■作者:涧下水长流 ■素材:张志明
(本人用第一人称写故事,素材有原型,但情节有所演绎,请勿对号入座!)
我叫张志明,是枫桥镇老街上开烧饼店的张大勇的儿子。1982年那年,我22岁,正是血气方刚的年纪,可我们家却遇到了天大的麻烦。
那是一个寒冬的早晨,天还没亮,我就听见院子里传来一阵喧哗声。我连忙披上棉袄出去看,只见几个债主堵在我家门口,对着我爹破口大骂。我爹缩在墙角,瑟瑟发抖,那副模样让我心疼得不行。
“张大勇,还钱!欠债还钱,天经地义!”为首的胖子叫王富贵,是镇上开布庄的。
我娘王秀英躲在厨房里抹眼泪。我知道,这钱是我爹为了给我上高中借的。可惜我不争气,高考没考上,这钱就成了压在我们家头上的一座山。
清晨的寒风中,我看着那些债主一个个离去的背影,心里堵得慌。我爹站在院子里,愣愣地望着天空,那眼神让我心如刀绞。
“儿啊,”我爹突然转过头来,“咱家祖传的烧饼手艺不能丢,从明天开始,你要跟我好好学做烧饼。”
就这样,我开始了学做烧饼的日子。清晨四点,当整个枫桥镇还在沉睡时,我家烧饼店的炉火就已经亮了起来。和面、发酵、揉面、烤制,每一道工序我都要反复练习。
我爹总说:“做烧饼要用心,和面要软硬适中,发酵要恰到好处,揉面要三圈两抹一收手,烤制时火候更是关键。”这些话,我一遍遍地记在心里。
可日子还是难熬。每天卖烧饼的收入,除去成本,剩下的钱连利息都还不上。我爹的头发白了一大片,我娘的眼泪都快流干了。
就在这时,我遇见了柳小草。
那是一个春寒料峭的清晨,天刚蒙蒙亮,一个瘦小的身影出现在店门口。她穿着一件略显宽大的蓝布棉袄,头发随意地扎成一个马尾,清秀的脸庞带着几分倔强。
“老板,来两个烧饼。”她的声音清脆悦耳。
我抬头看了她一眼,这姑娘我知道,是隔壁柳德旺家的养女。柳德旺以前是富农,家里有十几亩地,在我们镇上也算是数得上的人家。
“好嘞,刚出炉的,还热乎着呢。”我麻利地包好烧饼。
她摸了摸口袋,有些不好意思地说:“那个。。。能赊账吗?”
我愣了一下。这年头赊账的人不少,可像她这样一来就赊账的还真不多见。但不知怎的,看着她那双真诚的眼睛,我鬼使神差地点了点头。
“谢谢!”她接过烧饼,露出一个灿烂的笑容,“等我有钱了一定还你。”
就这样,她开始每天来买烧饼,每次都是赊账。一个星期,两个星期。。。一个月过去了,她的赊账已经攒了不少。我爹知道后,没说什么,只是叹了口气。
渐渐地,我发现这个叫柳小草的姑娘有些不一样。她不仅天天来买烧饼,有时还会在店里帮忙。她教我认字算账,说这样就不会再被人欺负了。
“你看,这是‘借条’,这是‘还款’,这些字你都要认清楚。”她指着纸上的字,耐心地教我。我这才知道,原来她在镇上读过几年书,认得不少字。
春去秋来,转眼到了秋收时节。那天下午,我正在店里揉面,突然听见外面一阵骚动。原来是王富贵又来要债了。
“张大勇,你家要是再不还钱,我就让你们家关门大吉!”王富贵的声音像打雷一样。
我爹站在柜台后面,脸色煞白。就在这时,我看见小草从外面跑了进来,手里拿着一个布包。
“等等!”她气喘吁吁地说,“这是我的私房钱,先用来还利息。”
我们都惊呆了。王富贵打开布包一看,竟然有二十块钱。这可不是小数目,够还两个月的利息了。
“你。。。你这是哪来的钱?”我结结巴巴地问。
小草红着脸说:“我在县城做了一个月的缝纫活儿,就是为了。。。为了帮你还债。”
那一刻,我感觉鼻子有些发酸。这个看起来瘦弱的姑娘,居然默默地为我们家做了这么多。
可是好景不长。第二天一早,柳德旺就来到我们店里,劈头盖脸地骂了一通。
“我养你这么大,你就这么不懂事?居然去帮一个穷光蛋还债?”柳德旺指着我的鼻子骂道,“从今天起,你不许再来这家店!”
小草站在一旁,眼泪在眼眶里打转,但她倔强地说:“我就要来!我的钱,我爱给谁就给谁!”
这话把柳德旺气得脸色发青,抬手就要打小草。我赶紧上前拦住。
“叔叔,您别动手。是我不好,我。。。我以后不收小草的钱了。”我低声下气地说。
柳德旺哼了一声,拽着小草走了。从那天起,小草果然没再来店里,但每天早上,店门口的地上总会多出两个铜板,正好是两个烧饼的钱。
日子就这样一天天过去。我拼命地做烧饼,小草偷偷地送钱,我们就像两个不敢说出口的秘密,在这个小镇上默默滋长。
一天晚上,我正在收拾店面,突然听见外面有人轻轻地敲门。打开门一看,是小草。
“志明哥,”她的声音有些发抖,“我要告诉你一件事。”
原来,柳家要把她许配给县城的一个富商。那富商虽然年过四十,还带着个拖油瓶,但架不住人家有钱啊。
“我不想嫁给他,”小草哭着说,“我宁愿。。。宁愿一直给你赊账。”
我愣住了。月光下,小草的脸庞显得那么苍白,但眼神却格外坚定。我突然明白了什么,心跳得厉害。
“小草,你。。。你是说。。。”
“嗯,”她点点头,“等我攒够钱,咱们就把债还清。到时候。。。到时候我就嫁给你。”
这句话像一颗石子投入平静的湖面,激起了层层涟漪。我张了张嘴,想说什么,却什么也说不出来。
第二天一早,我刚开始和面,就听见外面传来一阵吵闹声。柳德旺带着那个富商来了,说是要提亲。小草躲在厨房里不肯出来。
“你这死丫头,人家陈老板家资万贯,看上你是你的福气!”柳德旺在外面喊道。
我的心揪成了一团。就在这时,我娘突然开口了:
“德旺兄,你别急。这门亲事,得问问孩子们的意思。”
柳德旺一愣:“孩子们?什么意思?”
我娘看了我一眼,又看了看躲在厨房里的小草:“我家志明和小草,早就。。。早就有了意思。这事我和他爹都知道。”
这话一出,全场震惊。柳德旺气得浑身发抖:“荒唐!简直荒唐!就凭你们家这个烧饼铺子?”
富商也冷笑一声:“就是,穷小子配不上小草。”
就在这时,小草突然从厨房里冲了出来。她的脸上还沾着面粉,但目光坚定。
“爹,我告诉你一个秘密。”她深吸一口气,“其实。。。其实我早就知道我的身世了。”
所有人都愣住了。原来,小草并非真的是弃女,而是富商冯百万的亲生女儿。当年冯百万因为生意失败,欠下巨债,不得不将刚出生的女儿托付给柳家。临终前,他留下了一笔遗产,约定等女儿长大后再告诉她真相。
“这些年,我一直在等,等一个真心爱我的人。”小草看着我,眼中含着泪水,“我终于等到了。”
这个惊天的秘密,让在场所有人都傻了眼。那个来提亲的富商更是灰溜溜地走了。柳德旺站在原地,久久说不出话来。
最后,是我娘打破了沉默:“既然如此,那这门亲事。。。。。。”
“等等!”我突然开口,“小草,你的遗产,我不能要。”
小草愣住了:“为什么?”
“因为。。。因为我要靠自己的双手还清债务。”我握紧了拳头,“等我还清了债,再。。。再来娶你。”
小草看着我,突然笑了:“好,那我继续赊账,等你还清债的那一天。”
就这样,我们家的烧饼店又开始了新的生活。小草教我改良烧饼的配方,加入了一些独特的调料,使得烧饼的味道更加香醇可口。很快,我们家的烧饼就在镇上打响了名声。
日子一天天过去,我们的债务也在慢慢减少。每天清晨,当炉火重新点燃的时候,我都能看见小草站在晨曦中,脸上带着甜甜的笑容。
她还是像以前一样,每天来买烧饼,每次都赊账。只是这一次,我们都知道,这些账总有一天会连本带利地还清。因为,那不仅仅是一笔债,更是一份承诺,一个关于爱情的约定。
又是一个春天,枫桥镇的街头依然飘着烧饼的香味。二十年过去了,那个每天赊账的姑娘,如今已经变成了。。。
在这个物欲横流的社会里,还会有人相信一个烧饼摊和一个赊账姑娘的爱情故事吗?