1928年10月10日，凭借领导二次北伐之功，蒋介石出任国民政府委员会主席兼陆海空军总司令。

加上此前获得的中央政治委员会主席和军事委员会主席。

蒋此时在国民党和国民政府内，是毫无疑问的一号人物。

不过，站在权力顶峰的老蒋，这时候的处境却十分尴尬。

1928年，国民政府高层集体出席孙中山奉安大典

虽然他是党政军一把手，但割据地方的冯玉祥、阎锡山和桂系并不服他。

张学良控制的东北，蒋更是鞭长莫及。

蒋介石一直认为“国家只能有一个领袖”。坚持主张“削藩”。

如此一来，国民党内的新军阀混战便不可避免。

那么，老蒋要先对付谁呢？

起初，他决定无区别攻击。

为此，蒋介石在南京召开国军编遣会议，只讨论一个话题：裁军！

裁军会议上，蒋大义凛然的说：现在仗也打完了，国内一片和谐，为了减轻百姓负担，我们都裁军吧。

裁军没有问题，问题是怎么裁。

谁都希望裁别人的，自己不裁或少裁。

我们来看看各方实力。

截止1928年底，蒋介石第一集团军有55万人，冯玉祥第二集团军有42万人左右，阎锡山第三集团军有24万人，李宗仁第四集团军在30万人上下。

如果单挑，蒋介石强于任何一方。

但如果冯、阎、李联合反蒋，力量将远超蒋介石。

南京编遣会议合影

作为会议组织者，蒋首先表态，他的方案是将全国分为12个军区，各区按比例编遣，蒋、冯、阎、李各占1个军区，其余8个军区由中央控制。

最终的目的是把全国300多个师，200多万人（含东北军和西南军阀），裁撤一大半，只保留50个师，每师1.5万人，总计80万军队。

蒋这个方案，吃相太难看。

他操控中央，实际控制着9个军区，摆明了是把其他三家当猴耍。

随后，冯玉祥、阎锡山各自提出新方案。

冯的方案是一、二集团军各保留12个师，三、四集团军各保留8个师。其他部队编8个师，归中央直辖。

阎的方案是一、二集团军各保留10个师，三、四集团军各保留8个师。其余各省部队编6~8个师，另编6~8个师由中央直辖。

相对来说，阎锡山的方案更利于蒋，但老蒋野心很大，不满足于此。

冯、蒋、阎

后来，在蒋介石的协调下，编遣会议最终通过了《国民革命军编遣进行程序大纲》。

这份最终方案如下：

原国民革命军总司令部、各集团军总司令部、海军总司令部、政治分会一律撤销。各部队只能在原地驻扎，非经编遣委员会的命令，各部无权自行调动与任免军宫。

蒋、冯、阎、李各设一个编遣区，东北一个编遣区，川康滇黔一个编遣区。

此外，中央直属部队由编遣委员会派人缩编。

各部缩编后，全国步兵为65个师，骑兵为8个旅，炮兵为16个团，工兵为8个团，总计兵额80万人，军费以财政收入的40%为限。

理论上，各编遣区留下的部队，都是11个师左右。

这个方案看起来很公平，四巨头平起平坐。

然而，蒋代表中央，他可以操作中央直属部队，实际掌握了22个师。

见吃了大亏，冯玉祥心中气愤难平，遂不辞而别，连夜乘坐专列返回郑州。

冯玉祥走后，阎锡山也找借口遛了，只剩李宗仁留在南京望风。

对军阀而言，军队就是命根子。

所以，虽然会议开了，最终方案也通过了。

但冯、阎、李对裁军方案均是采取消极抵制态度——老子不裁军，你老蒋能奈我何？

蒋介石其实也明白，想仅凭一纸协议就让地方军头就范，未免太天真。

既然政治手段无法解决问题，那只能武力解决了。

但舞刀弄枪并非老蒋的强项。

一旦撕破脸，打起来了，他那三脚猫的功夫显然打不过冯玉祥和李宗仁。

不过，就在蒋介石犯难的时候，一个人的出现，影响了历史走势。

这个人叫杨永泰。

杨永泰

杨永泰，广东高州人，早年积极支持君主立宪，后来对孙中山的革命学说产生兴趣，遂加入国民党，投身革命运动。

论资历，杨永泰也算是国民党的元老。

但由于其早年立场不坚定，总是在重大关头左右摇摆。令国民党人十分反感，比如胡汉民就不待见他。

因而，杨永泰在很长时间里，都是国民党的边缘人物，一身才华无处施展。

1927年，随着轰轰烈烈的北伐战争席卷全国，国民党高层也大洗牌。杨永泰感觉自己的机会来了。

于是在这年8月，他向李宗仁、白崇禧上了一份万言书，陈述他对中国时局的看法和对现时政治的主张，表达了要跻身政坛的强烈愿望。

李宗仁、白崇禧看完这份万言书后，肯定了杨永泰的才华，但又对他的人品十分鄙视。

李、白二人认为：一个早年的投机分子，政治上靠不住，再有才华也不能用！

刚要出山便遭到冷遇，杨永泰自此对桂系怀恨在心。

后来，不甘心的杨永泰通过熊式辉的关系，与前外交部长黄郛搭上了线。

有一天，蒋介石在与黄郛闲谈时，痛感自己幕中人才匮乏，尤其缺乏运筹帷幄的“谋士”。

希望黄郛给他推荐一些人才。

黄郛见状，当即对蒋说：“我倒是认识一个胸罗经纶，吾之不及，足以佐治的人才。”

这一幕，像极了《三国演义》中的“徐庶走马荐诸葛”。

留学日本的黄郭（左)与蒋介石

黄郛是大才，他推荐的人，自然也不是等闲之辈。

不久后，蒋介石召见了杨永泰。

两人一见面，杨就抛出一记民国版的“隆中对”：以军事方法对付桂系，用经­济手段瓦解冯玉祥，以政治方法解决阎锡山，以外交方法拉拢张学良。

杨永泰通过观察发现，桂系虽然在北伐期间战功卓著，占据着广西、两湖、津沪。

但桂系的弱点显而易见。那就是战线长达千里，首尾难以兼顾，最适合军事打击。

冯玉祥的特点是人多，部队战斗力也较强，敢于拼命。但弱点也很明显，太穷了。

正所谓人穷志短，如果采取金钱收买冯部将领，辅以武力打击，冯玉祥必定崩溃。

至于阎锡山，虽然他的实力最弱。但山西的地势易守难攻，加之阎锡山又经营多年，想要渗透晋绥军，十分困难。

不能打，又难以收买，那不如暂时许以高官厚禄，稳住阎锡山。等收拾了桂系和冯玉祥后，再回过头对付阎锡山！

张学良远在关外，安抚即可，不用管他。

蒋介石听完杨永泰的方案，茅塞顿开，激动的热泪盈眶，称杨为“当代卧龙”，拜为军师，从此言听计从，完全依计行事。

确定了方案，接下来就是落实。

正当大家以为老蒋要先拿实力最强的冯玉祥开刀时，蒋却把矛头对准了桂系。

为什么要先对付桂系呢?

两方面原因：

一是旧怨。李宗仁、白崇禧曾经逼迫老蒋下野。蒋复出后，没有立即报复桂系，不等于他不想报这一箭之仇。

二是新恨。

当时的桂系，白崇禧以第四集团军前敌总指挥、北平政治分会委员的身份坐镇天津；

黄绍竑以广西省主席、第15军军长身份，驻守老巢广西；

李宗仁以武汉政治分会主席、第四集团军总司令身份留在南京，遥控两湖。

此外，上海市长也是桂系的人。

桂系势力从镇南关绵延到山海关，用“一字长蛇阵”把蒋介石压在了东南一隅。对蒋的威胁最大。

而冯玉祥、阎锡山的地盘离东南较远，暂时威胁不到老蒋。

所以，蒋介石决定先拿桂系开刀。

1929年2月，蒋秘密运送大批军火给湖南省主席鲁涤平，同时命令鲁涤平，一旦中央与桂系发生变故，必须切断湖北桂系军队与两广间的联络。

很快，蒋密运军火的消息被依附桂系的第三十五军军长何键查知。

何键火速报告给第十九军军长胡宗铎。

前面说了，李宗仁留在南京望风，而武汉这头实际是由桂系的三个军长胡宗铎、夏威、陶钧负责。

胡与夏威、陶钧商议后，决定先下手为强。

便在没跟李宗仁和白崇禧打招呼的情况下，赶走了鲁涤平。这就是民国著名的“湘变”。

蒋介石召集冯、阎、李开编遣会议时，早有决议：“不得以政治分会名义，任免该特定区域内之人员；非经编遣委员会的命令，不得调动军队”。

现在胡宗铎那帮人搞掉鲁涤平，明目张胆违反中央决议。

并且，中央任命的省长被地方军队赶走了，这事无论在什么时代都是蔑视中央权威，赤裸裸的造反行为。

作为桂系老大的李宗仁难辞其咎。

李宗仁在南京的得知此事后，大呼不妙，立马跑路到了上海。

见李宗仁有难，远在冀东的白崇禧找来十几个火车头，打算率十万大军沿津浦路南下。

此时，蒋介石还没做好动武准备，便只得先冷处理。

他让何健暂代湖南省主席，同时命令广东省主席李济深前往武汉调查情况。

国府那么多人，为什么偏偏让李济深去调查呢？

这其实是蒋介石有意为之。

李济深是广西人，与桂系关系较好。

如果蒋桂爆发战争，十多万粤军有极大可能支持桂系。

粤桂联手，这对蒋介石极为不利。

所以，蒋需要找个由头把李济深调离广东。

不久后，蒋介石以调查“湘案”为由，招李济深到南京开会。

李宗仁劝李济深别去，蒋以人格担保，表示真的就是开会，没别的意思。

李济深认为老蒋是国家领袖，不至于那么下作吧？就还是去了。

结果刚到南京，李就遭到逮捕，被软禁在了小汤山。

为了切断广东对桂系的支持，老蒋不要人格了。

软禁李济深后，蒋介石派孙科到广东安抚粤军。

经过一番金钱收买，粤军将领陈济棠、陈铭枢等人公开倒向蒋介石，并驱逐驻粤桂军，粤桂联盟就此解体。

随着李宗仁出逃，李济深被捕，白崇禧就成了蒋介石的下一个针对目标。

当时，白崇禧正筹划带兵南下。

但不想，计划还没落实，他的十万大军就集体哗变了。

怎么回事呢？

事情是这样的。

二次北伐期间。白崇禧带了十万部队到华北。这其中很多都是“桂唐战争”后，桂系收编的唐生智旧部。

收编杂牌军，绝对是技术活。

就像今天的大公司兼并小公司，要想稳定人心，必须要靠安抚手段，绝不能以大欺小，否则人心涣散。

白崇禧这个人，打仗一流，但搞管理，不入流。

他对待新加入的杂牌军，很不客气，经常随意撤换指挥官，提拔桂系出身的人，搞得杂牌军人人自危，不知道哪天就被裁员了。

蒋介石与白崇禧正好相反。打仗不入流，搞管理是高手。

见白崇禧对部队的掌控浮于表面，蒋果断出手，先停发了白部军饷，随后又派人从日本请回唐生智，并给了唐生智一笔巨款，让他联络旧部。

虽然唐生智与蒋介石也有矛盾，但他和桂系仇恨更大。

现在报仇的机会来了，唐生智也管不了那么多，先弄死白崇禧再说。

白崇禧那头，由于军饷停发，底下的杂牌军顿时浮躁了起来。

唐生智瞅准机会，一手挥舞着钞票，一手打感情牌。表示：之前的事，我既往不咎。你们只要听我指挥，军饷一分不少，所有人都官复原职。

这个诱惑太大了。在唐生智的招揽下，本来对白崇禧就极其不满的杂牌军立马调转枪口。

白崇禧见状，连夜在天津坐船出逃。

幸亏他跑的快，因为蒋曾特意对唐生智交代：“务将该逆搜出，解京究办！”

后来白崇禧乘坐的日本船只经过上海时，老蒋还发布密令：“如日轮抗拒检查准以击沉”。

如此命令，这是明摆了是不打算留活口。

大战在即，李宗仁躲在上海，李济深被软禁在南京，白崇禧跑路，原本的桂系“铁三角”，仅剩一个黄绍竑在苦苦维持。这仗还怎么打？

1929年3月26日，蒋介石以中央名义，免去李宗仁、白崇禧以及李济深的本兼各职，开除党籍，同时宣布予以武力讨伐桂系。

“蒋桂战争”全面爆发。

战争期间，蒋介石继续双拳出击，一面军事打击，一面派人到香港迎请原桂系大将，与李、白、黄有矛盾的俞作柏回广西主持大局。

在新桂系中，俞作柏是四号人物，资历极深。

但由于他有前科，曾经怂恿黄绍竑做掉李宗仁，遭致白崇禧的记恨。

因而在很长一段时间里，俞作柏都无法融入“铁三角”，李、白、黄三人也从来没有真正信任他。

事业不顺，俞作柏难免会发些牢骚。

1927年4月，蒋介石下令“清党”，得到李宗仁、白崇禧支持。

俞作柏习惯性的讲牢骚话，同情工农运动，结果惹了大祸。

听说“铁三角”要干掉自己，俞作柏闻风而逃，跑到了香港。

之后两年，俞作柏在香港做寓公。他曾经的部下李明瑞、杨腾辉也受到影响，长期得不到升迁，只能在夏威的第七军中担任师长。

老蒋觉得这是趁虚而入的大好时机，便派人对俞作柏开出价码：只要你能策动李明瑞等部反正，就任命你为广西省主席。

俞作柏早就想找“铁三角”报仇，现在又能返乡执掌大权，当即便同意。

4月初，在俞作柏的暗地联络下，李明瑞、杨腾辉临阵倒戈。

李、杨两部是桂系中的绝对主力，他俩拥护中央，撤出防线，胡宗铎和陶钧指挥的第十八军和第十九军顿时人心涣散，不战自溃。蒋军兵不血刃拿下两湖地区。

1926年3月，桂系杀出广西，用了三年时间打出一片基业。

结果还不到两个月，就被老谋深算的蒋介石打回了原型。

得知两湖丢了，李宗仁、白崇禧火速赶回广西，与黄绍竑会和。

“铁三角”都是能人，当然不肯束手就擒。

一时间，三人便以广西残存的兵力，再加上前来投奔的粤军张发奎残部，决心与蒋军死磕到底。

见桂系负隅顽抗，老蒋调集自己嫡系，再加上粤军陈济棠部、滇军卢汉部，以及临阵倒戈的湘军何键部，分几路杀奔广西，决定一举灭了桂系。

这一战，粤桂联军四万，蒋系联军十多万，兵力悬殊太大。

因此没打多久，战斗就变成一边倒之势。

5月，感觉荡平桂系只是时间问题，蒋开始将打击重心转移到冯玉祥身上。

蒋盯上冯后，前线战事便由何健和陈济棠负责。

6月，李明瑞、杨腾辉两个师经海运，悄悄在广东登陆，突然出现在战场上，趁虚夺取梧州，兵锋直指南宁。

这一变故，成为压垮桂系的最后一根稻草。

“铁三角”见大势已去，只好分别下野出逃。

其中，李宗仁前往香港，白崇禧逃入越南。

1929年3月爆发的蒋桂战争，是北伐战争之后的第一场新军阀混战。

在这场战争中，蒋介石虽然打垮了新桂系，却留下了许多隐患。

比如俞作柏、李明瑞就不服蒋，这导致几个月后，蒋桂战争再次爆发。

而李、白、黄则趁虚而入，重新夺回了广西的控制权。

桂系暂时倒下后，冯玉祥感受到兔死狐悲，决定拼命反抗。

新一轮的军阀混战即将展开。