1940年5月10日凌晨，德军数百架轰炸机飞临法国、荷兰、比利时和卢森堡上空，对着重要目标就是一通狂轰滥炸。由此拉开了德国与西欧四国的全面战争。

由于德国是突然袭击，开战之后，西欧四国兵败如山倒。

卢森堡当天投降。

荷兰5天后投降，比利时坚持了18天。

法国家底厚，抵抗时间稍微长点，但情况并不妙。

1940年6月8日，隆美尔率第7装甲师进抵塞纳河畔。

次日夜晚，古德里安麾下的第1装甲师强渡埃纳河。并于6月10日突破法军第6军团的右翼阵地。

此后，古德里安挥军南下，一路长驱直入，如入无人之境。

隆美尔则转身向北，以海岸线为目标，切断了正向海岸撤退的法军第9军和英军第51师的退路。

6月10日，法国政府撤出巴黎，先迁往图尔，后迁往波尔多。

四天后，德军兵不血刃占领巴黎。

看到法国失败已成定局，心高气傲的墨索里尼按耐不住了。

我们今天的人开了天眼，知道意大利军队在二战中的表现连战五渣都不如。

因为意大利军队的贡献是负数，他们不扯后腿，德军就烧高香了。

但是，当时的墨索里尼可不这么认为。

他一直觉得自己是希特勒的前辈，自己在轴心国中，是与希特勒平起平坐的双巨头。

为了不让风头都被希特勒抢去，墨索里尼火速对法国宣战，打算分享战果。

然而，意大利军队的战斗力，实在低得莫名其妙。

32.5万意军进攻17.5万法军，竟然被法军打得如同丧家犬一般。

别说是分享战果了，如果法军集中兵力，专心揪着意大利打，墨索里尼反而有可能割地赔款。

好在6月18日，法国政府宣布投降，维希政府成立，与德国签订停战协定。

意大利人这才保留了一丝颜面。

法国投降后，德国占领法国60%的领土。

并且，希特勒还以胜利者姿态进入巴黎，疯狂羞辱法国人。出尽风头。

而意大利在与法国的停战协议中，只得到了法国832平方公里的土地。

巨大的落差，让墨索里尼如同小丑一般，气得咬牙切齿。

为了刷存在感，墨索里尼大手一挥，向利比亚增兵，准备进攻埃及，在北非搞事。

作为北非最富庶的国家，埃及的战略地位不用多说。

这里不仅有农业发达的尼罗河三角洲，还有全世界最重要的航运通道苏伊士运河。

更重要的是，埃及以及周边地区还有着非常丰富的油气资源。

我们知道，地中海曾经是罗马帝国的内海。

而按照轴心国对世界的瓜分计划，埃及属于意大利。

既然已经分好了地盘，那当希特勒带着德国人有仇报仇，满欧洲打砸抢的时候，墨索里尼自然就必须带着意大利人开启罗马帝国的光复之路。

1940年6月中旬，由意大利空军元帅巴尔博统一指挥的2个意军野战集团军，约25万人在利比亚展开。

如果再算上奥斯塔公爵指挥的25万东非集团军（含18万土著军队），部署在非洲的意军总兵力高达50万。

而驻守埃及的英军仅3.6万。这其中还有不少从印度和澳洲调来凑数的部队。

从账面对比来看，意大利优势明显。

但意军兵力多，意味着消耗也不少。

在补给到位前，意大利不可能发动进攻。

利用这个机会，从6月下旬开始，英军战机便不断轰炸位于利比亚东部城市图卜鲁格的海军基地。

面对英军的轰炸，防空火力不足的意大利海军每次都被炸得人仰马翻。

6月28日，英军战机又一次光临图卜鲁格，在丢下炸弹后，扬长而去。

巧合的是，巴尔博元帅当天正好要视察图卜鲁格。

巴尔博这个人，其实颇有能力。

他曾经率领24架水上飞机，完成了从意大利到美国芝加哥的跨大西洋飞行。此事在当时轰动了整个西方世界。

被墨索里尼任命为空军元帅后，巴尔博还在短时间内鼓捣出3125架战机，对意大利空军在二战前的迅速崛起，作出了非常突出的贡献。

在政治方面，巴尔博也极具战略眼光。他认为希特勒必败，极力号召意大利军政高层站到英国阵营，不要与德国为伍。只是他的建议未被墨索里尼采纳。

可就是这么一个难得的实干派，却阴错阳差地被意大利海军送去见了上帝。

伊塔诺·巴尔博

6月28号黄昏，英军飞机刚走，巴尔博的专机便出现在图卜鲁格上空。

下方的意大利海军前脚送走瘟神，还没从轰炸中缓过神来，见又有飞机飞来，指挥官顿时怒从心头起：他奶奶的，有完没完？好歹给我们喘口气的时间啊！弟兄们，给我狠狠地打！

随即，意军所有防空炮开火，对着天上就是一顿火力输出。

打得最准的是一艘建成于20世纪初，即将退役的基尔基奥号巡洋舰。

舰上的水兵凭借“过硬”的军事素质，成功将巴尔博的专机击落。机上无一人生还。

一艘近40岁高龄的古董战舰，竟然能击落“英军”最新式战机。

意军指挥官高兴坏了，赶紧派人去坠机地点查看。

可不看不知道，一看吓一跳。当巴尔博的尸体从飞机残骸中被扒出后，所有人呆立在当场。

打敌人死活打不中，打自家元帅一打一个准。这传出去岂不是让人笑掉大牙。

二战期间，高级将领阵亡不是什么稀罕事。

但元帅被误杀，仅此一例。

巴尔博也因此成了二战期间，被误杀军衔最高的将领。

事后，考虑到巴尔博的声望和地位，意大利政府封锁消息，对外谎称巴尔博元帅是在同英国空军的战斗中英勇捐躯。把“黑锅”甩给了英国人。

7月6日，希特勒诱降英国无果，随即实施“海狮计划”。

墨索里尼不甘落后，命令北非部队在7月中旬完成准备，7月下旬进攻埃及。

北非战场，头戴凉帽，手持贝雷塔M1938型冲锋枪的意大利士兵

很显然，墨索里尼是自作多情。

别看这会儿英国本土被德军炸了个底掉天。但地中海的制海权和制空权仍然掌握在英军手中。

从地图上看，意大利距离利比亚不远。

可意军要想穿越英军封锁，向利比亚运送物资，还是不简单的。

尤其是部署在马耳他的英军，对意军的后勤补给运输造成了极大威胁。

当时，意大利其实可以绕开马耳他，最大程度降低运输损耗。

那就是租借维希法国在突尼斯的军事基地，绕点远路而已。

但墨索里尼心高气傲，瞧不上维希法国，拒绝与之合作。

放着阳关大道不走，非要一意孤行，墨索里尼也是活该挨揍。

8月4日，奥斯塔指挥东非意军从埃塞俄比亚、厄立特里亚进入英属索马里。

英军兵少，在抵抗一阵后，余部乘船撤往亚丁。

8月20日，英属索马里被意大利占领。

这次胜利，让墨索里尼得意忘形。

9月7日，墨索里尼召开部长会议。

在会上，他要求北非集团新任总司令格拉齐亚尼元帅立即进攻埃及。

格拉齐亚尼认为时机不够成熟，建议将总攻时间推迟到10月。

对此，陆军参谋长巴多格利奥元帅也表示同意。

但墨索里尼不听，并表示已经决定的日期，不许再变。谁要再敢哔哔，就地解职。

9月13日，在墨索里尼的要求下，格拉齐亚尼率6个步兵师和和8个装甲营，越过利埃边界，向英军发起进攻。

战斗打响后，英军且战且退。

但就在所有人都坐等前线大捷的时候，格拉齐亚尼却在西迪拜拉尼停了下来。

格拉齐亚尼下令，不许再前进，然后便让士兵就地修建防御工事。

西迪拜拉尼所处位置

这个操作，差点没把墨索里尼气死。

20万大军，人吃马嚼的，一天的消耗就不是小数字。

墨索里尼命令格拉齐亚尼必须克服困难，速战速决！

但格拉齐亚尼回复道：补给问题无法克服。

格拉齐亚尼很清楚意大利士兵的尿性，若是让他们饿肚子，分分钟哗变！

意军止步不前，英军总司令韦维尔不明所以。

他不知道意军补给困难，还以为格拉齐亚尼是有什么妙计。

但既然敌人不敢前进，那也不能闲着，有必要主动出击。

随后，韦维尔制定了一个反攻计划，打算先击退北非的意军，然后抽身南下，收拾东非意军。

就在英军还在准备时，欧洲又出了变故。

1940年10月12日，德军占领罗马尼亚的油田。

1940年10月形势图

事前，希特勒没有通知墨索里尼。

墨索里尼听说此事后，勃然大怒，因为他觉得希特勒有可能会染指欧洲东南部。

而按照势力划分，东南欧是意大利的势力范围。

10月15日，墨索里尼在毫无征兆的情况下，开会讨论入侵希腊。

在会上，巴多格利奥反对出兵。

他认为拿下希腊，至少需要20个师的兵力和补给。而现在供给北非驻军都已经十分困难了，实在没必要再生事端。

但驻阿尔巴尼亚前线的意军总司令佩斯卡中将在会上口放狂言，表示只需要3个师就能拿下整个希腊。

墨索里尼本就是吹牛不打草稿的性格，佩斯卡的狂言，很对他的胃口。

于是，墨索里尼便对所有人保证：最多两个星期，对希腊的战争就可以结束。

1940年10月28日傍晚，意大利向希腊发出最后通牒。

希腊拒绝投降，希意战争爆发。

开战后，希腊军队作战顽强，不仅挫败了意军进攻，还反手一击，杀入阿尔巴尼亚。

墨索里尼本以为这只是一次“军事野餐”，却不想再次丢人现眼。

战至1941年1月，意大利军队糟糕的表现，让他们沦为笑柄。

而希腊因为后勤补给困难，也不得不停止作战。

就这样，战事陷入僵持。

希意战争期间，英国向埃及补充了2个师。一定程度上缓解了英军兵力不足的情况。

12月9日，在完成准备后，英军出动1个装甲师和1个步兵师，向驻守西迪拜拉尼的意大利第10集团军发起反击。

参加北非战役的印度师

此次作战，韦维尔的计划是“有限目标”的反击。

也就是从意军防线的间隙穿越，迂回到阵地后方，突然袭击，吓唬吓唬意大利人，把他们赶回利比亚即可。

但不料，意大利人实在太搞笑了。

格拉齐亚尼手下那帮文艺青年，根本就不想打仗。他们只关心晚餐吃什么，是披萨，还是意大利面。

所以当英军发动袭击后。战斗意志无限接近于零的意军，可谓是一触即溃。

第一天就损失4000余人。反观英军，仅伤亡7人。

随后的三天，意军的损失增加了近10倍，约4万人被俘。

战事进展得如此顺利，出乎韦维尔意外之外，他是一点心理准备也没有。

因为按照计划，对北非意军反击成功后，英军主力就要调回开罗，然后派往苏丹，对付东非意军。

而在12月11日，英军已经开始回调了。

不得已，韦维尔只好放弃大好局面，等待驻守巴勒斯坦的澳大利亚第6师前来增援。

1941年1月3日，增援到位，英军集结4个师又2个旅，向驻守在利比亚最东部城市拜尔迪的意军发动进攻。

这一次，意大利人又是迅速崩溃，约4.5万人投降。

攻克拜尔迪耶后，英军向西疾进，攻击图卜鲁格。

1月21日，图卜鲁格被英军攻克。

此战，英军俘虏3万名意军官兵，顺带还缴获236门火炮和87辆坦克。

2月3日，兵败如山倒的意军弃守班加西。

英军获悉情报后，出动3000人，展开大胆攻击。

至2月11日，英军抵阿盖拉、马拉达以东一线，转入防御前，约2万意军被俘。

至此，意大利第10集团军全军覆没。

英军的这次进攻，史称“利比亚战役”。

英军在两个月内，向西推进800公里，以伤亡1700人的较小代价，取得全歼意军9个师，俘虏13万人，缴获坦克约400辆、火炮1290门的重大胜利。

据说丘吉尔当时还特意问过一名前线的英国军官：孩子们，我们抓了多少战俘？

英国军官答道：我们抓了5英亩的意大利军官，200英亩的意大利士兵。

如果这是真事，那意大利军队就是全世界唯一一个俘虏按亩算的军队了。

意大利俘虏

由于意大利人实在不配做对手，待重创北非意军后，丘吉尔决定，将一部分驻守埃及的英军调往希腊。

这简直就是打脸啊！

英军兵力本来就少，现在还分兵。

墨索里尼被人家打得“底裤”都掉了，但又无可奈何，只得紧急向希特勒求援。

德国当时正准备进攻苏联，希特勒本不想管北非那烂摊子事。

但他又很清楚，意大利有临阵倒戈的传统。

如果此时不出手拉一把，墨索里尼那老小子估计就得反水了。

权衡再三，希特勒任命隆美尔为德国驻非洲军团军长，率精锐部队前去利比亚救火。