前往马垱执行救援任务，是中国军队的精锐第18军。

马垱地区到处是稻田，湖泊水网地带，外加险要的山峰，比淞沪战场上的地理环境更利于防守。

第18军在淞沪战场上，能够与日寇在罗店地区进行1个多月的拉锯战，经受过战火的严酷考验，他们了解日寇的作战特点与武器装备特点。

很显然，最高军事统帅部希望第18军即使不能完全收复马垱，也可以暂时拖住日寇。

1938年6月24日，长江香口段附近，被日军飞机轰炸的中国军队阵地。 图片来自网络

事实上，这次前往马垱执行救援任务的不仅有第18军，还有第49军。

6月14日，陈诚被军事委员会任命为第9战区司令长官并兼任武汉卫戍司令，刘兴为江防军司令，进驻九江，指挥马垱、湖口、九江、田家镇等地的江防要塞，实质上，担负起了长江南岸的对日防御作战任务。

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自然地，马湖区要塞守备司令部在其直接管辖下，在日寇攻占香山的时候，作为第9战区司令长官，陈诚很快得到了消息。

他立即电告国民政府军事委员会委员长蒋介石，请求迅速调第19集团军总司令罗卓英前往马垱方向，指挥对日作战行动，同时，率领第18、第49军前来支援。

蒋介石深感马垱要塞不容有失，毫不迟疑地批准了陈诚的请求。

这时，第18军下辖第11、第60、第67师，实际负责该军全面工作的副军长黄维也已扶正，成为第18军第3任军长，但是，第67师主要负责防守苏浙皖边境。

因此，黄维一接到命令，马上带领第11、第60师，奔赴马垱展开救援行动。

这是一场机动速度与攻击速度之间的大比拼。一旦第18军与第49军抢在日寇攻占马垱之前，赶到战场，就可以改变战场上双方作战的力量对比，把日寇从已占领地域赶回去；

相反，一旦日寇攻击得手，抢在援军抵达之前，攻占了马垱，就可以凭借有利的地形条件，对中国军队造成巨大的威胁。

结果，距离马垱要塞最近的第167师姗姗来迟，第18军第60师以及第49军旗下的第105师刚赶到马垱附近，日寇就已抢得先机，攻陷了马垱要塞。

日军在打捞中国海军布设的水雷 图片来自网络

陈诚闻讯后，震惊不已，立即命令罗卓英统一指挥聚集在马垱地区的全体国民党军一同行动，全力以赴，收复马垱。

他在命令中说：

香山、马垱为皖赣门户，其得失影响于今后作战之胜败甚巨，着罗总司令卓英督率第16、第49军及第18军第11师等部，务速恢复香山马垱阵地而确保之。

并规定攻克香山及马垱要塞区者各赏5万元。如作战不力畏缩不前者，即以军法从事。

最后，他还强调：

凡我官兵务必奋勇争先，以歼灭当面之敌。仰即督励所属一体属遵，是为至要！

罗卓英接到命令后，深感责任重大，立即带着精干的指挥班子，即推进至景德镇之浮梁县，开设指挥所，指挥第16、第18、第49军，向马垱展开反击。

在马垱地区，这时已集结了一大批中国军队。他们包括刚刚赶来的第60师与第105师，另外，还有第16师以及第16军下辖的第53师与第167师。

罗卓英权衡了一下战场形势后，决定了收复马垱的军事部署，命令第40军军长刘多荃指挥第60师和第105师反攻香山、香口；第16师、第53师、第167师则在第16军军长李韫珩指挥下，反攻马垱。

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因为香山一带地形狭小，大部队集中攻击，会遭到日寇的海空攻击，所以，第60师师长陈沛与第105师师长王铁汉并没有一上去，就投入全部力量攻击敌人，而是按照刘多荃的命令，准备各出一个旅的兵力，分头向香山之敌展开进攻，得手后，再集中兵力一块猛攻香口，一举夺回被日寇占领的阵地。

攻击行动从6月28日拂晓开始，第60师出动的是第180旅，第105师攻击敌人的部队则是第313旅。

这两个旅按照预定计划，执行各自旅长的命令，一同向香山之敌展开进攻，激战至早上8时左右，攻克香山。此役，他们共击毙日寇300余人，其中包括日寇大队长藤井少佐。

紧接着，陈沛与王铁汉在刘多荃的指挥下，率领各自人马，全力以赴地乘胜攻击香口的日军，试图一举实现战前制定的目标。

1938年6月26日，占领香口后，朝马当镇侵占进攻的日军佐藤部队。

然而，正当他们快要得手之际，日寇的增援开了过来，同时，日海空军以飞机、舰炮猛轰击我军第60师与第105师官兵，致使我方伤亡骤增，难以继续发展进攻。

结果，第60师与第105师的进攻行动不得不停顿下来，开始依托原有防御工事转入防御。

得到增援的日军则试图趁势向中国军队展开反攻，重新夺回被中国军队攻占的香山，交火中，遭到了中国军队的迎头痛击，双方遂在香口一带形成对峙。

中国军队在马垱要塞这边的反攻行动进展不畅，在其他方向也陷入了危机。

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6月29日，日军波田支队主力乘40多艘装甲汽艇在彭泽县将军庙登陆，与中国军队周启锋第53师激战数小时后，攻陷彭泽。

日军第106师团和波田支队计划兵分两路，一路南下太平关取马迹岭、双峰尖(大垅)、法官尖(付垅)，企图从制高点扼控湖口中间地带；一路全力沿江及山脉进攻湖口县城，然后西取九江，威胁南昌。

紧接着，日军106师团147联队由彭泽向棠山、杨家山第77师第462团进攻，团长陈奇乳身受重伤，部队撤退至流泗桥。

而扼控彭湖公路的水洗嘴廖村——陈家桥的第77师一个营在营长率领下，顽强抵抗，但是，日军从东西两侧山峦猛烈进攻，营长自己带一连坚守，另外2个连由宁家垅迂回至日军后方进攻，不过，这支队伍不幸反坠入日军口袋，全部牺牲。

30日，棠山、杨家山失守，湖口门户洞开，一旦湖口不守，武汉将会引起怎样的震动，罗卓英实在难以想象，他绝不能让这样的事情发生。

全面考虑了战场上敌我双方的兵力部署及其战场概况后，他对李韫珩的指挥能力深感不满，做出了改变兵力部署以及战场指挥官的决定。

罗卓英即令第16师放弃对彭泽反攻，增援第77师，据守龙潭山；

令由石门街(鄱阳)向黄土岭前进的第11师加快速度，要求第18军军长黄维亲赴黄土岭，接替第16军军长李韫珩，指挥第11、第53、第60、第167师及从马垱要塞撤下的部队，全力反攻占领彭泽、马垱之敌。

黄维独当一面指挥数万大军反攻日军的机会来了，深谙作战理论的他在接到罗卓英命令后，制订反攻日寇的作战计划，催逼第11师火速赶到预定战场——彭泽。

1938年6月29日，江西彭泽，经过车站的日军高桥部队。图片来自网络

第11师是冒着倾盆大雨从所在地域赶往彭泽的，就在他们赶到石门街的时候，在中夹口登陆的日军就已经对我第77师和驻扎龙潭山的第26师第76旅展开了猛攻。

中夹口，系流泗长江段的水从此进入沿山脚下河套，因东西均为沙土，水土相夹，形成夹口，之所以称中，往东至彭泽天红有上夹口，可通棠山街前杨树堰港汊，往西牛脚芜龙潭口有下夹口。

负责指挥这支部队的第34军团军团长王东原无法抽调人马前去增援，又担心难以保住阵地，只得接连向黄维求援。

黄维接到王东原的求援电话后，通盘考虑了第18军的作战计划，觉得只要第11师加快行动步伐，在日寇尚未反应过来的时候，突然出现在彭泽地区，向彭泽之敌发动攻击，还是有极大成功希望的。

为此，在来不及请示罗卓英的情况下，他立即命令刚刚赶到石门街的叶佩高，率第11师主力前往收复彭泽；同时，命令配属第18军作战的第16师在第180旅前来接防后，全师赶赴流斯桥，救援第77师和第26师第76旅。

黄维原本是第11师师长，现在又是第18军军长，他下达的催促部队尽快行动的命令，师长彭善是绝不会怠慢的。

彭善这时思考的，是怎样拿出更为有效的办法，带领队伍火速抵达目的地。他决定，挑选最精锐人马，让副师长叶佩高带队，轻装疾进，迅速抵达彭泽地区，迅速遏制日军的攻击势头，待主力部队赶到后，再展开全面攻击。

副师长叶佩高不愧为抗日先锋，接到命令后，立即率领第31旅第65团以及部分师直属部队，从石门街先行出发，他们冒着倾盆大雨，经过30多个小时的急行军，于7月1日上午，抵达彭泽以南12里处的黄土岭。

与此同时，第60师第180旅旅长董煜接到命令，亦迅速率部朝第16师所在地域前进，快速接替了第16师的防守阵地。

第16师师长何平则立即收拢部队，赶往流斯桥，增援第77师和第76旅，挡住了日军的攻击。

为此，罗卓英深感安慰，事后，他对黄维的行动，给予高度评价：“黄维胸怀全局，深得我心。可嘉！”

第11师先头部队抵达黄土岭后，进入了预定的攻击出发位置，叶佩高立即命令部队进入短暂休息状态，然后，分别派遣人员前去侦察敌情，并与刚刚抵达这一地区接替第16师防务的第60师第180旅联络。

详细了解敌我态势后，叶佩高认为，凭借自己率领的先头部队，加上第60师第180旅的兵力，趁敌猝不及防之际，突然对彭泽之日军展开围攻，纵使不能一举收复彭泽，也可比较顺利地攻占其设在彭泽外围的重要据点，占据进攻有利位置。

因而，他决定，不待第11师全师集结完毕，就与第60师第180旅一起，攻打彭泽外围日军据点。

叶佩高把自己的想法告诉了第180旅旅长董煜，得到了董煜的积极回应。于是，向彭泽之敌发动攻击的方针，得以确立下来。

叶佩高与董煜协商，两支部队同时在7月2日凌晨5时，打响攻击彭泽之敌的战斗；并且，他们还就各自所辖部队的攻击方向达成了一致。

时间一到，第11师先头部队与第60师第180旅就同时发起了攻击。经过两个小时的战斗，第11师第31旅歼敌数百人，拿下了彭泽城外王家嘴、大龙湛等据点，迫使残敌窜回了彭泽县城。

第60师第180旅亦歼灭日寇400余人，自身伤亡营长蒋立夫以下300余人。

紧接着，他们除用一部兵力占据已攻占的阵地、掩护攻城部队的侧翼安全外，其他部队迫近彭泽城下，向县城发动强攻。

第31旅和第180旅的行动，确实打了日军一个冷不防，取得了一些战果。

但是，日军不会甘心，为了牢牢站稳彭泽县，当天下午，日寇即出动5艘军舰，以舰炮火力猛袭掩护攻城部队侧翼安全的中国军队阵地，并且企图掩护汽艇、登陆艇在此运兵登陆增援彭泽。

防守这里的中国军队是第11师第31旅第61团。该团团长龙佐才立即集中全团火力，对日寇军舰实施猛烈火力攻击，击毁了日寇汽艇5艘、登陆艇1艘，日军登陆企图难以实现，只能悻悻然退兵。

同一时间, 担任主攻任务的第31旅第62团以及第180旅全体将士一同向彭泽县城展开了猛攻。但因日寇火力猛烈，城墙坚固，这次的攻击并没有成功。

下午2时左右，师长彭善率领第11师余部队赶到了黄土岭。使得中国军队的力量大大增强，接下来的战斗，如果按照叶佩高原先预定的计划，全部投入到攻击行动中，收复彭泽，指日可待。

此时，叶佩高已经率部与日寇作战近10个小时，不仅十分熟悉日寇的兵力部署、作战特点，而且对日寇下一步的行动方向做出了比较准确的判断。

他详细地向彭善汇报了目前战况后，提出了新的建议：停止攻击彭泽，集中第11师和第60师的全体兵力，围歼敌较弱之第106师团第147联队，然后，再回师反攻彭泽、马垱。

因为，敌第106师团第147联队对我军的侧翼形成了很大的威胁，是孤立突出之敌，只要集中绝对优势之兵力，必可一举歼灭之，解除整个第18军的侧翼威胁。

彭善在同旅、团长和参谋长彭战存、参谋主任杨伯涛商议后，同意了叶佩高的意见。随即，他一面将此计划上报给黄维、罗卓英，一面命令各部做好战斗准备。

然而，到了下午4时，情况发生了变化，一支2 000余人的日寇部队携带10门火炮，又在中夹口登陆，并且，迅速攻占了第77师守备的棠山、杨家山一线阵地。

一旦日寇在这一线站稳脚跟，就可以积蓄力量，趁势向第77师第76旅的纵深地区展开进攻，那么，第16师的救援行动就失去意义。

面对新的情况，彭善同叶佩高、彭战存、王严、梅春华等人再次商议，调整部署，果断决定，不等上级指示，集中全师力量对中夹口方面之敌发起进攻，一举歼灭之。

为使本师进攻作战容易成功，彭善请求王东原军团长速调第60师主力来马路口，并指挥已在该地的第180旅进攻彭泽，要求第16师和第77师务必固守现阵地，拖住敌人，第16军和第49军对其当面之敌发动进攻，以便牵制该敌。

第11师的进攻部署如下：

以第65团附山炮第3连、战炮连、工兵第3连为右翼队，由现阵地鲤鱼山、枫树林对棠山、杨家山敌之左侧背发动进攻；

由王严旅长指挥第62和第66团附山炮营（欠第3连）、工兵营（欠第3连）、骑兵第1连、侦察队、步炮营为左翼队，沿方湖南岸至毛家、响水沟、刘奕里一线攻击准备位置，于次日凌晨四时与右翼队同时对棠山、杨家山之敌发动进攻；

梅春华旅长率第61团为预备队由黄土岭经戴家咀、湖西向石涧桥推进；

骑兵第2连固守猛虎咀，掩护师之右侧背；

师指挥所在黄土岭，由叶佩高副师长担任前敌指挥官，随第33旅行动。

7月3日，第11师各部按照师长彭善的命令，迅速展开，进入攻击位置，在指定时间，同时向棠山、杨家山之敌发动猛攻。

日寇从睡梦中惊醒，立即进入阵地，试图用凶狠的反击，阻挡中国军队的进攻。然而，在猝不及防状态下，失去了先机的日军，哪里抵挡得了第11师的凶猛攻击，不到3个小时的工夫，棠山、杨家山就被第11师各部收复，残敌抱头鼠窜。

彭善没有给日寇逃跑的机会，立即命令第62团团长尹作干率部乘胜追击，全歼日寇。

尹作干立即率部追击，一鼓作气夺取了黄茅塘南岸的赖家村、张家岭，并且，与在流泗桥的第16师和在水洗嘴廖家、陈家桥的第77师会师。

不过，三小时后，日军又得到了新的增援，第111旅团旅团长山地亘少将率领步兵第113联队、野炮第106联队主力，乘船从流泗以北中夹口（流泗砂洲）登陆。

日军先用炮火向鲤鱼山、枫树林、棠山、杨家山等地实施一阵猛烈的轰击，然后，在炮火的掩护下，发动凶猛的反攻。

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第11师与日寇对阵已久，早就摸清了日寇的作战套路，提前有所提防。日寇一展开攻击，叶佩高就命令第61团，偷袭敌背后之中夹口。

这一下，击中了要害，被中国军队抄了后路的日军，担心陷入包围，不得不停止攻击，撤退而去。

不过，日军并未就此罢手，第111旅团领教了第11师的武功之后，随后改向西线发动进攻。

另有一股日寇约2 000人，则集中力量向第33旅防守的阵地实施强攻，试图从这里撕开一道缺口，突入中国军队的前沿阵地。

第33旅面临巨大压力，旅长王严为了鼓舞士气，亲自冲上前线督战，全体将士深受感染，把生死置之度外，与日寇浴血奋战，终于击退了敌人。

第18军虽然屡挫敌锋，但在日军强大火力攻击下，难以抵挡，战场形势岌岌可危。

在西线，第34军团军团长王东原部面临的敌情，不仅是来自中夹口方向的日寇，在其他方向的部属一样遭遇到日寇的凶猛攻击。

日军在第11师防守方向受挫后，便以两个联队向西进攻龙潭山第26师第76旅阵地，罗卓英即令第16师第46旅赴援，却被日军阻于凰村、傅家垅，不但无法前进，而且难以支撑，遂令其退守梅兰口。

同时，日军舰炮、飞机密集轰炸山头，掩护陆军进攻，龙潭山遂失守。而梅兰口我第46旅守军又遭日军波田支队施放毒气，国军士兵中毒甚多，日军遂突破阵地，主战场逐渐向湖口县城推移。

这样一来，整条战线完全陷入被动，随时有被日寇彻底攻破的危险，一旦大垄、马影被日军攻克，湖口要塞就难以把守。

为此，他再一次向罗卓英与黄维求救。

黄维是在叶佩高的指挥所里，接到王东原的求救电话的，惊悉敌第111旅团已袭占龙潭山、梅兰口，直逼湖口；反观中国军队，第77师伤亡过重，亟需整补，黄维心里实在感到难受。

不过，他迅速控制了自己的情绪，针对战况巨变的实际情况，果敢决定带领第18军先夺龙潭山，阻敌西犯湖口。

至于彭泽、马垱方向的对敌作战行动，以及第77师的安排，黄维致电罗卓英，请其令第16、第49军全力阻击彭、马之敌；并将第77师后调整补。

自从马垱要塞陷落以来，罗卓英几乎倾其所有，调集了大量的部队，试图收复这一重镇，但是，日军越来越多，部队虽说竭尽全力，不仅无法达成目的，反而越来越被动。

如果继续坚持原来的目标，集中所有兵力与日军在彭泽、马垱一线打下去，胜负确实难以预料；

一旦日军趁着自己将主要兵力集中用于反攻马垱、彭泽之机，突破了第34集团军的防线，夺取了湖口要塞，情况就会更加危险；

相反，如果果断决定放弃反攻马垱、彭泽的企图，把主要兵力用于确保湖口要塞的安全，至少可以确保湖口要塞仍然掌握在自己手里，对中国军队来说，就是最好的结果。

根据王东原的求救以及黄维的建议，罗卓英反复权衡，7月3日下午做出决定 ：

令黄维之第18军停止对彭泽、中夹口的日寇进攻，乘夜移至太平关、大垄、马影、吴八方湾地区，统一指挥第11、第16、第60、第77师，向龙潭山、梅兰口之敌发动围歼战，尽力彻底消灭之，其余各部仍执行原任务(26师死守湖口县城)。

就此，第18军在马垱、彭泽地区的反攻作战行动宣告结束。

在三天的作战过程中，第18军常把本来已经定下的作战目标抛之脑后，宛如救火队员，哪里有险情，就往哪里救援，疲于奔命。

之所以出现这种状况，虽说是战场情势以及中国军队的实际情况催生，但第18军军长黄维、第19集团军总司令罗卓英，乃至第9战区司令长官陈诚不能说没有责任。

第一、缺乏全局观念，没有准确地预见到战场情势的发展变化，甚至没有弄清关键战役成败的重点地域；

第二，没有围绕战役重点部署与调集兵力，只是一味地哪里出现了敌人，就奔赴哪里阻击敌人、堵塞漏洞，舍不得丢掉一些次要地域，同样是造成这种状况的重要原因。

第三、缺乏足够的机动部队，将其部署在机动位置。

打到最后，他们在确定无法实现反攻彭泽和马垱之时，决定停止反攻，把主要部队用于保障湖口要塞的安全，也是形势所需。