汉高祖刘邦夺取天下，除了韩信张良之外，少不了要提的要数萧何。萧何精于内帐，在刘邦在外征战之际，打理好了大后方。后来汉朝建立之后，萧何尽管也被刘邦所猜忌，但萧何谨小慎微，最终也得以善终。

而到了六百年后，萧何的后人又再次和刘邦的后人纠缠在了一起。这就是南北朝时期的萧道成篡宋。

南朝宋是由刘邦弟弟的后人刘裕建立，在经历了六十多年的国祚后，刘裕的后代逐渐变得残暴不仁，屠杀宗室，又屡次出现军事决策错误，此时任将军的萧道成逐渐开始掌握朝廷大权。

萧道成出生于兰陵萧氏，也是萧何的后人，尽管在家族中地位不高，萧道成从小还是接受了很好的儒家教育，熟读经书。在他十六七岁时，就开始投身于军旅，跟随家中的长辈驻守于襄阳，在和北方势力的交战中，屡屡立下大功，被调去建康任职。

宋明帝时期，朝野动荡，到处都是叛乱，朝廷能够控制的地方甚至只剩下一郡之地，萧道成临危受命，东讨晋陵，北拒薛索，平定刘子勋之乱，可谓是名副其实的救火队长。萧道成31岁的时候，因为卓越的军功，被加封为中领军将军，同时掌握禁卫军，总督五州军事，已经在实权上掌握朝廷的军权了。

萧道成在独揽了南朝的军政大权后，击败了他的政敌，于479年废除了宋顺帝，为了斩草除根，更是把已经在内乱中所剩不多的南朝宋宗室屠戮了干净，随后建立了南齐。

由于萧道成出身并不属于士族大家，因此了解百姓疾苦，他建立南齐后，革除了南朝宋以来的诸多暴政，由于自小接受儒家教育，萧道成也十分重视儒学教育，他下令“修建儒学，精选儒官”，招揽人才。同时下令整顿户籍。禁止宗室与民争利；减免赋役，安抚流民，百姓逐渐安居乐业。

萧道成在位时间仅仅四年，他临终前，嘱咐太子：尤其要警惕前朝宗室手足相残的严酷教训，爱护同室兄弟，维持国家政治稳定，推动经济复苏，他的继位者齐武帝萧赜继位后，谨守父亲的遗言，为政清明，开创了永明之治。