武则天知人善任，敢于破格提拔人才，因而，其麾下能臣良将频出，如魏元忠、娄师德、姚崇、张柬之、宋璟等名臣以及王孝杰、郭元振、唐休璟、李多祚等名将。其中，最著名的当属狄仁杰了。 狄仁杰是并州太原人，出身官宦世家，从小刻苦读书，专心致学，长大后通过明经推举步入仕途，担任汴州判佐。 谁知不久之后祸从天降，狄仁杰遭小吏诬告。当时恰好工部尚书阎立本担任河南道黜陟使，巡察河南道各地，考查官吏，负责审理此案。审问之时，阎立本发现狄仁杰德才兼备，此事是受人诬陷，盛赞狄仁杰是沧海遗珠。阎立本认为像狄仁杰这样的人才不能被埋没，于是推荐他做了并州府法曹参军。 典故“沧海遗珠”即来源于此，指代被埋没的杰出人才或珍贵事物。 阎立本，是活跃于唐太宗李世民和唐高宗李治时期的名臣，唐代著名画家，当初曾奉秦王李世民之命作《秦王府十八学士图》，传为美谈，其代表作《凌烟阁功臣二十四人图》、《步辇图》、《历代帝王图》等都为传世名作。 狄仁杰在并州做官时，父母都远在河阳。每当狄仁杰思念父母亲人时，就登上太行山南望父母所在的方向，寄托思念之情。一次，狄仁杰又登上太行山，望见一片白云孤独的在天上飘过，飘向遥远的南方，对身边人慨叹：“我的父母双亲就住在那片白云下面。”狄仁杰伫立山头良久，直到白云彻底飘得看不见了才返回。 典故白云亲舍、白云孤飞即来源于此，借指客居他乡，思念父母。 还是在狄仁杰担任并州法曹时，同为法曹的郑崇质因公出差要去很远的地方，可是他的母亲年老多病，身边不能没人照顾。郑崇质非常为难。狄仁杰主动找到郑崇质表示：“你的母亲重病，你却要出远门，怎么能让病重的亲人为远在万里之外的你担忧呢？”然后，狄仁杰主动找到并州长史蔺仁基，请求由自己代替郑崇质出行。 狄仁杰的做法让蔺仁基非常感动，联想到自己因为小事和司马李孝廉不和，感觉非常惭愧，主动找李孝廉道歉，二人和好如初。蔺仁基非常敬佩狄仁杰，经常称赞他“狄公之贤，北斗以南，一人而已”。 典故斗南一人即来源于此，意思是称赞此人品德才识独一无二，是天下绝无仅有的人才。 关于狄仁杰的典故还有很多，都是称赞其德行高雅，才识不凡的。 作为民间故事中能和北宋的包拯包青天相媲美，以善于断案闻名于世的传奇人物，真实历史上的狄仁杰虽然没有民间故事中那么传奇和夸张，但同样以善于断案闻名于当世。 狄仁杰曾经担任过大理寺丞的官职。大理寺，相当于现在的国家最高法院，掌管刑狱案件的审理，大理寺丞为大理寺中的属官，负责审理各种案件。狄仁杰一年内审理判决了大量积压案件，涉及到一万七千人，无一人冤诉，“时称平恕”。平恕，持平宽仁，公平正义的意思。 狄仁杰正直敢言，不惧皇权。就在狄仁杰担任大理寺丞时期，一次，有两位将军误砍了昭陵，也就是唐太宗李世民陵墓的柏树，高宗李治非常生气，下旨诛杀二人。狄仁杰据理力争，坚持二人罪不至死。李治勃然大怒，斥责狄仁杰要陷自己于不孝之地。狄仁杰依然坚持，并以西汉时期汉文帝与张释之的典故劝谏李治。最终，李治也只能按照法律规定，判罚砍树的二人流放岭南。 还有一次，狄仁杰上表弹劾左司郎中王本立，借助皇帝的恩宠肆意妄为，请求皇帝将之交付有司查处。高宗李治特意下旨赦免王本立。狄仁杰并不退缩：“国家虽然缺乏优秀的人才，但并不缺少像王本立这样的人。陛下您为何因为爱惜一个有罪的人，而损害王法呢？如果陛下您坚持要赦免王本立的话，请先将我流放到荒无人烟的地方，好让其他忠贞之臣以我为借鉴。”狄仁杰的话，让李治无言以对，尴尬不已。最终，王本立被治罪，朝廷肃然。 688年，武则天称帝前夕，越王李贞为了响应儿子李冲，在豫州起兵造反。这个时间，狄仁杰恰好出任豫州刺史。李贞造反迅速失败，受其牵连，应当判罪的有六七百家，被籍没入官府当奴婢的达五千人。有司官吏催促狄仁杰尽快判决。狄仁杰却一面拖延，一面给武则天上密奏，说明这些人仅仅是受到牵连，希望武则天能轻叛这些人。武则天接受了狄仁杰的建议，仅仅判处将这些人流放丰州。狄仁杰相当于救了这些人的性命，这些人也对狄仁杰感激涕零。 当然，狄仁杰这种正直敢言的行为，也让他得罪了很多高官贵戚，因而，其仕途也是屡经波折，多次被贬谪。 还是在豫州，李贞叛乱被平定之后不久，当时节度诸军平叛的中书侍郎张光辅还在豫州，他麾下将士依仗平叛有功，向豫州官府肆意勒索，索要各种物资。狄仁杰却根本不予理睬。张光辅大怒：“你一个小小州官，敢轻视我这个全军元帅？”狄仁杰更是愤怒：“扰乱河南的，只有一个越王李贞。现在李贞死了，却出现了一万个李贞。” 张光辅没听明白，责问狄仁杰这话是什么意思。 狄仁杰怒发冲冠，斥责张光辅：“你统帅大军所要诛杀的，应该只有一个越王李贞。可是平叛之时，你却纵容大军肆意劫掠，滥杀归降之人冒充功劳，鲜血染红了郊野，这不是一万个李贞又是什么？我只恨手中没有天子赐予的尚方宝剑，否则我哪怕身死，也必然诛杀你于当场。”狄仁杰的斥责，正气凛然，骂的张光辅无言以对，尴尬不已。 回朝后，张光辅上奏章弹劾狄仁杰出言不逊。狄仁杰被贬职为复州刺史。