1963年2月4日23时左右，位于四川省绵阳专区蓬溪县的四川石油管理局蓬莱钻井大队所属的蓬莱气区“蓬45”号油气井中忽然发出了“汩汩”的声响，这声音被路过此处的群众肖某等人听到，这些人根据以往的经验，判断这口无人看守的油气井应该是又要喷油了，于是立即回村里报信，叫来了30多名乡亲提着大桶小桶来捞油。
这已经成为当地司空见惯的场面了。1960年4月27日开始试油的“蓬45”井原本是闲人莫靠近的禁区，但在6月中旬因为一起油管坠落引发人员伤亡事故而被暂停试油任务，事故的调查善后也因为新建井太多，试油任务过于繁忙而不了了之，只留下3名工人看守事实上已经被放弃的“蓬45”号井。
但从1962年起，生产任务越发繁重，由于到处都缺人手，因此留守看守“蓬45”号井的3名工人也一次性全部被调走了，“蓬45”号井就此成了无人看守的废井。
老照片 忙碌的石油工人
由于这口废井会持续溢出微量的天然气，被居住在附近的公社生产队社员们发现后，本着“废物利用”的原则私自接了天然气的放喷管线，然后分成三股接到了三个用石头堆起来的炉灶上用来做饭和煮料等生产和生活活动。
又因这口井还隔几个月喷一次油，这对这些穷得叮当响的群众来说简直就是天上掉下来的外快，于是每次喷油的时候，附近的群众就向赶大集一样聚拢过来，将喷出的原油用各种容器接了拎回家去做燃料。
一张60年代蓬溪县某公社社员的生产照，可见当时的条件比较艰苦
言归正传，肖某等人的“过往经验”很靠谱，当这30多人在等了一会儿后，一股黑色的原油就从井里喷了出来，众人大喜，一拥而上将第一次喷出的约600公斤原油分而捞之，装入铅桶后挑着回了生产队。
看着满载而归的乡里乡亲，更多的群众闻讯后提着家里的铅桶或者木桶涌向“蓬45”号井接油，很快现场就聚集了118人，大家满怀期待地在2月的寒夜中等待第二次喷油。
然而二月初夜深天冷，眼见久久都没有油喷出来，众人只好在寒夜中干等，不少人已经被冻得瑟瑟发抖。群众李某提出，将放喷管线的天然气点燃，把炉灶燃起来供大伙烤火取暖。此提议一经提出正中大伙的下怀，自然是应者云集。于是李某问在场众人“谁有火柴？”群众罗某立即将自己的一包火柴“贡献”了出来——
放喷管线的天然气被点燃后，三个石头堆砌的炉灶先后燃起了火。火堆燃起后，早已被冻得受不了的人群争先恐后往火堆处靠以烤火取暖。
但毕竟人多火小，烤不上火的人便用稻草粘上原油在井口周围先后点燃10堆明火（经时候查看，其中最近的明火堆距离井口只有4.7米，最远的也不过15.2米的距离），这才勉强做到“人人有火烤”，众人就这样继续望眼欲穿地等候着“蓬45”号井再度喷油，全都竖着耳朵去倾听是否有标志着将要喷油的“汩汩”声。
就这样一直静静地等了四个多小时，至2月5日凌晨4时，“蓬45”号井内又发出了那种熟悉的“汩汩”声，不久果然又从井内喷出原油，现场的百余名群众当即拥挤到井口周围，争捞原油。
为了提高捞油效率，群众熊某拆掉了井口碍事的天然气放喷管线，将铅桶对准井口的四通出口抢接原油，每抢接满一桶，就会有人接过去再换空桶继续接。
老照片，油井喷油的画面
当熊某连续抢接了两大桶原油，正在接第三桶时，突然“轰”的一声然后就是一团火焰升腾起来，“蓬45”号井发生燃爆。
由于井口附近的人没有任何防护措施，直接靠近喷油的井口，个个满身黑色的原油，结果一遇到明火，人们身上沾染的原油几乎在瞬间就被点燃，井口附近的熊某等20多人立即被烧成了火人，而身上着火的人惨叫着慌不择路四处乱跑，又遇到还没有熄灭的那十几堆明火，更扩大了火势，现场顿时陷入一片火海，呼救声、惨叫声交织在一起，现场陷入一片混乱。慌乱中有人总算突出重围跑出了火场，连滚带爬地一路飞奔回公社里求救——
用这张照片直观感受一下浑身起火是什么样子
……
当火势最终被四川石油管理局消防队、遂宁、广安、南充和绵阳地区消防队和驻军联合扑灭后，现场已经是一片面目全非的惨状，总共在现场清理出了21具被烧成焦炭的尸体，面目完全难以辨认；另有21人不同程度被烧伤，最严重者烧伤面积占全身面积超过90%。其余的70余人也个个满脸油污和皮外伤，宛如刚从鬼门关走过一遭一般，眼神空洞，精神恍惚，半人半鬼，让人不忍直视。
该事故构成一起因油气井燃爆导致的人员伤亡重大事故。周总理听闻后极为震惊，立即责成石油工业部部长余秋里会同国务院相关部门组成事故调查组火速赶往蓬溪县，对事故进行调查。
周恩来、邓颖超夫妇
时任石油工业部部长的余秋里将军（戴眼镜者）
……
据调查，这起事故的直接原因系群众熊某在用铅桶接“蓬45”号井喷出的原油时嫌之前私接的天然气放喷管线碍事而将之拆除，导致原本一直微量溢出的天然气失去了控制，导致井场周围的天然气浓度逐渐增大，在达到了爆燃点后又和现场的明火发生接触，当即引起燃烧爆炸。
同时井口附近的地面和人员身上均是原油，所以燃爆在极短的时间内就瞬间形成成片的火海。现场118人在狭小的一片区域内你推我挤，逃脱不及，终于造成了这起严重的伤亡事故，教训惨痛。
此外，四川石油管理局蓬莱钻井大队管理混乱，对因事故而废弃停用的旧井缺乏有效管理，“只管钻不管埋”，既不派人看护，也不及时采取措施封堵停废，消除安全隐患，而是任由停用废井在无人看管的状态下持续漏气外加间歇性喷油，这是极端不负责任的失职行为。
由于事故的直接责任人熊某已经在事故中遇难，因此不再追究其责任。作为管理责任人，蓬莱钻井大队大队长被处以行政记大过处分，将看守工人撤销却不采取任何封井措施的分管副队长被开除公职移送法办。
四川石油管理局有20多名干部和相关责任人被处以行政记过至行政撤职不等的处分。四川石油管理局被通报批评，局长和党委书记向石油工业部自请处分并作深刻检查。
