【镇海号炮舰：北洋水师历史的见证者】北洋水师里，除了“镇远”号铁甲舰和六镇蚊子炮舰之外，还有一条“镇字”号炮舰，相比前边的这七条船，这条“镇字”号炮舰的知名度和事迹并不太高，仅仅在后世流传的顺口溜中有所提到，即“七镇八远”。

需要注意的是，这里边所提到的“八远”，里边不包括威远，而是定远、镇远、济远、致远、经远、经远、来远、靖远、平远，这八艘船。“七镇”，指的是镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边和镇海。

今天要给大家介绍的，就是“镇海”号炮舰！

“镇海”号炮舰是咱们国产的，生产厂家是福州船政局，在连续建造出“福星”和“湄云”之后，福州船政局在造舰的能力上有了进一步的提升，于是1871年3月29日，“镇海”号开始铺设龙骨，在船政造船的序列中排列为六号。

该船排水量为572吨，长53.12米，宽8.32米，吃水3.77米，舱深4.48米，主机型号和“湄云”基本相同，采用一座进口二汽缸卧式蒸汽机，主机转速每分钟100转，配套使用两种方形低压锅炉，单轴单桨推进，设计航速9节，该舰的排水量和主尺度比“湄云”略大，可看作是“湄云”的改进型。

在武器装备方面，“镇海”号的装备和“湄云”一样，主炮是一门普鲁士造的160毫米60磅后膛炮，安装的位置在军舰中部露天甲板上，后边式飞桥。副炮式4门120毫米法华士40磅后膛炮，安装在烟囱后方至船尾的露天甲板两舷。

在船政代总工程师法国人安乐陶的监工下，经过八个月的建造，“镇海”于1871年11月28日下水，并开始各项舾装。

之后，“镇海”的同胞兄弟“靖远”和“振威”分别于1871年12月1日和1872年6月24日铺设龙骨开始建造，并分别于1872年8月21日和1872年12月11日下水。

“镇海”下水后，北洋大臣李鸿章立刻要求将该船调拨北洋，1872年9月25日，“镇海”抵达天津大沽，李鸿章亲自阅视该船并表示满意。

在当时，“镇海”虽然是经津海拨用的，但实际的使用者却是北洋，用于北洋海防，因此该舰也就成为北洋水师初创时期重要的船只，无论是旅顺基地的营建还是历次朝鲜事变的平息，都能看到“镇海”的身影。

到了1889年，已经服役17年的“镇海”舰由于锅炉烟管及船身龙骨的老化损坏，经李鸿章筹款后进行过一次大修，原来的方形低压锅炉换成了两座新式的圆形锅炉。

甲午战争期间，没有看到有关“镇海”的任何消息，即便是刘公岛陷落，北洋投降，在日军俘获的军舰名单里也没有“镇海”。

直到1895年12月21日，"镇海”又再次出现。三国干涉还辽，日军同意撤出辽东，中方接收大员顾元勋、龙殿扬等前往旅顺乘坐的就是“镇海”号，当他们抵达旅顺后，发现船坞等大型建筑都还算完整，就是旅顺机器局里的机器大部分都让日军拆走了，旅顺港里仅剩的“湄云”和另外2艘小客轮，也让日军拆的不剩什么无法航行了。

之后，“镇海”长期用于北洋的海上运输，它的最后归宿在史料中也是难寻踪迹，估计是因为船体太过老旧最后被拆了。

而它的另外两个同胞兄弟，“振威”号在中法马江之战中被法国海军击沉，“靖远”长期服役于南洋水师，1888年经船政大臣裴荫森奏商重新调回了船政，改做练习舰使用，1898年船政新舰“元凯”下水后，接替“靖远”成为练习舰，老旧的“靖远”完成了它最后的使命，也走向了生命的最后尽头。

至此，作为“湄云”的改进型，“镇海”三兄弟完成了各自的历史使命，消失在了中国舰船历史的长河之中。