说到炎症，大家不陌生，比如皮肤伤口处的刺痛、红肿和发热，就是炎症的外在表现。

从医学的角度来概括，炎症是具有血管系统的活体组织对各种损伤因子的刺激所发生的以防御反应为主的保护性应答反应。例如，身体内一些濒临死亡的细胞会放出炎症因子，这时巨噬细胞会前来进行“吞噬”和“消化”，过程中也会促进新的细胞生成，完成一次更新迭代。

正常的急性炎症对免疫系统是一种有效的激活，对我们维持健康是有益的。但如果炎症系统失控，炎症持续发生，由急性发展为慢性，也就从“有益”转变为了“有害”。

慢性炎症加速衰老

在某些情况下，没有明显的、特殊的因素诱导，机体的炎症因子却长期处于一种非特异性、可持续存在的低度水平升高的炎症状态，就是“慢性系统性低度炎症”，简称慢性炎症。

研究表明，慢性炎症通过氧化损伤、DNA损伤、干细胞衰老加速机体衰老。氧化损伤促进细胞分泌更多促炎因子让炎症加重，然后慢性炎症的微环境又反过来诱导更多ROS（活性氧簇）产生，加剧氧化损伤。ROS还是造成DNA损伤的重要因素，而DNA损伤是细胞衰老的主要原因。此外，慢性炎症、ROS还会导致干细胞再生功能降低，分化功能失调，从而导致干细胞衰老。

2019年，《Nature medicine》的一篇综述还指出：长期慢性炎症会导致免疫失衡，导致多种衰老性疾病的产生，如心血管疾病、癌症、糖尿病、肺部疾病、骨关节炎和阿尔茨海默症等。

慢性炎症发生的因素

引起慢性炎症的因素是多样的，可能是一次病毒或细菌感染，可能是不良的生活方式，也可能是衰老造成的氧化应激或代谢能力下降……

研究发现，以肥胖为代表的代谢综合征人士，常抽烟、长期压力过大、持续感染（细菌、病毒等感染未被根治）、爱吃垃圾食品的人，更容易获得慢性炎症的青睐。

慢性炎症的评估和干预

那是否有科学的方法来帮助以上风险人群了解自己的慢性炎症程度呢？炎症细胞因子和生物标志物的循环浓度会随着年龄的增长而增加，因此，广东祈福医院老化病防治中心通过炎症因子、免疫细胞、miRNA等多个指标综合性地评估慢性炎症状态，再通过抗发炎饮食指导、膳食补充剂、医学手段等帮助改善慢性炎症，减缓衰老、促进健康、延长寿命。