1936年3月10日，东征作战的中国人民红军抗日先锋军为了粉碎阎锡山的围歼阴谋，决定分成左、中、右三路分别行动。其中，毛泽东、彭德怀、叶剑英、杨尚昆指挥总部特务团和75师224团，作为中路军，转战于山西隰县、交口、石楼、永和一带，牵制晋西的敌人。

没过多久，这支部队不断跟敌人兜圈子，向大山里转移。

拂晓时分，他们爬上了一座山头，无线电队报务主任曹丹辉跑来报告：“主席、彭总，太原电台广播说：‘晋西共军已被肃清，所剩残余已窜回陕北老巢……’”

毛泽东、彭德怀、叶剑英、杨尚昆听了都笑了，毛泽东说：“这牛皮就吹大了，他们说我们窜回了陕北，我们偏要在晋西的山头上吃点干粮、喝点开水！”

“部队停下休息！”彭德怀下了命令后对曹丹辉说，“你们电台在岩石下安顿下来，派人到山顶上老乡的窑洞里去烧开水、买干粮。”

一会儿电台人员把开水、干粮送来了，红军总部人员就坐在山头上喝开水，吃干粮，显出几天来少有的自在。

这时，曹丹辉送过来一份电报：“主席、彭总，这是太原地下党通报的敌军最新部署——”

“好，我正等它呢！”毛泽东接过，仔细看起来，看完，他交给彭德怀，说：“蒋介石下血本了，阎锡山也来了劲。”

彭德怀把地图平摊在石头上，捡根树棍，指着地图说：“敌军已经从东、南、北三面向我们压来，只有西边算是网开一面。那是通黄河的路，但我们现在不能走那条路，我们要在这里和敌人周旋，牵敌人，磨敌人，来回和敌人兜圈子。”

毛泽东说：“对，给十五军团发份电报，要十五军团趁敌人追击我们时，派部队猛击敌人的‘牛’屁股，截住敌人的后卫部队，打一个漂亮的歼灭战！”

这时，一发迫击炮弹打过来，在附近爆炸了。

彭德怀催促道：“那就赶紧拟，发了就走！”

叶剑英用一张纸垫在膝盖上拟写电文。

毛泽东站起来，眺望着远方，微笑着说：“敌军三面合围，逼着我们走。我们确实是该走了，但不是太原电台说的‘窜回陕北’，而是班师回朝，满载而归！”

彭德怀听了一愣，问：“你说的该走了，跟我说的该走了，不是一码事呀？”

毛泽东说：“走是一码事，往哪走不是一码事，我们今晚住下好好商量商量。”

夜晚，总部在一个只有几户人家的山村宿营，毛泽东、彭德怀、叶剑英、杨尚昆挤住在一个窑洞里。

毛泽东笑着说：“我们左右两路军在军事上取得了很大胜利，扩红、筹款也硕果累累，中路军牵着那么多敌人转磨，也完成了自己的任务，该打道回府啦！”

彭德怀：“你是说马上渡河回陕北？”

毛泽东点点头说，蒋介石的大批军队正在渡河进入晋南，即将向红一军团扑来。进入山西的蒋军说是6个师，实际上是10个师的兵力。阎锡山又在穷凶极恶地调兵遣将，阻截十五军团。日本人也趁机增派兵力，向我军压来。蒋介石现又命令张学良、杨虎城等部队向陕北苏区推进，捣乱我抗日后方，形势十分严峻啊！”

彭德怀思索了一下说：“红一军团应停止向上党挺进，准备向西扩张，特别是晋西南吕梁山上的吉县、大宁，与我中路军活动的隰县、石楼、永和等地相接。吉县西隔黄河与陕北苏区相连，境内小船窝、冯家碛、平渡关、蛤蚂滩以及龙王山等渡口，都是可以通向陕北苏区的口岸，红一军团向西扩张，为日后回陕开辟道路。”

毛泽东不住地点头，笑说：“我记得东征前，你曾说过要绝对保证与陕北的联系，现在就交给你去绝对保证了。”

“你揪住我的辫子不放呀？”彭德怀也笑了，“行，我会密切与红一师和二十八军联络，指挥他们控制沿河渡口在我手里。”

叶剑英说：“十五军团已经完成了北上任务，现在也应挥师南下，向总部靠拢。”

毛泽东十分高兴地说：“你们都谈得很好，大家都想到一起了！”

没过多久，毛泽东、彭德怀率红军总部回到瓦窑堡，结束了长达117的渡黄河东征作战。他们在山西击溃了阎锡山部30多个团的围追堵截，共歼敌13000多人，在山西播下了革命火种，在中国革命史上具有重要意义。