说起猛禽,大家首先想到的会是什么?可能是庞大的体型,尖锐的鸟喙,强壮的利爪,它们是食物链中最顶端的捕食者,以老鼠、野兔、鱼类、蛇类或者其他鸟类为食,性情凶猛而残暴,令人心生敬畏。
这可能是大家对猛禽的初始印象,自然界能担此称号的鸟类也都是鼎鼎大名的存在,比如:能猎杀猕猴的食猿雕,单挑羚羊的金雕,善食树懒、长鼻浣熊的美洲角雕,时速可达389km/h、瞬间斩首野兔的游隼……
但在猛禽界,还有一种以凶狠著称的小型雀鸟,人们称之为“鸟中屠夫”、“雀中猛禽”、“开膛手”,它就是美丽而又残忍的伯劳鸟。
“雀中猛禽”:伯劳鸟伯劳鸟是一种全球分布的小型雀鸟,属于雀形目伯劳科,和麻雀的亲缘关系较近,两者的体型也相差不大。全球共有34种伯劳鸟,大部分的体长只有16~25cm,而麻雀的体长一般为13~15cm,大型的麻雀和小型的伯劳鸟相差不大。
但伯劳鸟能干出的事,麻雀可干不了。
我们先来看伯劳鸟的食性。小到昆虫,大到老鼠、蜥蜴以及鸟类等脊椎动物,全都在伯劳鸟的捕猎名单上,斑鸠、普通殃鸡等比伯劳更大的鸟类也不例外。根据国外学者MacKinnon的野外观察,伯劳鸟喜欢栖息在草地、灌木丛、丁香林、茶林等生境,捕猎时擅长突然袭击,出奇制胜。我国学者贾刚云对棕背伯劳的食性进行了相关分析,确定该鸟属于肉食性鸟类,主食大型昆虫、小型鸟兽,胃容物中昆虫的出现率达60.77%。
伯劳捕食蜥蜴
其次,伯劳鸟的捕食方式也很有特点,凶狠中又带有智慧。作为“雀中猛禽”,伯劳鸟常以傲然的姿态栖身于高处的枝头,俯视地面的动静,一旦发现老鼠、昆虫或者小鸟的活动踪迹,就会毫不犹豫猛扑,用锯齿状的鸟喙死死咬住猎物的脖颈,然后剧烈摇动,取其性命。
伯劳的喙
仔细看上图中伯劳的鸟喙,上喙比下喙更长且前端向下弯曲,上喙的前端有明显的缺刻,这是老鹰、游隼等肉食性猛禽的标配。一方面,缺刻和倒钩能起到固定作用,防止猎物逃脱,另一方面也有利于切割猎物的肌肉,便于撕碎猎物。
大型猛禽的喙
难得的是,伯劳鸟的捕猎技巧也充满了智慧。伯劳鸟会优先选择体型适中、更有把握的猎物作为捕猎对象,这一点有视频为证:在网络流传的监控视频中,地面的谷物吸引来大量的斑鸠,数量有十多只,在视频的1分09秒,画面中出现了一只麻雀,这一切都被远处的伯劳鸟看在眼里。在麻雀出现后的数秒钟内,伯劳鸟突然半路杀出,一双利爪紧紧抓住麻雀的身体,一分钟内便扭断了麻雀的脖颈。
伯劳鸟突袭麻雀
在这场狩猎中,伯劳鸟巧妙选择了麻雀作为捕猎对象,提高了胜率。虽然伯劳也有单杀斑鸠的记录,但成功率相对更低,取舍之间体现了伯劳鸟的狩猎智慧。
伯劳猎捕麻雀
伯劳鸟还善于使用诱杀绝技,专门用于捕食鸟类。当该技能发动时,伯劳鸟只需停靠在树枝上一展美妙的歌喉,充满迷惑性的叫声便吸引来其他鸟儿围观,殊不知这正是伯劳鸟布下的陷阱。利用歌声作为诱饵,静候猎物上门,这同样不失为一种充满智慧的捕猎技巧。
另一方面,伯劳鸟的取食方式也颇为“残忍”。和老鹰等大型猛禽不同,伯劳的腿部力量较弱,无法像老鹰那样把猎物按在地上直接撕扯,但在进化过程中,伯劳鸟找到了一个非常聪明的办法:将猎物的尸体插入荆棘、带刺的树枝或铁丝网上,先固定猎物,然后撕扯进食。
悬挂猎物的尸体还有两个妙用,一来,伯劳鸟的消化系统不含素囊,无法储存食物,所以需要频繁进食,而把小动物的尸体挂在树上储藏起来,方便多次进食,减轻了捕食的压力。二来,把猎物挂在树上还可避免陆地上的肉食性动物抢食,存放猎物的位置只有伯劳鸟知道,相当于给自己建立了一个食物储备仓库,最长可储存数个星期之久。在食物匮乏时期,伯劳鸟便可以慢慢享用美食。
伯劳鸟的柔情一面:一夫一妻,繁育后代伯劳鸟在外是大杀四方、性情凶猛的“鸟中战斗机”,但在繁殖期间,伯劳鸟又化身为兢兢业业的模范夫妻,一夫一妻哺育后代,可谓呕心沥血。
据生物学家观察,棕背伯劳有很强的领域性,还会主动驱逐擅自进入繁殖领域的其他同类。在繁殖期,伯劳鸟的叫声多为单音节和多音节的鸣叫,叫声枯燥单调,根据叫声的功能可以分为占区鸣声、驱逐鸣声、求偶鸣声、召唤和应答等5种叫声,分别对应不同的语谱图和频谱特征。巩固领地后,伯劳亲鸟开始繁育后代。
在繁殖期,伯劳鸟的活动以巢穴为中心,一只鸟负责在巢孵卵,另一只负责在巢穴周围警戒、觅食,雌雄亲鸟共同抚养后代。据观察,伯劳鸟的孵化期一般为12~14天,育雏期为14~16天,期间有五种典型行为:
1,孵卵。在孵化期间,孵卵是耗时最多、最长的行为,亲鸟的在巢率超过76%。伯劳鸟自产下第一枚卵后就开始出现孵卵行为,直到全部卵都孵化成功。
2,翻卵。为保证鸟卵受热均匀,亲鸟每隔一段时间就会用下喙轻轻挪动、翻卵,每次持续5~15秒。在前期,翻卵的频率为每小时4次左右,当雏鸟即将出壳时,亲鸟的翻卵频率最高,平均可达7.88次每小时。
3,离巢和归巢。指亲鸟离巢和从外回到巢穴中的行为。
4,饲喂。伯劳亲鸟的抚育能力异常强大,但工作量异常巨大。雌性伯劳鸟在一个繁殖期可产下4~6枚卵,雏鸟数量为5只左右,每天早上和傍晚是喂食的高峰期,亲鸟从早一直忙到晚上,白天几乎没有休息的时间。
伯劳的喂食:一般由雄鸟外出觅食,归巢后将饵料交给雌鸟,由雌鸟分配食物
在育雏的前期、中期和后期,亲鸟的喂食频率依次增加,以帽儿山的红尾伯劳为研究对象:在前期,育雏高峰期出现在晚上6点~7点,1小时内喂食16次;在中期和后期,育雏高峰期为上午12点到下午1点,中期一小时最高喂食21次,后期则增加到30次,可见觅食强度之高!
5,警戒。繁殖期的伯劳鸟面临着诸多威胁,喜鹊、乌鸦、蛇类都可能吃掉鸟卵、攻击幼鸟。为保证安全,亲鸟会认真选择筑巢地址,在巢穴附近频繁观察四周的环境。当有不速之客靠近时,伯劳鸟会拼命保护幼鸟,猛烈攻击来犯之敌。
得益于亲鸟的精心保护,绝大部分雏鸟都能顺利出飞,以荒漠伯劳为例:2011年,研究者观测了114只雏鸟,出飞112只,离巢率高达98.25%,2012年观测77只雏鸟,出飞72只,离巢率高达93.51%。看来,伯劳鸟也有铁血柔情的一面,它们是非常成功的父母,抚育后代尽心尽力,不愧为鸟中的“模范夫妻”。