镍币，是指镍质的硬币。流通的镍币有21种之多，其中较为珍稀的莫过于镍币中的三大天王，依次分别是三十年半圆，三十一年十分，二十八年五分。这三种铸造量以及存世量都远远小于其他品种。而且未流通原光的更是稀罕。

其实提起镍币永远有一枚绕不过去的祖币，也就是镍币之祖——“伯明翰”币，而且世间现只存此一枚，绝代孤品。让我们一起来回顾下这枚钱币的传奇故事。

随着清朝“洋务运动”兴起，银本位制的设想成立，1888年,李鸿章在光绪帝的默许下，制订了货币改革方案，并且出洋考察，委托闻名中外的英国伯明翰造币公司为清政府铸造了数枚样板镍币，币值分别为10分、5分和2分。

当李鸿章将其中三枚镍币样板呈光绪皇帝审视时，被慈禧否决。她认为镍币上面尽管铸有“蟠龙”图案，但尽是洋文，无一大清文字，有辱大清帝国的威仪。

另一些保守派也附和， 大清帝国一无镍矿，二无铸造技术和设备，若全盘委托英国代为铸造，必授人以柄，利少弊多。

于是，这三枚由英国伯明翰造币公司代为铸造的样板镍币，随着大清帝国首次币改的失败而散失了。

不曾想，样板镍币会在一个世纪之后被有缘人发现。1982年的一个星期天，“泉痴”陈福耕在上海市中兴路市场上，花七元钱买下了一罐旧钱币。

回到家里，他便迫不及待地玩赏起那一枚枚锈迹斑斑的钱币来。

他找出一枚色泽灰白，满是油腻的硬币，用抹布擦尽油腻，硬币现出了庐山真面目：这是一枚5分镍币，直径2厘米，厚0.18厘米，正面中间印着阿拉伯数字“5”，环以珠圈，上下两端皆为英文，分别正面上端“伯明翰造币厂”， 下端“英格兰”；背面正中赫然一条皤龙，上下两端亦为英文，背面上端“镍币样板”’，下端“千克”。

陈福耕仔细考察之后，心中已有大概猜想，但它还不确定此币是否真为伯明翰镍币，于是他立刻找上了其恩师，泉界泰斗马定祥先生。

马先生初看此币也是激动莫名，他反反复复的查看，终拍案叫绝，经过他确认，出现在他们眼前的这枚镍币确实是消失了近一个世纪的世界级古币，是中国镍币的鼻祖—5分面值的伯明翰镍币，也是当时所铸镍币中唯一现世的一枚。而国外只有“10分” 币拓本，其他信息全无。

镍币样板被英国钱币学专家沃德·伍德称为“中国钱币中镍币的鼻祖”，并将其拓本影印入他的《中国钱币史考》专著。

1987年，为庆祝中英香港谈判喜获成功，英国女王伊丽莎白来华访问，到上海后提出看看上海民间珍藏，并特别提出欲看看孤币“伯明翰”。

陈福耕也是人精，尽管英国女王伊丽莎白再三恳求，他也只是拿出5分镍币的拓片让其“欣赏”。主要是怕英国女王提出归还镍币的请求，惹不必要的麻烦。

时间再来到两年之后，1989年3月27日上午9时，不曾想陈福耕家里却遭了盗贼，而且是明目张胆的持刀盗窃。从陈福耕家里抢得两大包古币。其中就有这枚价值万金的5分镍币。

特大抢劫案，震惊了社会各界，之后半年多的时间公安机关摸查了上海市的各个角落仍杳无音信。直到被劫钱币中的一枚珍品 “天德重宝”铁钱在福州出现，关安机关才顺藤摸瓜的逮捕了两名劫匪。

而经两人供述，包括“伯明翰”5分镍币样板在内的部分古币被埋在了上海市第一人民医院的一个花坛内。

就这样饱经沧桑的稀世珍宝“伯明翰”5分镍币样板，又重返了世间。蹉跎了一个多世纪的古币，见证了一段历史，也向世人诉说着它的传说。