戊戌政变后，慈禧对光绪伤透了心。

无论光绪是否参与了“围园杀后”计划，反正在慈禧看来，自己养了个白眼狼。

老娘含辛茹苦把你养大，你却串通外人要杀我。

既然你不孝，那就别怪我不仁。

1898年9月，在顽固派官员刚毅、徐桐等人的煽风点火下，慈禧头脑发热，对外宣称光绪病重，恐怕活不了几天了。国不可一日无君，自己打算册立端郡王载漪的儿子溥儁为皇帝。

溥儁

得知慈禧欲行废立之事，不仅清朝的地方督抚，如直隶总督荣禄、两江总督刘坤一等人上书反对。

就连各国公使也是纷纷照会总理衙门，扬言如果光绪被废，必将在国际上造成不良影响。望好自为之。

各国公使出面干涉，慈禧对此很不高兴。

她觉得废立皇帝，是爱新觉罗氏的家事。

大清公司是我婆家开创的，我虽然是皇太后，但垂帘听政已经四十年，是事实上的老板。我决定让谁当董事长，与你洋人有什么关系？

不过，各国公使也有干涉的理由。

他们认为废立皇帝是国事，怎么能是家事呢？

并且大清公司从道光开始，就不断出让利益，到了光绪这会，已经卖无可卖。

公司的大股东是谁？是我们列强！

公司要改选董事长，当然要由我们大股东开会决定了。你慈禧只是小股东，明面上的掌舵人而已，哪有擅自做主的权力？

列强瓜分清朝图

见列强集体反对，慈禧压力山大，只好暂停了废立计划。

可是，就在事件渐渐平息之际，北方闹起了义和团运动。

义和团兴起之初，清政府的态度模棱两可。

有一些官员反对义和团，比如署理山东巡抚的袁世凯。

山东的义和团，就是被袁世凯率武卫右军（新建陆军）打得销声匿迹。

但当时也有许多官员支持义和团，比如原山东巡抚毓贤。

毓贤主政山东期间，纵容义和团烧教堂、杀洋人，在被西方各国连续抗议后，被清廷免职。

后来毓贤回朝述职，跟慈禧讲：义和团“扶清灭洋”，可以为朝廷所用。

慈禧听说义和团打洋人，又想起当初西方各国反对她废黜光绪。心里顿时便产生了利用义和团制衡列强的想法。

清政府对义和团的态度，由此也发生转变。

1900年1月，慈禧不顾外界的反对，发布维护义和团的诏令。

有了慈禧的默许，义和团在直隶地区很快就发展到了二十万之众。

感觉手上有了筹码，慈禧召开王公大臣会议，在会上宣布光绪孱弱多疾，久无后嗣，负祖宗社稷，下误黎民百姓，决定立溥儁为皇储“大阿哥"，并计划于1月31日举行光绪的退位仪式。

见慈禧又要废黜光绪，各国公使随即再次强烈反对。

溥儁的老爸载漪担心慈禧打退堂鼓，煮熟的鸭子又要飞，立即跑去跟慈禧说：“洋人势焰不可长，咱有二十万刀枪不入的义和团，正好可以利用他们穴驱洋人，恢复旧制”！

为了让慈禧下定决心，载漪当时还勾结李莲英，找了一些义和团在宫里表演刀枪不入，让慈禧相信义和团有实力对抗洋人。

后来，刚毅跑到涿州溜达了一圈回来，也对慈禧说义和团枪炮不伤，犹如神明附体。

就这样，在身边人的影响下，慈禧对义和团仅有的一点不信任也烟消云散。

然而，慈禧和顽固派们万万没想到。她们的自欺欺人，玩脱了，死了很多人，也激怒了列强。

1900年4月6日，英、美、德、法公使照会清政府，限两月之内剿除义和团，否则将派水陆各军驰入直隶，代为剿平。

6月初，限期已到，各国公使见清政府无法控制形势，便决定组成八国联军，直接出兵平乱。

6月中旬。大沽口炮台失守。

慈禧紧急召开御前会议，发出解散义和团民的上谕。

此举表明，慈禧怕了，又服软了。

可是就在上谕发出的第二天，慈禧又接到载漪杜撰的假情报，说外国公使发出照会，要求她立即归政于光绪、废大阿哥，并允许洋兵入京。

慈禧一听，什么？让我把权力给让出来，交给光绪那小子？

难道洋人不知道我与光绪有矛盾吗？这要是交权了，我还有活路？

这帮洋鬼子，老娘服务了你们四十年，现如今却要帮那个逆子来夺我的权。

是可忍，孰不可忍！

愤怒之下，慈禧丧失理智。

6月21日，慈禧以光绪的名义连下两道诏书。

一道是下给顽固派的，慈禧让他们整军备战。

另一道是发给地方督抚的，慈禧让他们派兵进京勤王，协助朝廷驱逐洋兵。

需要注意的是，慈禧发给地方督抚的诏书，如今有三点经常被人误解。

第一，慈禧当时只说要跟”欺凌我国家，侵占我土地，勒索我财物“的入侵者开打，但她没说要跟谁打，并没有具体指明开战对象。

现在一些电视剧中，演绎慈禧指名道姓对十一国宣战，这其实是虚构的情节。

第二，所谓的宣战诏，并非正式公文。

清朝的正式宣战诏书，里面一定会有类似“布告天下”的字样。

比如光绪在甲午年颁布的宣战诏书中就有。

甲午宣战谕旨

但慈禧在庚子年颁布的宣战诏中，并没有相关内容。

结合慈禧也没有具体指明宣战对象。

不难发现，庚子宣战谕旨其实只是内部通知。

慈禧通知地方督抚，洋鬼子打到家门口了，朝廷决心迎战，你们都来帮忙。

由于只是内部通知，所以慈禧当时也没有将宣战诏书递交各国公使。

也就是说，清政府自始至终都没有对各国正式宣战。各国也没有对清政府宣战。

双方是一种“战而不宣”的状态。

庚子宣战谕旨

第三，由于邮电系统混乱，地方督抚当时收到了前后不一致的诏书。

义和团运动最兴盛的时期，拆铁道、拔线杆，把北京对外联络的电线杆子都给拔了，这导致朝廷的诏书无法通过北京的电报局下发，只能先用六百里加急送到保定，再经由保定电报局转发给各地。

路上耽误，加上办事效率低下，等到诏书下发到地方督抚手上时，已经是几天后了。

而让督抚们感到非常无语的是，就在收到宣战诏书的同时，他们又收到了另一封意思截然相反的电报。

头脑发热的劲头过去后，慈禧又冷静了下来。

毕竟他不能像载漪那样为了图私利、泄私愤，也不能像义和团那般狂热而不计后果。

于是，慈禧便给督抚追发旨意，让他们保护使馆、相机审势、保守疆土。

看到大相径庭的两封电报，督抚们陷入混乱：一会说要打，一会说要自保。一会说要灭了洋人，一会又要求保护使馆。朝廷到底是什么意思啊？

在这种情况下，两广总督李鸿章、两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、闽浙总督许应骙、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春和广东巡抚德寿，不约而同的做出了同一种选择。

既然朝廷让我们保护使馆、相机审势、保守疆土，那我们就以这道圣旨为准。

至于宣战诏，那是乱诏。

正所谓，凡是朝廷的旨意，都是正确的。凡是朝廷旨意前后矛盾的，以有利于我等的为准。

我们没有否定朝廷的诏书，我们只是执行朝廷的旨意。

6月26日，在盛宣怀的牵线搭桥下，上海道台余联沅邀请各国驻上海领事举行会晤，并议定了《东南保护约款》九条和《保护上海城厢内外章程》十条”。

根据协议，东南九省督抚向列强表明中立态度，不参与战争。

这一事件被称为“东南互保”。

南方搞东南互保之初，慈禧也没太在意。因为她这时候也是乱的。

到底是打，还是和，她拿不定主意。

为了安抚各省督抚，慈禧很快又下发了一份内部通知，向地方督抚解释“宣战诏"的由来：

“此次义和团民之起，数月之间，京城蔓延已遍，其众不下十数万，自兵民以至王公府第，处处皆是，同声与洋教为仇，势不两立。剿之，则即刻祸起肘腋，生灵涂炭。只可因而用之，徐图挽敦。奏称信其邪米以保国，亦不谅朝廷万不得已之苦表矣。”

这意思很明显，宣战诏书是写给国人自己看的，意在平复包括义和团在内的国人的情绪。你们要体谅朝廷的苦衷。

但到了7月，随着直隶提督聂士成战死，天津沦陷，不堪因战败而见笑于臣下的慈禧，态度又变了，开始对主和派官僚大开杀戒。

与之同时，慈禧也开始要求南方督抚赶紧派兵勤王。语气和措辞非常严厉。

参与东南互保的九个省中，山东离京城最近。

因此袁世凯收到的电报最多。

北洋新军

打心底里，袁世凯不想去。

因为他的实力与聂士成差不多。

既然武卫前军打不过八国联军，武卫右军肯定也打不过。去了只是送死。

于是，袁世凯便扯各种理由不动身。

一会说没准备好，没法去。一会又说义和团作乱，自己实在抽不出兵力支援。

后来，袁世凯实在蒙混不过去了，就派了四千绿营去送死。

不过，这些炮灰的运气还不错，走到半路时，战争结束了，逃过一劫。

慈禧催促袁世凯出兵的同时，还给李鸿章拍去电报，要求李鸿章赶紧进京，负责与各国公使和谈。

此时的慈禧很清楚，这仗打不赢，洋人又只买李鸿章的面子。要想平息事端，非李鸿章出马不可。

但李鸿章收到电报后，表示“国事未定”，坚决不去。

李鸿章认为，既然要和谈，那就得先罢免刚毅、载漪等人的职务。如若不然，我在前面与洋人谈判，顽固派在后方捣乱，我去了也是白费功夫。

慈禧很想让李鸿章来，但她又不想撤掉刚毅那帮马屁精。

一来二去，时间就耽误了。

8月13日，联军一万多人进至北京城下，进攻东便门、朝阳门、东直门。

第二天，北京沦陷，慈禧挟持光绪仓惶逃往山西。

流亡途中，慈禧的声望跌至谷底，也不再指望义和团能抵御外敌，便发布了彻底镇压义和团的命令。并给李鸿章拍去电报，指定李鸿章为与列强议和全权代表。

李鸿章看到电报，知道事情闹大，旋即离开广州，踏上了艰难的谈判之路。

1900年10月11日，李鸿章抵达北京。

然后，他就以背锅侠身份与八国联军达成协议，即《辛丑条约》。

《辛丑条约》的内容不用多介绍了。

如果说李鸿章之前签订的卖国条约，或多或少与他还有一些关系。

那么《辛丑条约》的签订，与他就是一点关系也没有了。

《辛丑条约》

并且，也正是在李鸿章的据理力争下，慈禧逃过了列强的追责。

当时，各国公使要求清政府处死载漪、徐桐、刚毅等十二人，并要求严惩142名官员。

这些官员都是曾经支持义和团的顽固派。

无论怎么看，慈禧都是头号责任人，最起码也要交出权力，退居二线。

但在李鸿章的坚持下，慈禧不用承担任何责任。

李鸿章替慈禧的错误决策背了黑锅，又帮她免去追责。

所以事后，慈禧对李鸿章感激涕零，没有追究他在战争期间的抗旨行为。

至于其它几位督抚，慈禧也没有追究他们的责任。

为什么没追究，道理很简单。

一方面，东南互保保全了南方九省未受到战乱影响。

而慈禧在战后，面临的第一件要紧事就是凑钱赔款。

南方保存了元气，这在慈禧看来，督抚们立了大功。

再一方面，慈禧这时候只是光杆司令，就算她想追责，也无力追究。

1899年前后，清政府在北方的武装力量大致分为两部分。

一是驻留东北的十余万关外八旗，这部分被沙俄侵略军消灭。

二是慈禧令荣禄组建的武卫军，又分为五部。

这其中的武卫中军、武卫前军、武卫后军都被八国联军重创。

袁世凯是东南互保的参与者，且宋庆指挥的武卫左军与武卫右军的关系又极好。很多军官私下里都是拜把子兄弟。

如此一来，慈禧要是还想维持统治，她就只能依靠地方督抚。

另外，参与东南互保的督抚，关系也是盘根错节。

李鸿章是淮军领导人；刘坤一是湘军大佬；张之洞与湘、淮两系的关系都很好；袁世凯是李鸿章的门生；闽浙总督许应骙的族叔许祥光曾与湘军一起镇压过太平天国，也与湘、淮两系保持着良好关系。

这些东南督抚，私下里穿一条裤子，慈禧敢动其中一个，必然是牵一发而动全身，导致不可控的后果。

比如造反。

事实上，当时确实有人提出过造反，这个人就是张之洞。

1900年6月下旬，也就是收到宣战诏书后，张之洞第一时间就盘算推举李鸿章为大总统。

即一旦北京不保，慈禧死了，他就推举李鸿章出任中国的总统，主持东南大局。

所以说，庚子国难后，慈禧心对东南九省的态度，就是一个字“稳”。

先稳住局势再说。

追究责任什么的，不现实，也没必要。

不过，慈禧没有第一时间追究责任，不代表她不想追究。

毕竟东南互保是三藩之乱后，疆臣首次公开联合对抗朝廷。

如果不加以制衡，地方长期保持尾大不掉的半独立局面，大清迟早要完。

于是到了1902年1月，慈禧“回鸾”，返回北京后，便着手开始瓦解东南互保。

当时，李鸿章、刘坤一先后病死。一向支持洋务派的荣禄也病死。

随着大佬们的陆续离世，慈禧随即提拔了一批年轻的八旗贵胄，扶持这些人登上政治舞台，填补空缺。

这其中的佼佼者，便是满洲镶白旗出身的穆尔察·铁良。

1903年，许应骙、德寿病死，王之春被调到广西担任巡抚。

见南方督抚大多易主，时机成熟，慈禧派铁良两次南下，打着清查各省财政和整顿兵工厂的名义，一面解散或收编南方的地方武装，一面对湘、淮两系的小金库进行大肆搜刮。

比如作为淮军小金库的江南制造总局，就被铁良搜出了80万两存银。

收拾了南方军头后，铁良又被慈禧当作棋子，处处与北方军头代表袁世凯暗中较劲。

1906年，袁世凯编练的北洋第三、五、六镇，被铁良收入囊中。仅保留第二、四两镇的指挥权。

铁良时不时跳出来唱反调，让袁世凯气愤不已，于是他便联合庆亲王奕劻参了铁良一本，说“若不去铁，新政必有阻挠”。

然而，铁良本来就是慈禧安排的棋子，慈禧又怎么可能自断臂膀呢？

结果袁世凯弄巧成拙，遭到慈禧明升暗降，改任为军机大臣兼外务部尚书，失去了军权。

1907年，袁世凯和张之洞被一同调入军机处，七年前的东南互保局面，在慈禧的瓦解下，烟消云散。

然而，慈禧终究还是没有保住大清。

1908年11月15日，慈禧病死于北京仪鸾殿。

弥留之际，因无法忍受自己死后，光绪复位，清算自己。慈禧“带走”了光绪。

慈禧死后，没了她这个操盘手，八旗少壮派玩不转复杂的政治。

又过了三年，清朝宣告寿终正寝，退出历史舞台。

作为东南互保仅存的督抚，袁世凯则成为这场博弈的最终赢家。