宋徽宗赵佶治国无能，却是一位杰出的书画和器物鉴赏家。

这一天，徽宗在观赏商周时期的铜器和自己制作的仿古器物，看到那鎏金器物金碧辉煌，爱不释手。

他抬头一望，见桌上有白色和绿色的玻璃瓶子，突发奇想，要是在透明的玻璃瓶内鎏金，那又会是一种什么效果呢？于是叫来宦官，找出十多个玻璃瓶子，要他们交给宫内的匠人，在玻璃瓶内鎏金。

宦官拿到瓶子急忙去找专为皇室服务的御用工匠。工匠们听说是玻璃瓶内鎏金，看到那玻璃瓶子呈葫芦形，小口大腹。玻璃太薄，极易破碎，经不起碰撞，大家束手无策。

小宦官等了一会，见还没有人出来承担任务，很不高兴地又寸工匠们说：“这是皇帝交下来的任务，你们必须完成。”

工匠们马上回答：“我们不是不做，实在是太难了。要在瓶子内壁贴金，必须用铁蓖子熨烙，才会使内壁和鎏金天衣无缝，可是，这玻璃瓶口窄小，装不下铁蓖子，硬是要去镀的话，会把瓶子搞坏。我们宁愿担不会做的罪名，也不敢冒险接受这个任务。”

小宦官觉得工匠说的也有道理，不再勉强，只好把这些瓶子拿回去，暂时放在箱子里收藏起来。

小宦官知道徽宗是一个兴趣转移快，又好忘事的主儿，因此也没有马上去禀报。

一天，小宦官去宫外办事时顺便带了一件玻璃瓶在身上，办完事之后来到街上蹓跶，看见店铺里一位锡工正在给陶器镶上金属，轻敲细磨，做工极为精致；另外还有一些鎏金的器物摆在旁边。

小宦官仔细观看了一阵，了解一些鎏金的情况之后，便把身上的玻璃瓶拿出来，对锡工说：“师傅，能不能在这瓶子内壁镀上黄金？”

锡工接过一看，对小宦官说：“明天早上来取吧。”

第二天早上宦官赶到店铺一看，那只镀好黄金的瓶子早已放在柜子上了。

宦官大为惊讶，对锡工说：“师傅镀金的水平这么高，为什么要屈居在这简陋的小店里？”

锡工回答说：“这是一件很容易的事情。”

小宦官连连摇头，把宫内无法在玻璃瓶内镀金的事告诉了锡工，称赞锡工的技艺大大超过了宫廷内那些御用工匠，并要锡工一起进宫，承担为玻璃瓶内壁镀金的任务。

锡工没有犹豫，跟随宦官入宫了。

宦官向徽宗报告了锡工可以承担为玻璃瓶内壁镀金的事，并把锡工鎏好的瓶子交给徽宗。徽宗看到玻璃瓶子白色之中透着金黄色，有的地方色彩交融，和没有鎏金的玻璃瓶相比，色彩丰富。徽宗想看看玻璃瓶内的鎏金工艺，便来到后苑。

锡工开始进行表演了，只见他取下一块金子，反复锻冶，打成像纸一样的薄片，接着拿起薄金片裹在瓶外。

众工匠一见，开始嘲笑起来：“这样谁不会做，看来他也不过是个普通的工匠，哪里能做那样难的活呢？”

锡工听了只是微笑一下，并不做声。过了一阵，他剥掉裹在瓶上的金片，用筷子夹住放入瓶内，然后把水银倒入瓶内，盖上瓶口，把瓶子拿在手中摇动。

一会儿，那金片竟妥帖地附在瓶子的内壁，看不出半点缝隙。

最后，锡工又用手指把内壁上的金片压按均匀。这样，瓶内贴金大功告成了。

众工匠看完锡工的表演，一个个惊讶得目瞪口呆，半天没有说出话来。

锡工表演完毕，向徽宗上奏说：“玻璃质器物易碎，不能用尖硬的东西去碰撞。惟独水银这东西柔和而又质重，慢慢放入瓶内，不会搞坏瓶子，虽然水银和金子放在一起，会腐蚀金子，但腐蚀是在瓶内里侧，外表是看不出来的。”

徽宗看了锡工的表演，大为高兴，吩咐部下，重赏锡工。