变法成功之后，文化兴盛，经济腾飞，体制先进，军力暴涨，魏国自然而然要向外扩张。
由于魏侯与赵韩两国以兄弟相称，不可能立刻啪啪打脸，对自己人用兵。北方和东方暂时不能延伸，只剩下西方和南方。
南方的中原地区兵家必争，楚国数代人梦寐之地，那里水太深。
于是乎，目标确定为正在懵逼的秦国。
公元前409年，魏文侯任命吴起为主将，率师西掠，连克四邑。
第二年，又夺取郑邑及函谷关，将秦人压制在洛水以西，尽占河西区域。
魏文侯在河西设郡，吴起为河西郡守。吴起管辖河西期间，师从子夏，学习治国理论，全面推行李悝变法的新政策。
比起秦国的弊政，河西秦人身受改革之惠，不仅不组织反抗，而且非常拥戴吴起。
河西地区人口众多，农业发达，是重要的人口和粮食产区。
更为要命的就是函谷关，它是整个关中平原的咽喉。函谷关是进入秦国的门户，是事关秦国生死存亡的战略要地。战国后期六国联合起来玩命想要占领的要冲，现在居然被吴起轻松拿下。
崤函通道是秦国东出的唯一途径，被魏国人掐住，他们随时可能会打进来。并且，秦国人无论与中原做任何交易，都必须经过此地，要看魏国人的脸色，难免被卡脖子、抽分子甚至没收，实在是难受啊！
秦国的国君虽然一直浑浑噩噩，但是人家把手伸进裤裆，大有去势的危险，不得不急眼了。
据《吴子》记载，吴起在河西郡任职期间，秦简公、秦惠公屡屡攻魏，意欲夺回西河之地和函谷关。大战七十六，全胜六十四，余则钧解。
秦国人没办法，吴起是军事天才，又培养了特种部队魏武卒。秦国举全国之力，就是打不过。
政治上没优势，军事上没优势，只能等死了。就在关键时刻，事情出现了拐点，天不灭秦。
赵烈侯派使者给魏文侯送信，写道：大哥威武，小弟最近有点烦恼。汤姆的中山国野蛮人好厉害，对我国发起进攻，真心顶不住了。还请大哥发兵讨伐中山，救我于水火，否则，我老婆即将在蛮夷举办的篝火晚会上跳艳舞。泣血，顿首！
中山国在赵国与燕国之间，公元前414年由白狄建立，效仿中原政治军事体制，发展迅猛。
中山国与赵国摩擦逐渐增多，不可调和，于是干了起来。
狄人擅长骑射，赵军野战不是对手，连续失利，因而向强大的魏国求援。
魏文侯的抉择至关重要，其实他大可以象征性地意思一下，派点军队支援赵国，依然把重点工作放在灭秦的事业上。狄人骑射厉害，但是攻城不行，以赵国的实力，断然不会灭国，没准还能提前开展胡服骑射。
搞不清魏文侯是怎么想的，他居然放弃了夺取关中平原，不仅要援助赵国，还要彻底灭掉中山国。
中山国与魏国之间，隔着赵国，等于是飞地。我们都知道，飞地往往是保不住的，后面中山复国也证明了这一点。况且，魏国东部还有两块飞地没有解决，要那么多飞地干什么？
难道魏文侯不知道烛之武退秦师吗？
倘若魏国下足力气，不搞两线作战，花上三五十年的功夫，趁着秦国贫弱，专心西进，没准就能拥有一个牢靠而充裕的大后方，战国最终的结局，肯定是另一个形态。可惜在战略上，魏斯出现了明显的问题，非要北上，还把河西郡的军力也调往北方。
公元前408年，乐羊为主将，魏师借道赵国，攻打中山。
关于乐羊，我们最熟悉的片段，是范晔写的《乐羊子妻》。
乐羊子妻是个狠人，乐羊在外面捡到金子上交老婆，并没有偷偷自行消费，反而被骂了一顿。求学一年后想回家看看，结果又她被骂了一顿，所谓断织劝学，乐羊只好连续七年不回家。
乐氏一族叱咤整个战国，或许是乐羊子妻的功劳吧，然而这个娘们，心理上多多少少有点毛病。
乐羊学成之后，并没有混出什么名堂，在魏国国相翟璜手下当门客。而他的儿子乐舒，竟然是中山国的将军。
魏国的主帅最初是翟璜，领兵进攻中山的过程中不能取胜，自己的儿子翟靖还被乐舒给弄死。
翟璜主动让贤，向魏文侯推荐了乐羊，残酷地将这对父子送上战场兵戎相见。
乐羊经过三年死磕，即将获得全面胜利，中山桓公感觉大势已去，杀了乐舒做成肉羹来恶心乐羊，希望激怒敌方主将做出失去理智的行为。
乐羊经过妻子的锤炼，已然具备铁石心肠，淡然喝了三杯儿子的肉羹，没有一丝动容。
食子之后，眼冒红光，乐羊嘁哩喀嚓就把中山国灭掉，中山桓公吓得赶紧跑路。
灭国容易，然而文化习俗存在较大的差别，统治起来就困难了。魏文侯将中山封于太子魏击，又将灵寿封给乐羊，长年重兵镇守。
军力倾向于北方飞地，西河只能采取守势，没有进一步向西拓展的力量。
不久，魏文侯薨，魏击回到都城继位，中山国被乐羊实际掌控。
几年后，吴起被公叔痤用骚套路给挤兑走，魏国失去了优秀的军事天才，战力下降一个档次。
乐羊死后，孙子乐池世袭爵位，成为中山国新的掌权者。20年后，这孙子依然感到狄人不好摆弄，竟然忘记中山桓公是自己的杀父仇人，为了家族长久利益，使其复国，自己为相。
几乎同时，秦献公继位，开始了秦国的初步改革，只剩下一口气的大秦，终于缓了过来。
一步错，步步错，魏文侯伐中山，断送掉魏国的大好局面。梁惠王又是个废材，魏国逐步失去中山，失去河西，失去函谷关，失去曾经获得的一切。
拉了一大波仇恨，却回到了最初状态。
