工业废水是在工业生产过程中排放的生产废水、冷却水、清洗水等，根据工艺生产和加工原料不同，因此工业废水也有“刺头”，例如化工废水、制药废水、印染废水、造纸废水、农药废水等。

因为化工产业是一个多样、复杂的产业，所以化工废水一般都成分复杂，有机物浓度高。而化工废水内所含的物质大多数是有毒有害物质居多：化学试剂以及化学原料，进而导致化工废水是存在一定毒性的工业废水，处理难度很大。该类废水的分类有石油化工废水、煤化工废水、合成化工废水等，都是水处理专家见到猛“摇头”。

在医药工业中，因其生产工艺和原料的使用等，其污水中含有大量的有机物质，其含量高，组成复杂，难以降解。同时，由于废水中含有大量的氨氮和悬浮物和高色度物质，使得废水的处理变得非常困难。

根据其加工分类，有化学类合成制药废水、生物类制药废水、中药制药废水等，都是比较难以处理的工业废水。

在印染废水中，染料是一种重要的污染物。印染过程中的前处理阶段、染色阶段、印花阶段和后处理阶段是主要的四个阶段。这些工序都会排出废水，印染废水通常是各种废水的综合废水，它的水量比较大，组成也比较复杂，其中包含了大量的浆料、染料、助剂、表面活性剂等，通常废水呈碱性、色度高、B/C比值低，因此很难进行生物处理。

由于造纸行业的生产工艺、原材料的来源、技术水平等因素，废水的排放量、污染物的种类、浓度等都有较大的差别。在造纸工业中，从原料准备到成纸的每一个环节，都会产生大量的废水，通常将造纸废水划分为三个方面：一是制浆废水，二是洗浆、筛选、漂白等工序的中间阶段废水，三是抄纸废水。

农药生产中会产生大量的废水，这些废水中含有大量的原料、生产原料以及中间产物。与其它产业的工业废水不同，农药对特定生物（害虫、细菌等）有抑制或杀死效应，其生产废水中的毒性更大，生物毒性更强，常规生物处理方法很难将其降解。

像这5类难处理的工业废水，都有类似的特点，例如污染物浓度高，废水内含有比较难处理的物质，可生化性较差等，因此也可统称之为“高浓度、难降解有机废水”。

处理这类型的废水也有处理方法，流程为物理化学预处理技术、生物处理技术以及深度处理技术。

预处理技术则是要解决浓度高和可生化性差的问题，例如化学氧化，通过向废水中投加氧化催化剂，在一定条件下使难分解的有机物氧化成为简单有机物或无机物，化学氧化法可改变废水性质，可提高废水的B/C比值。

生物处理技术是处理有机废水最常用也是最主要手段，通过多种微生物协同作用，能够降解有机物，脱氮除磷，去除大部分SS。