一个明媚如画的日子，方靖终于接到了年轻妻子从宜宾寄来的信，可却令他失望了，那是一纸离婚起诉书，理由很简单，说他们之间的婚姻，不是小娥自愿的，而是为了生活无奈的“卖身”，新中国成立了，她要追求进步，追求属于自己的幸福和自由婚姻。

方靖的眼泪下来了，他不相信，那个温柔体贴的川妹子会说出如此违心的话来，他们的婚姻，虽说没有太多的感情基础，但方靖并没有仗势欺人，更没有强迫她和她的家人，那是她和她的父母自愿的，而且是明媒正娶的妻子，是续弦，不是什么小妾。方靖内心里渴望他们婚姻能延续下去，原因并不高尚，也不是出于什么感情因素，更不可能如沈醉先生所说的痴情演绎，而是实实在在的生活。方靖当时的想法是，由于他对这个年轻妻子的十足信任，他赚来的金钱，全部交由这女子和他的父母保管着，自己从解放军的监狱出去后，生活无以为继之时，那些钱足可以养其残生了。

方靖颤抖着手，答上一行字，“我同意离婚，方靖”，便放下了笔。他知道，无论自己是否签字，这场婚姻已经死亡了，自己的钱财，也早已打水漂了。他不恨那女子和他的家人，毕竟，改朝换代了，再打上自己这个旧朝罪人的烙印，总是不好的。

“够意思了，够意思了。”任建冰半坐在那里，闭着眼睛，劝着方靖：“老方，人家如果说你仗势欺人，强纳了她，甚至是强……嘿，也是有可能的，可人家只是说了句，人家要追求新生活了，好啊，好啊，无论这理由有多么辛酸，总还是为你保存了最后的尊严的。”

方靖痛苦地挥了挥手，说道：“算了，算了，权当没有她，权当没有她，人家又没有给咱生下一男半女来，算了，算了。”方靖又挥了挥手，如同要把年轻小娥的影子，给轰走一样。众人不再说什么，就连最爱在男女之事上开玩笑的米文和看着方靖铁青的脸色，也忍住没有说什么。

但是，细心的任建冰还是发现，方靖老了许多，几乎是于一夜间老了，头发少了，也白了许多，甚至腰也有些弯了下去，显得更低更矮了些。本来就不怎么爱说话的方靖，更不愿意多说一句话了，甚至一整天也听不到他说一句话，形像也邋遢了不少，身上的衣服也不愿意经常换洗了，渐渐地有了些米文和的样子。

就在方靖沉闷的日子里，刘家花园又发生了一件大事，除了方靖、张淦、米文和、刘嘉树、莫德宏、张文鸿等六名中将之外，其他的80多人，全部集中后，走了。据管理员说，他们是到另外一个地方，劳动改造去了，也就是任建冰说的，我们要“喝劳改”去了，方靖不知道，“喝”和“劳改”有什么关系，他也不不想知道他们是如何“喝劳改”的，只是麻木地站在那里，和他的熟人打着招呼：“建冰，现见，到地方给来个信儿。”“老张，绩武，再见，多保重，到地方来个信了。”“老董，再见，有空了，多唱两嗓子，到地方了，给我和老米来个信儿。”

……

一切，如同梦幻一般，分了，聚了，方靖记得，他和张述之、张绩武、董汝桂等人，已经在一起生活了两个年头，匆匆相聚，又匆匆分离了，其间的酸甜苦辣，各人自知。然而，他们这一次相别之后，从此便无音信，一些人老死于狱中，一些人蒙了新政府的恩典，得到释放，开始了新的生活。人生如烟如云，聚了，散了，历史如江如河，浪起，浪落……

送走众人之后，看守所的领导再次把他们叫到一起，正式告诉他们，他们几个的级别较高，不去参加劳动改造了，而让他们安心在此，好好生活，继续学习改造，等候中央的处置。而在方靖的回忆文章中，并没有说到自己是如何学习改造的，只是说了这样几件事。第一，自从严管之后，他们的伙食标准降低了，由原来的四菜一汤，两荤两素降为二个素菜；第二，六个人转到了一个大房子里，撤去了门卫，白天晚上也不上锁了，晚上也不再摸着人头查数了，马桶撤销了，可以自由上厕所了；第三，每天到院子里参加一些力所能及的劳动，也就是打扫一下卫生，修剪一下花草什么的。

其实，对于读者而言，他们的生命，也就没有精彩的故事了，就这样，六个经历不同，性格迥异的人，在一起，磕磕碰碰恐怕是在所难免的，而这些磕碰，也与我们故事的主题有些远了，不过，他们的改造故事还远远没有结束，甚至说，还没有真正地开始。