兰陵萧氏，世居徐州东海郡兰陵县。《南齐书》记载这个家族起源于汉初丞相萧何的孙子萧彪，萧彪被免官后迁居于兰陵，成为兰陵萧氏的始祖。兰陵萧氏于汉宣帝时期出了一位名臣、太子太傅萧望之。萧望之后来又迁居杜陵，因此萧望之又成为了杜陵萧氏的始祖。杜陵萧氏一支十分显赫，萧望之与其四个儿子尽显赫于朝，所谓“一公三卿”。并且在之后的东汉，杜陵萧氏两千石以上高官者有六七人，反而是本家兰陵萧氏，急速衰落下去，直到西晋，二百余年间默默无闻。

五胡乱华后，兰陵萧氏的一支，南迁江左，东晋政府按照流民以前的户籍，侨置南兰陵郡。兰陵萧氏的原淮阴令萧整寄居于此，从此成为江左侨姓。萧整生子丘县令萧隽，萧隽生子萧乐之。到了刘宋时期，萧乐之的儿子，也就是萧整的重孙子萧承之是当时名将，曾使出空城计智退北魏大军，历任龙骧将军、右军将军，封晋兴县男。

萧承之的儿子萧道成子承父业，一生戎马。当时刘宋皇帝是武帝刘骏的儿子，前废帝刘子业。其为人残忍嗜杀，荒淫残暴，喜好乱伦。刘子业觉得留着叔叔们是祸害，于是开始大杀叔辈诸王。武帝的弟弟刘彧害怕被杀，于是先下手为强，废杀刘子业，自立为帝，这就是宋明帝。但是，武帝诸子，也就是前废帝刘子业的兄弟们都镇守各地方诸郡，实力强劲。他们集体不承认刘彧的皇位。于是刘宋皇朝形成了武帝诸子和武帝兄弟们争权的局面。

萧道成像

随后，年仅十一岁的武帝子、晋安王刘子勋在重镇寻阳被拥立称帝，起兵讨伐明帝。此时，宋明帝刘彧的朝廷掌控范围仅限京师建康一带，政令不出江左。而晋安王刘子勋却有武帝诸子和各地郡守的支持，寻阳政权的实力十倍于明帝朝廷。临危之际，明帝重用萧道成、沈攸之、吴喜、张兴世等将领，大破寻阳政权。从此，萧道成成为了刘宋皇室的肱股之臣。

宋明帝驾崩后，明帝子刘昱即位。明帝的亲弟弟，同样是镇守寻阳的桂阳王刘休范发动叛乱，“叔侄相争”的历史重演。萧道成再次率军平叛，因功升任中领军，掌握禁卫军，从此，与袁粲、褚渊、刘秉合称“四贵”。但刘昱和他的堂兄弟、前废帝刘子业性格一样，荒淫无道，残杀功臣。有一次，居然闯入萧道成府中，用箭射萧道成的肚脐。在众人劝说后，才去掉箭头，萧道成捡回一命。受此惊吓后，萧道成收买皇帝侍从，谋杀了刘昱，迎立宋顺帝刘准。而牢牢掌握禁卫军的萧道成从此大权独揽，并灭掉了反对他专权的袁粲、刘秉。不久，萧道成接受宋顺帝禅位，国号齐，史称南齐。

兰陵萧氏，在没落二百余年后，在刘宋皇族的一片自相残杀中，再次崛起了。

让我们再回到东晋初年举家南渡的淮阴令萧整。萧整除了丘县令萧隽外，还有一子，即东晋济阴太守萧鎋。萧鎋生子萧副子。萧副子生子萧顺之。萧顺之身为齐高帝萧道成的族弟，深受重用，历任南齐侍中、卫尉，死后追赠镇北将军。萧顺之有两个儿子，萧懿和萧衍。

萧衍出仕的年代，已经是齐高帝之子、齐武帝萧赜时期。武帝原本立的皇太子萧长懋早亡，于是立萧长懋的儿子萧昭业为皇太孙。武帝驾崩之时，出自琅琊王氏的大臣王融想改立武帝次子、竟陵王萧子良为帝。结果阴谋被遗诏辅政的西昌侯萧鸾挫败。这个萧鸾，是萧道成的哥哥萧道生之子，萧道生早亡，萧道成对萧鸾视若己出，全力栽培。武帝对这个堂兄也很重视，遗诏让他以侍中（管决策）、尚书令（管执行）的身份辅助太孙萧昭业登基，政务大小全部决于萧鸾。

西昌侯 萧鸾

萧衍年少时候就有名气，是竟陵王萧子良八友之一。但是他不支持王融的计划，于是获得萧鸾赏识，投入了萧鸾的门下。南朝惯例，一般皇帝的兄弟和儿子封王，兄弟的儿子无大功就只能封公爵或者侯爵。所以，萧鸾就算再位高权重，也只是侯爵。萧鸾掌握大权后，自身膨胀，意图篡位。这时候萧衍给萧鸾出主意，让其先剪除出镇地方的强力宗室、武帝第八子随王萧子隆。萧鸾将其召回朝廷，严格看管。之后，依萧衍计策，在收买了禁军将领后，突然发难，一举废杀萧昭业，迎立小皇帝萧昭文即位。不久，萧鸾诛杀宗室中威望最高的鄱阳王萧锵，他是齐高帝萧道成第十六子。再无敌手的萧鸾随后篡位登基，萧鸾就成了南齐明帝。成为皇帝后的萧鸾，全然不顾叔父和堂兄的养育之恩、栽培之谊，忘恩负义，尽诛齐高帝、齐武帝的子孙三十余人。南齐皇族兰陵萧氏，也走上了刘宋皇族自相残杀的老路。

而助纣为虐的萧衍，则因为从龙之功，被提拔为中书侍郎，开始进入南齐中枢。此后，萧衍作为明帝萧鸾的心腹，多次与北魏作战，最后出镇雍州，为一方诸侯。齐明帝萧鸾在位五年就驾崩了，其子萧宝卷即位，史称南齐东昏侯。萧宝卷如同刘宋前废帝、后废帝一般荒淫，大肆屠戮功臣，逼得始安王萧遥光、太尉陈显达与平西将军崔慧景先后起兵反叛。

萧宝卷下诏萧衍长兄萧懿平叛。萧衍深知萧宝卷为人阴险刻毒，写信劝其兄萧懿平叛后，要么自行废立，要么请求外镇，千万不可留在朝中。果不其然，看到叛军被平定后，萧宝卷将萧懿杀死。萧衍愤而起兵，诛杀萧宝卷，拥立萧宝融为齐末帝。不久篡位，国号梁，史称南梁。萧衍，就是历史上的梁武帝。

梁武帝萧衍

让我们梳理下南齐萧氏和南梁萧氏皇族的关系。从这张图中可以清晰的看到，南梁开国皇帝萧衍，是萧整的六世孙。也就是说，梁武帝萧衍是南齐高帝萧道成的儿子辈，和南齐武帝萧赜和南齐明帝萧鸾是平辈。

南齐、南梁皇族世系图

我国古人所谓的“五服至亲”，具体指多少代，尚有争议，有的说法就是指五代人，但也有说法五服泛指九代。但无论如何，萧衍和萧道成的关系，绝对属于“近服”，并不是很疏远的亲戚。无论南齐书、南梁书，还是南史，都将南齐、南梁皇室当同族看待。清代人王鸣盛更是认为，既然同族，萧衍篡位，和当初南齐明帝篡位并无太大区别。南齐明帝都没改国号，为什么萧衍要改国号呢？

清代王鸣盛《十七史商榷》：然则梁武帝与齐服属尚近，以衍篡宝融，与以鸾篡昭文何异。既非更姓改物，何必易齐为梁。

让我们再来看看其他王朝的例子。东汉开国皇帝刘秀是刘邦的九世孙，汉景帝的七世孙。而西汉成帝同样是刘邦的九世孙，汉景帝的七世孙。也就是说，西汉末代皇帝和刘秀之间的代数差距甚至超过了萧衍和萧道成。而刘秀是怎么做的呢？他建国后，不追封自己的生父，而是自认西汉元帝为父。这样，就沿袭了世系，依旧定国号为“汉”。因此，关系远近，并不是改国号的主因。改不改国号，主要还是看前朝的国号有没有利用价值，能不能继续号召收买人心。

那么，如果萧衍不改国号，而是按照东汉光武帝刘秀的方式，将自己强行加入南齐皇室谱系，会怎么样呢？

我们先来看看，当初齐明帝萧鸾是怎么做的。

齐明帝萧鸾虽是齐高帝萧道成的亲侄子，齐武帝萧赜的堂兄弟，但在掌握大权后，以近支庶族的身份篡位，却依然觉得缺少法理性。于是，为了增加法理性，他自诩齐高帝萧道成的第三子，入继萧道成之后，将自己的宗法父亲变成了齐高帝萧道成，以皇子身份登基称帝。但这种掩耳盗铃的做法，显然无法得到朝臣的认同。东昏侯萧宝卷登基后，朝政腐败不堪，朝臣准备复制萧鸾篡位的方式，拥立萧鸾的亲侄子萧遥光篡位，但是同是宗室的禁卫军统帅萧坦之却不赞同，于是说出如下这句话：

明帝取天下，已非次第，天下人至今不服。今若复作此事，恐四海瓦解。我其不敢言。

所以，萧衍要想继续用“齐”这个国号，按照萧鸾当初的排列方式，按年龄顺序，就只能排第七，以齐高帝萧道成第七子的身份继位。但是，萧鸾一个近支皇族这样做都饱受非议，萧衍一个快出五服的宗族，真的没有必要如此折腾自己的世系。

而且，齐这个国号，已经全无号召力，对于萧衍而言，完全是负资产。为什么这么说呢？这要从萧衍起兵诛杀萧宝卷时候说起。

萧衍起兵后，也顾不得当初萧鸾重用自己的往日情分，打出的旗号是消灭齐明帝萧鸾及东昏侯萧宝卷。也就是说，萧衍宣称，齐明帝萧鸾篡位后，南齐就已经灭亡了，自己打倒的是个伪政权。既然是个伪政权，那么萧衍自然也不会继承南齐这个国号。后来，萧衍一系列行动也验证了这一点。萧衍放出了一直被囚禁的“高武后人”后，对他们说，我是来救你们的。并且面对齐高帝后人、豫章王萧嶷之子萧子恪时，自述道“卿若能在建武、永元之世，拨乱反正，我虽起樊、邓，岂得不释戈推奉”。当然，这是一句场面话，萧衍是不可能再次拥立萧道成后人的，但是也代表着萧衍的部分真实想法。

后来，萧衍大杀南齐宗室，但这个宗室成员仅限于萧鸾后人。比如庐陵王萧宝源、邵陵王萧宝攸等都是萧鸾之子，湘东王萧宝晊是萧鸾亲侄子，也没有放过。可见，萧衍对待萧道成的后人和萧鸾后人，是严格区别对待的。

另外，南齐政权早就大失人心了。自二代皇帝齐武帝萧赜起，南齐就外战屡屡失败，内政腐败不堪。人民贫苦，皇室却竞相奢华。萧鸾，如此残暴的皇帝，但是就因为改革了吏治，并且自身清廉朴素，就被冠以谥号“明”，可见南齐诸帝有多不堪。到了废帝东昏侯萧宝卷时期，南齐已经大失人心。而萧衍，是以外藩入主中枢控制大权的，他身后站着的是雍州和荆州两大集团，而非京师所在的江左扬州集团。因此，“齐”这个国号，对于萧衍来说是没有任何利用价值的。

萧衍在篡位前夕，被南齐末帝封为梁王，自然建国后就以“梁”为国号。正如禅位诏书所言，“齐失徳，天命在梁”。