸦仁派遣长史邓鸿率军进抵汝水（汝河），王思政率部进入颖川城内，侯景谎称将夺取土地，遂率军南下，进驻悬瓠。

侯景又向西魏请求援军，宇文泰派遣同轨（河南省洛宁县）防主韦法保及都督贺兰愿德等人率军增援。大行台左丞王悦对宇文泰说∶"侯景与高欢之间既是同乡，又是君臣，位高权重，出则上将，入则宰相，如今高欢刚刚去世，侯景就匆忙外逃，这是因为，他的欲望更大，最终不会甘愿当别人的下属。况且，侯景他会背叛高氏，岂能向我们尽忠?现在派军援助他，增添他的声势，恐怕将来出现不测，会引起天下的耻笑。”宇文泰遂下令征召侯景入关。

侯景在河南经营多年，他背叛东魏就是因为高澄要征召他入朝，现在宇文泰又要征召他入朝，他岂能就范？况且，侯景当初投降西魏，是因为东魏与南梁是友好邻邦，贸然投降，南梁未必会接受，而西魏与东魏之间则是敌国，因此，侯景在最初选择了投降西魏，但是，西魏在经过考量之后并未立即发兵，侯景又派人向南梁投降。南梁接受侯景投降后，发兵北上，但由于梁军进展迟缓，侯景在东魏韩轨兵临城下时，不得不以四州之地交给了西魏，这才引得西魏王思政、李弼、赵贵等将的入援。韩轨退去后，西魏却留下部分军队占领了侯景的地盘，此时宇文泰又要征召他入朝，这让侯景无法接受，侯景此时想保住河南地盘，但自己又没有这个实力。

侯景既要西魏、南梁支援，又不想放弃既得利益，这种好事当然是不会有的。在侯景看来，宇文泰征召自己入朝，就等于宣布了自己的死刑，如今，梁武帝萧衍并没有这个念头，权衡利弊，侯景遂决定背叛西魏，一心投靠南梁。

虽然有了这个念头，但由于准备不足，在表面上，侯景对西魏将领韦法保等人非常厚待，期望能将他们拉拢到自己阵营，他在西魏军营之间穿梭，身边仅带数名随从，西魏军中稍微有点名气的将领，侯景都要亲自前去拜访，对韦法保尤为亲密，显示出双方亲密无间。同轨防主长史裴宽劝韦法保提高警惕，韦法保深以为然，但他不敢图谋侯景，只是加强了警备而已，不久，他又向侯景告辞，率军回到了本镇。韦法保离去后，王思政也秘密将贺兰愿德等人召回，将西魏军队分别派到侯景献出的七个州、十二个军镇里。侯景果然推辞不肯入朝，宇文泰命令行台郎中赵士宪将增援侯景的军队全部召回，侯景遂全心全意投降南梁，西魏将领约率领所部一千多人投靠了侯景。

在稳定了内部之后，东魏大将军高澄以弟弟高洋为京畿大都督，留守邺城，命黄门侍郎高德政（高佑重孙、高颢之子）辅佐，六月十二日，高澄回到晋阳，正式宣布了高欢的死讯。七月二日，东魏孝静帝主持高欢的丧礼。他身穿细麻丧服（最轻的一种丧服），追赠高欢为相国、齐王，规格按照九锡之礼。三日，东魏朝廷任命高澄为使持节、大丞相、都督中外诸军、录尚书事、大行台、渤海王，高澄推辞。七日，孝静帝下诏以太原公高洋暂时接管军国大事，命宦官前去晋阳敦促高澄接受。

七月二十五日，南梁将领羊鸦仁率部进驻悬瓠城，二十九日，梁武帝下诏以悬瓠城为豫州治所，以寿春为南豫州治所，改南豫州原治所合肥（安徽省合肥市）为合州治所，北广陵（河南省正阳县）为淮州治所，项城为殷州治所，合州（广东省雷州市）为南合州。以西阳（河南省光山县西）太守羊思建为殷州刺史，镇守项城。随后，梁武帝便开始着手准备北伐一事。