在斐济的热带丛林，一场科技与自然的较量正在上演。这里，无人机转变成了抗击疾病的先锋。一项前所未有的尝试正在进行——利用无人机释放携带沃尔巴克菌的蚊子，以阻断登革热等疾病的传播。

在遥远的斐济，无人机正被用于一场不同寻常的战斗：抗击登革热。这一创新之举是全球首次尝试利用无人机释放携带特殊细菌的蚊子，这种细菌能有效阻断疾病通过蚊子的传播途径。这些被命名为Baba Yaga的六旋翼无人机，灵感来源于斯拉夫神话中的女巫，不仅装备了先进的热成像技术，还具备携带并投放蚊子的能力。

■ 科研人员对无人机进行实地测试 / WeRobotics/World Mosquito Program

在被装载到特制容器之前，多达16万只蚊子经过冷却处理至昏睡状态。这些容器具备精确的温度和湿度控制，确保蚊子在运输过程中保持“最佳状态”。

随后，无人机携带这些特制容器起飞，沿着预定的飞行路径，每次在目标区域投放约150只昆虫。

该项目由世界蚊子计划（World Mosquito Programme, WMP）与WeRobotics联合开展，旨在开发一种创新工具来对抗登革热疫情。登革热是一种热带疾病，对全球超过半数的人口构成威胁。去年，这种疾病感染了超过六百万人，并导致了数千人死亡。

项目的核心在于世界蚊子计划（WMP）的一项创新技术，该技术利用沃尔巴克菌——一种能够阻断登革热病毒及其同类病原体，如寨卡病毒、基孔肯雅病毒和黄热病在埃及伊蚊体内生长的细菌。当雌蚊感染这种细菌后，它们会将其传递给后代，同时这种细菌还能缩短蚊子的寿命，有助于减少疫情严重地区的种群密度。

这一技术在实际应用中已显示出极高的效果。在哥伦比亚进行的最近试验中，研究人员观察到登革热感染率下降了94%，病例数量降至20年来的最低点。

过去，释放成年蚊子的尝试通常在地面进行，通过特制的容器放出大量蚊子，有时也会直接从汽车窗户释放。

赫特福德郡大学生命与医学科学学院的遗传学首席讲师科林·马尔科姆博士强调，地面团队在执行任务时面临着严峻的地形挑战。他描述了这些地区的景象：“这些地区常常人满为患，因为登革热往往在那些定居的、经济落后的地区肆虐。”他进一步解释说，“这些地区的基础设施极其缺乏，比如破败的管道系统、恶劣的卫生条件、坑坑洼洼的道路，这些都极大地限制了车辆的通行能力，使得团队在执行任务时步履维艰。”

另一个挑战是蚊子繁殖地点的多样性。伦敦卫生与热带医学院的副教授奥利弗·布雷迪博士说：“蚊子可以在各种地方繁殖，比如花瓶、屋顶排水沟或储水罐。”

“这就是沃尔巴克菌作为潜在解决方案的优势所在。与其试图消灭每一个蚊子，不如尝试用一种无法传播登革热的蚊子种群来替代现有的自然种群。”他补充道。

■ 无人机配备了螺旋桨、框架臂和GPS安装架 / WeRobotics/World Mosquito Program

斐济的科研人员在两次试验中对无人机进行了实地测试，试验区域覆盖了首都苏瓦市郊纳卡萨斯的两平方公里，该地区与郁郁葱葱的丛林相接。

得益于无人机的强大功能，仅需三名工作人员——两名操控员和一名现场协调员——便能完成飞行任务，整个部署过程仅耗时两小时。这种方法在释放昆虫的效率上，明显优于传统的地面操作方式。

“无人机技术的发展，部分是为了探索创新解决方案，以应对那些难以触及的区域，同时确保这些工具能够适应世界各地城市环境的需求，”布雷迪博士解释道。

“这表示，相同数量的团队成员将能够覆盖更大的区域。因此，我们有充分的理由相信，这项技术的推广速度将远超当前的水平。”

世界蚊子计划的项目总监杰雷米·吉尔斯表示：“采用无人机进行释放，我们预计与传统的地面释放方法相比，能减少80%的地面操作人员。”

“在速度、飞行高度以及昆虫的冷藏、搬运和包装方法上，我们已经积累了丰富的经验，并准备考虑采用其他飞行平台，以实现更快速的扩展。”

■ 无人机携带蚊子起飞执行任务 / WeRobotics/World Mosquito Program

然而，项目实施过程中也遇到了一些复杂情况，特别是在研究人员遭遇技术障碍时，例如蚊子在释放时有时会聚集成团，这导致了分布的不均匀性。

马尔科姆博士还表达了对于无人机可能在本地居民中引发恐慌的担忧，因为传统上人们将无人机与战争联系在一起。

“无人机带有一定的负面含义，”他指出。“我们在世界其他地方也见过这种情况，无人机被用于战争，或者用于释放化学制剂等场合。”

布雷迪博士补充说，由于历史上对大规模干预措施的普遍不信任，无人机配送往往给人留下了负面印象。

但他也强调，随着气候变暖和湿润导致蚊子数量激增，控制登革热的扩散将变得更加关键。

专家们已经警告，该病毒正在向新的地区扩散——包括欧洲和南美洲的部分地区。

“越来越多的国家开始考虑在应对气候变化的大背景下，如何实施登革热控制措施，”布雷迪博士说。

“不可预测的天气事件将导致更多适宜蚊子繁殖的城市环境出现动荡。我们从未像现在这样迫切需要新的工具来对抗登革热。”

本文译自The Telegraph官网文章：Watch: Drones bomb jungle with mosquitoes in fight against dengue fever