印度本土以东1200公里的孟加拉湾与安达曼海之间，横亘着一串形如珍珠项链的岛屿群，这就是印度在东南亚的海外领地——安达曼-尼科巴群岛。
这片由572个岛屿组成的群岛，总面积达8249平方公里，其中仅有38个岛屿有人居住。看似不起眼的群岛，却扼守着马六甲海峡的西部入口，成为印度插在东南亚地区的一把战略钥匙。
群岛挨着印尼和缅甸
一群热带雨林覆盖的火山岛屿
安达曼-尼科巴群岛呈南北走向，绵延约800公里，最北端距离缅甸仅190公里，最南端的大尼科巴岛则距离印度尼西亚的苏门答腊岛仅150公里。整个群岛可分为北部的安达曼群岛和南部的尼科巴群岛两部分，中间隔着150公里宽的十度海峡。
岛屿大多由远古火山活动形成，地形以丘陵山地为主，最高峰是北安达曼岛的沙德尔峰，海拔732米。覆盖着茂密的热带雨林，森林覆盖率超过86%，是地球上保存最完好的热带雨林生态系统之一。由于长期与大陆隔绝，这里演化出了许多特有物种，如安达曼野猪、尼科巴鸽等。
群岛属于典型的热带海洋性气候，全年高温多雨，年平均气温在23-31℃之间，年降水量超过3000毫米。每年5月至11月受西南季风影响，常伴有强风暴雨；12月至次年4月则为相对干燥的东北季风季节。这种温暖湿润的气候孕育了丰富的生物多样性，但也给人类居住带来了挑战。
归属印度的原因和英国有关
安达曼群岛的历史可追溯到公元前，当时的水手们将这些岛屿称为"食人者之岛"。中世纪时，阿拉伯和中国的航海文献中都有关于这些岛屿的记载，郑和把这串群岛叫做“翠兰屿”。1789年，英国东印度公司首次在安达曼群岛建立据点，但很快因疾病和土著抵抗而放弃。
1857年印度民族大起义后，英国殖民者决定在安达曼群岛建立刑事殖民地。1858年，第一批200名囚犯被押送至南安达曼岛的布莱尔港，这里逐渐发展成为臭名昭著的"卡拉帕尼"监狱。
在接下来的80多年里，数以万计的印度独立运动人士被流放至此，从事繁重的筑路、伐木劳动。许多人在恶劣的环境中丧生，使这里获得了"黑色水域"的恐怖称号。
英国殖民时代
二战期间，安达曼群岛曾短暂被日军占领（1942-1945年）。战后英国重新控制该地，1947年印度独立后，安达曼-尼科巴群岛作为英属印度的一部分自然归属新生的印度共和国。1950年，印度在此设立中央直辖区，由总统通过行政长官直接管辖。1956年，群岛被正式命名为"安达曼-尼科巴群岛中央直辖区"。
群岛是马六甲海峡的西大门
安达曼-尼科巴群岛最引人注目的价值在于无可替代的战略位置。群岛横亘在马六甲海峡的西部入口处，就像一把天然的锁钥，控制着这条世界最繁忙的海上通道。
每年约有9万艘商船通过马六甲海峡，承载着全球40%的贸易量和80%的中国石油进口。十度海峡和格雷特海峡是进出马六甲的两条主要航道，都在印度海军的监视之下。
2001年，印度在群岛最南端的大尼科巴岛建立了三军联合司令部，这是印度首个也是唯一一个综合性战区司令部。
该基地距离马六甲海峡仅90海里，部署有苏-30MKI战斗机、P-8I反潜巡逻机等先进装备，可对海峡地区实施全天候监控。印度还在这里建设了名为"巴兹"的海军航空站，进一步强化了海上控制能力。
群岛地形图，岛上首府布莱尔港是一个良港
对中国而言，安达曼群岛就像悬在"海上生命线"上的一把达摩克利斯之剑。印度在此的军事存在，使其具备了在必要时封锁马六甲海峡的能力。这也是中国积极推进中缅经济走廊和瓜达尔港建设，寻求能源运输多元化的重要原因之一。
群岛上还有与世隔绝的史前部落
安达曼群岛最引人入胜的，莫过与现代社会完全隔绝的原始部落。据人类学家研究，这些矮黑人部落可能是6万年前走出非洲的第一批现代人类的后裔，他们通过当时还裸露的巽他陆桥来到这些岛屿，之后由于海平面上升而被隔绝至今。
最著名的是北森提奈岛的森提奈人，他们拒绝与外界接触，任何试图靠近的人都会遭到弓箭攻击。2006年，两名渔民误入该岛海域被杀害；2018年，一名美国传教士冒险登岛也被乱箭射死。印度政府已将该岛设为禁区，禁止任何人靠近。
森提奈人
大安达曼人是另一支原住民，19世纪时约有5000人，现在仅存不足50人。贾拉瓦人则相对温和，约有300人生活在西海岸的保留地中。这些部落都保持着石器时代的生活方式，以狩猎、采集和捕鱼为生，使用独特的语言，对现代文明毫无概念。
现代是旅游天堂与军事重镇
今天的安达曼群岛首府布莱尔港已发展成现代化的滨海城市，拥有10万常住人口。这里的旅游业近年来蓬勃发展，哈夫洛克岛、尼尔岛等以其洁白沙滩和清澈海水成为度假胜地。2018年，群岛接待游客超过50万人次，主要来自印度本土和东南亚国家。
群岛风景不错
但旅游业的发展受到严格限制，大部分岛屿不对游客开放。这主要是出于军事安全的考虑。群岛上有多个军事设施，包括海军基地、空军雷达站和电子监听站等。印度空间研究组织还在这里设有卫星跟踪站。
经济发展相对滞后，主要产业是渔业、林业和少量农业。物价明显高于本土，许多生活物资需要从大陆运来。2004年印度洋海啸给群岛造成严重破坏，特别是尼科巴群岛损失惨重，至今仍在恢复中。
印太战略的关键棋子
随着"印太战略"概念的兴起，安达曼-尼科巴群岛的战略价值凸显。印度正逐步将其打造为"东进政策"的支点，加强与东南亚国家的军事合作。美国、日本、澳大利亚等国的军舰也经常到访布莱尔港，举行联合演习。
2018年，印度宣布将在群岛建设新的海军基地和机场跑道。2020年中印边境冲突后，印度进一步强化了群岛的军事部署。这些举措都表明，这片远离印度本土的群岛，将在印度的海洋战略中扮演越来越重要的角色。
