1980年，在《关于志愿军被俘归来人员问题的复查处理意见》的第74号文件的指导下，各地开始重新审查被俘志愿军的问题，给予他们应有的待遇。许多被俘志愿军都得到了平反，其中就包括被俘的最高将领吴成德。经过组织部再次慎重的审查，吴成德恢复了军人身份，待遇水平为军级干部标准，吴成德等这一天足足等了20多年。

日本投降后，苏联和美国由于利益分歧无法达成统一朝鲜的思想，于是以三八线为界将朝鲜一分为二，北朝鲜为苏联的势力范围，南朝鲜则归美国管辖。1948年8月，南朝鲜前脚宣布成立大韩民国，北朝鲜后脚就建立了朝鲜民主主义人民共和国，好好的一个国家正式一分为二。苏联和美国见将朝鲜半岛霍霍的差不多了，就从朝鲜和韩国全面撤军。但在苏联和美国的洗脑下，朝鲜和韩国是谁也不服谁，谁也看谁不顺眼，谁都想统一对方，经常在三八线附近爆发军事冲突。

1950年6月25日，军事冲突终于演变为了朝鲜战争。朝鲜和韩国虽然分裂了，但历史上属于一个国家，朝鲜战争严格意义上属于朝鲜内政。李承晚带领的韩国完全不是金日成的对手，朝鲜军队节节胜利，马上就能够一统朝鲜半岛。但美国坐不住了，他们认为朝鲜不过是苏联的一颗棋子，这场战争的实际是苏联在背后指挥。

如果朝鲜统一，苏联的下一步可能控制整个亚洲地区，美国会失去亚太地区的战略地位。因此在苏联缺席联合国会议的情况下，美国操控联合国成立联合国军帮助韩国对抗朝鲜。美国一旦控制整个朝鲜半岛，我国将处于美军的炮火之下，国家安全受到严重威胁，毛主席，周总理等中央领导决定组建志愿军抗美援朝。

60军作为主力入朝作战，吴成德作为180师政委跟随大部队进入了朝鲜。1951年4月22日，在志愿军总司令彭老总的指挥下第五次战役打响。180师刚刚到达朝鲜不久，对于战场情况并不熟悉。但由于情况紧急，他们在仓促中加入了战斗。

5月21日，战场形势发生了变化，由于种种原因，前线作战部队的的后勤补给并没有跟上，无法继续作战，180师接到命令最少坚守阵地3天，为主力部队撤退争取时间。5月24日，180师接到撤退命令，却在汉江以北被敌军包围。60军军长韦杰最初命令180师据守待援，然而战场情况瞬息万变，敌人的包围圈越来越紧，180师接到了韦杰突围的命令。

180师是从抗日战争中成长起来的一支英雄部队，他们在山西留下了赫赫战绩，解放战争中又奉命挺进西北，发兵西南，每一个战士都身经百战。但是当时180师几乎弹尽粮绝，这是一场没有胜算的仗。吴成德主持召开了党委会，经过商议大家一致决定分散突围。正常情况下突围应该集中兵力攻其一点，但当时双方实力差距太大，集中突围造成的损失更大，突围前180师的所有将士就已经做好了最坏的准备。

吴成德当时本可以跟随师部转移，但因为到下面部队视察准备工作，耽误了转移时间。在追赶师部的路上吴成德碰到了因为受伤无法跟随大部队突围的战士，看着他们期待的目光，吴成德决定留下来和伤兵同进退，为了表明自己的决心，吴成德枪伤了自己的战马。就算是健康的战士突围成功的可能性也不大，更何况是这些伤兵呢，尽管他们死战了一夜，仍然未能突出去。他们被美军困在了那里，但在吴成德的带领下他们一直坚持战斗，直到14个月后被俘，此时包括吴成德在内只剩下了3个人。

起初美军以为吴成德只是一名普通的战士，但因为叛徒出卖，美军得知了吴成德的真实身份。为了获得有价值的情报，美军各种威逼利诱，吴成德始终没有透漏一个字。停战协议生效后，双方交换俘虏，1953年9月2日，吴成德被遣返，战俘营的生活早已将他折磨的不成人样。在朝鲜经过了简单的检查及治疗后，吴成德终于回到了阔别已久的祖国。在沈阳修整了几天，吴成德和其他被俘志愿军一起送入被俘归来人员管理处。

在那个特殊的年代，许多人固执的认为被俘等于叛变，而且吴成德是被俘志愿军中官职最高的，对他的审查格外严格。1954年6月，吴成德等来了处理结果，他被开除党籍军籍，安排去了东北农场。吴成德和许多被俘志愿军一样，多年来一直努力奔走，想要求得一个公正。好在正义会迟到，但不会缺席。吴成德终于等到了“平反”，之后他带领家人返回了老家运城。1996年，吴成德因病逝世，享年84岁。