太平军在永安期间，根据和清军的多次作战总结出了一套城市防御作战打法，总结起来就是：以点带面同心圆三条线：

首先，同心圆的圆心就是城市，在城市修筑城防，城门设置岗哨，严格盘查，防止奸细混入，这是城市防线。

其次，按照山川地形，依山傍水，在城市郊区的隘口、路衢设置街垒，起望楼，立寨子，架炮台，同时还在永安城东的通文江东岸和西边的湄江西岸修筑了两道长墙，通过这两道长墙把附近各据点链接起来，在三十多平方公里的范围内，处处可以拒敌，这是郊区防线。

第三，在最外围，太平军把当时所有占领的地方，东起古苏冲口，西至圞岭，北自龙眼塘，南到水窦的四组营垒群和两条弧形警戒线所构成的约四百平方公里的防线。这是第一道防线，由太平军名将把守，其中秦日纲守水窦，石达开驻古苏附近的大塘村，萧朝贵驻城西二里团冠岭西炮台，罗大纲在东边炮台。另外，冯云山驻莫家村，策应西南两路，韦昌辉驻高堆村，随时接应东北两路。

纵观太平军在永安的设防，计有：一道城池，两条急水，两堵长墙，两条警戒线、四组营垒群，彼此串联，声势相通。后来，太平军在各个重要城市，特别是天京的设防，基本上就是从永安城防体系的基础上发展而来的。

眼看着太平军在永安地区要扎根了，咸丰皇帝急了，他将赛尚阿革职，让其戴罪立功，限期夺回永安，并拿出切实可行的办法消灭太平军。

此时在永安周围的清军主要分为六路人马，第一路是乌兰泰的部队，他是主力；第二路是向荣的部队，差不多有五千人；第三、第四路是刘长清和松安部的7000人，他们的任务是封堵永安州北侧道路；第五路是张敬修的部队，这一路人最少，只有两、三千；第六路是刘继祖和平南、藤县团练武装，共计5000余人，活动在蒙江沿岸，防备太平军再次从水路转移。

清军总兵力，在2.6万人左右。太平军这边，虽然人数已经有三万七千人，但是能打仗的太平军只有五千，因此，清军在兵力上是占有绝对优势的。

抵达永安前线后，乌兰泰就向永安城发起了试探性的进攻，结果被太平军杀伤数十人后败退，之后，乌兰泰就不打了。向荣这边，之前被太平军打得全军覆没，所以这一次向大人直接消极避战，这可就惹毛了赛尚阿，皇帝那边一连催促进兵，他这个钦差大臣的日子是相当难过的，可难过归难过，向荣就是不温不火，纹丝不动，气得赛尚阿要弹劾向荣，要求将他革职。结果，向荣直接告病跑桂林去了，他这一跑，北路清军就没了主心骨，之后打了几仗，也都是不痛不痒的，也就偃旗息鼓不打了。

11月下旬，随着广东新军两千人和江忠源的500楚军抵达战场，在加上张敬修的部队，各路人马杂七杂八的凑在一起，使得南路清军的兵力，在12月初达到了1万人。

乌兰泰一看时候到了，再不打一仗就要被治罪了，于是带着南线清军和太平军干了一仗，猛攻永安城南边的门户水窦村。清军仗着人多，轮番进攻，太平军是顽强抵抗。乌兰泰这边战况激烈，另一个路张敬修那边带兵进犯古眉，按照乌兰泰的计划，太平军兵力不多，只要有一路能够冲进去，就能杀到永安城下，自己就能夺取头功。

结果，增援南线战场的太平军三千人，不按套路出牌，直接绕到了清军侧后，一番混战之后，清军死伤数百人，乌兰泰两路大军围攻就宣告破产。

赛尚阿内心应该是绝望的，估计他也已经预感到了自己政治前途的暗淡，预感到自己的政治生涯即将结束，面对咸丰皇帝的催促，赛尚阿不知所措，好在这时，咸丰给了赛山阿一点提示，他对向荣的印象还是不错的，让赛尚阿赶紧重新启用他。

就这样，在1851年12月19日，向荣重新回到了永安前线。

1852年春，南北两路清军得到加强后，对太平军在此发起了新的进攻，但是清军什么实力，情况就在那摆着，任凭你咸丰如何盼望捷报，任凭你赛尚阿如何焦头烂额，任凭你乌兰泰、向荣如何亲临前线、调兵遣将，可清军的实力就在那摆着，士气就在那摆着，人数多又有什么用？清军在战场上是彻底无法击垮太平军！

既然战场上得不到便宜，清军就从背后下手，这就是太平天国历史上有名的“周锡能事件”