儒释道三教，释迦是外来者。南北朝以后，佛教渐渐的信徒遍及天下。“一是外来的和尚好念经”；二是动乱的外部环境推波助澜；三是佛教的思想体系自成一派，有着它完整的解释世界的方式；这第四，佛教教义的思维导向是包容的、循环的、平等的、温和的，易于被老百姓接受，不知不觉入其瓮中。

两汉时期，佛教从印度传到中国，第一点篝火在少数老百姓中点燃。汉朝灭亡之后，开始了魏晋南北朝的动乱时期，在现实社会让老百姓六神无主的情况下，很多人转而在佛陀世界里寻找片刻宁静，把希望寄托在来世。于是，佛教开始广泛流传，到中唐时期达到鼎盛，开始和中土的道教、儒法并称“三教”，呈鼎足而立的趋势。

一个宗教的蔓延，必须有政府的牵动。晚唐的几位皇帝都笃信佛教，致使这一教派盛极一时，大有和本土的传统思想分庭抗礼之势，有识之士见其劳民伤财，懈怠社会生产力，散布消极思想，耗损国力，纷纷起来反对之，在唐宪宗元和十四年（公元819年），这一社会矛盾终于以一种特有的激烈形式在上流社会爆发。

这就是韩愈“谏佛骨”事件。

释迦摩尼死后，他的身体火化提炼出84000粒舍利，至于这些结晶物，有说白色，有说黑色，有说是红色，估计这个数字只有细筛子才能筛出来，1987年，陕西法门寺地宫出土四枚，其中之一是佛祖的中指指骨。

早在唐朝时期，凤翔扶风县，也就是今天的陕西省宝鸡市的法门寺内，就有佛指骨舍利一节，每三十年开一次塔，取出这一圣物，供民众瞻仰，传说开塔之年，佛光普照，岁丰人泰，小鸡都下双黄蛋。

唐宪宗元和十四年（公元819年）正是法门寺开塔之年，宪宗遣中使杜英奇率宫人三十名，持香花净水，把佛骨迎回宫中，准备供养三日，以求四海祥和，国泰民安。

“上有好者，下必甚焉”，朝廷这一举动，在全国引发浩大而狂热的礼佛风潮，社会各阶层趋之若鹜，王公士族奔走相告，争相施舍，以求善缘。没啥能耐，即没钱又没势的小老百姓则买房子当地，倾家荡产也要投向佛祖怀抱，更有甚者，烧顶灼臂，不惜自残以虔诚明志，废业破产，辍耕罢市，全社会孩子哭老婆叫，鸡飞狗跳墙，一幅世界末日的状态。

韩愈是儒家的卫道士，刚按熄老庄的“无为”，又有释迦的禅风扑面而来。“迎佛骨”的时候，韩愈任刑部侍郎，他马上上疏《谏迎佛骨》，列举历朝历代佞佛皇帝均“运祚不长”，说“事佛求福，乃更得祸”，应该将这块死人骨头“投诸于火，永绝根本，断天下之疑”。

唐宪宗李纯大怒，要杀韩愈。大臣裴度、崔群说情，死罪饶过，贬韩愈为潮州刺史。

“谏佛骨”是中国历史上儒佛斗争的一场重大事件。

韩愈在潮州呆七八个月，兴教育，修堤坝，员江鳄鱼为患，韩愈写下《祭鳄鱼文》，结果这凶兽西迁六十里（河流改道，也是凑巧）。他得到的爱戴到什么程度呢，千里江山皆姓韩，员江改称韩江，东山改称韩山，手植橡木称韩木，甚至当年橡树开多少花就预示有多少读书人中举。他关心农桑，释放奴婢，昔日的“蛮夷之地”逐渐蜕变成为了今天的“海滨邹鲁”。

“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩”，潮州古八景有“湘桥春涨”、“韩祠橡木”、“金山古松”、“凤凰时雨”、“龙湫宝塔”、“鳄渡秋风”、“北阁佛灯”、“西湖渔筏”，几乎每个地方都留有韩愈的印迹。

来潮州当年十月份，韩愈改适袁州。留下万民敬仰和潮州人民的千秋爱戴。

在潮州人民的心目中，韩愈的伟大功绩远远胜过法门寺珍藏的那半截死人手指头。

普通老百姓最是受不得好，韩愈觉得自己一天喝的迷的糊的，也没干啥，却从岭南传来一片坚定的喝彩之声。