在蒙古高原南部，横亘着一片广袤而荒凉的干旱地带——蒙古戈壁。这片荒漠面积达130万平方公里，是世界第五大荒漠区。

近年来，这片沉寂千年的荒漠引起世人关注。每年春季，从这里扬起的沙尘跨越国境，成为中国北方沙尘暴的重要源头。卫星图像清晰显示，一条条黄色的沙尘带从蒙古高原南下，影响着东亚数百万平方公里范围内的空气质量。

今年沙尘暴已经影响到了华南

蒙古戈壁实情

蒙古戈壁并非全是人们想象中的连绵沙丘，而是由多种荒漠类型组成的复合地貌。从东向西可分为三个明显区域：东部草原化荒漠，中部砾石戈壁和西部沙漠。

相比之下内蒙的草原就多多了

当地气候条件极端严酷。这里属于典型的温带大陆性干旱气候，年降水量不足100毫米，而蒸发量却高达2500毫米以上。

冬季寒冷漫长，一月平均气温-20℃至-30℃；夏季炎热短暂，七月平均气温可达35℃，地表温度甚至超过60℃。昼夜温差常在30℃以上，"早穿皮袄午穿纱"是当地牧民生活的真实写照。

也难怪古代把这片地区称为“大漠”

水文条件极度匮乏。戈壁地区没有常年性河流，仅有一些季节性河床，暴雨后短暂形成径流。地下水埋藏深且矿化度高，仅在少数洼地能形成小规模绿洲。

最著名的戈壁绿洲在达兰扎德嘎德附近，这里的地下泉水滋养了一片面积约20平方公里的湿地，成为野生动物的避难所。

为何这一带有如此大面积的荒漠？

约6500万年前，印度板块与欧亚板块碰撞，导致青藏高原隆起，阻挡了印度洋水汽北进，内陆逐渐远离海洋，气候日趋干旱。

300万年前的第四纪冰期加速了荒漠化进程。冰川期时，强劲的西伯利亚高压形成，带来干燥寒冷的冬季风，间冰期时，高温又加剧了水分蒸发。

冷热交替的气候使岩石加速风化，形成了戈壁特有的砾石覆盖层。冰川退缩后遗留的大量松散沉积物，则为沙尘暴产生提供了丰富物质来源。

蒙古，西伯利亚一带常形成高压区，冷气团朝气压较低的我国扩散就成了偏北风，沙也随之来了

历史时期的人类活动也对戈壁扩张推波助澜。13世纪蒙古帝国时期，大规模军事行动破坏了草原植被，17-18世纪清朝与准噶尔的战争，导致大量草场被焚毁。

焚烧草原加速了荒漠化

20世纪中叶的过度放牧和矿产开发，则成为压垮生态系统的最后一根稻草。考古发现证实，现今的戈壁核心区在汉代还有"水草丰美"的记载，可见荒漠化速度之快。

戈壁沙漠的沙尘如何影响中国北方

每年3-5月，当西伯利亚冷空气南下与蒙古高原升温相遇时，戈壁地区便进入沙尘活跃期。强风将地表细颗粒物质卷扬至高空，形成沙尘暴。根据中国环境监测总站的数据，影响中国的沙尘天气约有40%源自蒙古国，其中戈壁地区是最主要的策源地。

北方路径的沙尘主要来自蒙古国

沙尘传输路径主要有三条：东路从内蒙古二连浩特方向进入华北平原；中路经阿拉善盟影响河西走廊；西路则通过新疆塔克拉玛干沙漠边缘进入西北内陆。

戈壁沙尘时常在7000米高空形成长达3000公里的输送带，影响范围达280万平方公里，连韩国和日本都监测到浮尘。

由于长期风蚀作用，这里的沙粒粒径多在0.1-0.3毫米之间，极易被扬起且能长距离输送。

更关键的是，戈壁地表缺乏植被保护，冬季积雪覆盖期短，裸露时间长。卫星监测显示，戈壁地区每年新增的沙化土地达3000平方公里以上，为沙尘暴提供了越来越多的物质来源。

糟糕的是当地荒漠化还在加剧

近30年来，蒙古戈壁的荒漠化呈现加速趋势。过去半个世纪蒙古高原年均气温上升2.1℃，是全球平均水平的3倍。升温导致蒸发加剧，本就稀少降水更难以维持植被生长。

过度放牧则是更直接的人为因素。1990年蒙古国经济转型后，私有化导致牲畜数量激增。全国牲畜总数从1990年的2500万头增至2020年的7000万头，远超草场承载能力。

在戈壁地区，每只羊单位需要的草场面积为1.5公顷，但实际放牧密度已达每公顷3-5个羊单位。羊群不仅啃食草根，蹄子还破坏地表结皮，加速风蚀。

采矿业的扩张同样不可忽视。蒙古国经济严重依赖矿产出口，戈壁地区有奥尤陶勒盖铜金矿、塔温陶勒盖煤矿等大型项目。露天矿场产生大量粉尘，破坏周围数百平方公里的地表结构，重型卡车碾压出的车辙，则成为风蚀的新起点。据估算，仅矿区周边的沙化速度就比自然状态快5-8倍。

荒漠化能否被遏制？不容乐观

中国其实很早就注意到了蒙古荒漠化对本国的不良影响。2002年建立的"中蒙荒漠化防治合作机制"已实施数十个示范项目。中国援助的"绿色屏障"工程在蒙古东戈壁省种植了3000公顷梭梭林。

我国三北工程其实成效很显著，但是蒙古荒漠化太严重了

科学家对戈壁荒漠化的前景看法不一。悲观者认为，按照目前速度，到2050年蒙古国将有40%的国土沦为荒漠，戈壁将向北扩展200公里。而乐观者则指出，戈壁生态系统具有惊人的恢复力，在适当保护下，部分退化草场能在3-5年内自然恢复。但总体来看，蒙古荒漠化的速度一直在加快。

无论如何，遏制荒漠化都需要蒙古根本性的变革。调整经济结构，减少对畜牧业和采矿业的依赖；发展太阳能、风能等绿色产业；控制人口增长，减轻环境压力。这些措施说起来容易做起来难，对人均GDP仅4000美元的蒙古国更是巨大挑战。