1977年7月，邓小平重新走上领导岗位后，主动站出来说要管科技和教育。他选定大学招生这块硬骨头来啃。有了邓小平的全力支持，教育部很快就拍板决定，那一年要重新恢复高考。
8月18号，教育部交上去了一个报告，说的是要延后招生跟新生开学的事儿。报告里头讲，本来高校和中专打算8月就开始招生，新生11月中旬就得去学校，但现在因为决定要重新搞高考，所以招生时间就挪到了第四季度，新生呢，得等到明年2月底前去报道，这样一来，就推迟了3个月。
邓小平对高校招新生时的政治审查标准做了新的调整，他强调：“政审啊，关键得看学生本人的政治行为。政治背景得清白，得拥护社会主义，喜欢劳动，守规矩，还要有决心为了革命事业而学习，这些条件够了就行。说白了，招生时咱们主要看两点：一个是学生本人表现要出色，另一个就是要挑选优秀的录取。”
8月21号那天，北京长安街上大喇叭响个不停，播着个大新闻：高考又回来啦！这时候，刘少奇的儿子刘源正在北京起重机厂干着铆焊工的活儿。他一听到这个消息，赶紧看了看报名的要求，发现不管家里啥背景都能报。这么一想，他立马就动了心，打算也去试试。
刘源在1951年来到这个世界，是刘少奇众多子女中年纪偏小的一个。但刘少奇对他可没半点娇惯。他给刘源精心安排了一个“成长任务清单”：要求9岁时得学会游泳，到了10岁得能骑自行车，13岁时得做到生活自理，而到了15岁，就得敢一个人出门闯荡了。
刘源在读中学那会儿，刘少奇为了让儿子体验下生活的艰辛，每年暑假都会安排他去部队接受锻炼。刚开始，刘源觉得挺新鲜，挺乐意的。但日子一长，他就觉得有点儿撑不住了。那时候，部队正好在搞大比武，他被挑中当了特等射手，进了精英班，得跟战士们一样，举着砖头练射击，顶着大太阳练刺杀，累得他腰也疼背也酸。
但刘少奇没心慈手软，他让刘源挺起腰板面对挑战，别放弃锻炼。在老爸的严厉鞭策和指导下，刘源在中学那几年，硬是在部队熬过了三个暑假。军事本事涨了不少，还戴上了“特等射手”的光环。到了1966年国庆节大阅兵，刘源更是混进了国旗护卫队，迈着整齐的步伐在天安门广场上亮相，让祖国和人民好好瞧了瞧。
1968年的时候，刘源去了山西省山阴县的白坊村参加劳动。刚到村里，他身上一分钱都没有，甚至还去卖了血来换点生活费。那时候，村里每人每天就分一斤一两的小米，这点粮食对刘源来说根本不够吃。饿急了，他就跑到山上去抓田鼠烤着吃，或者到地里挖野菜来填饱肚子。虽然生活条件特别差，但刘源干活从不偷懒，他每天都拿着镢头和犁，拉着车辕，比其他人更早下地，更晚收工。就这样，慢慢地，刘源和村里的人都熟络了起来。
那时候，村里的人也都穷得叮当响，一天辛苦下来挣的工钱少得可怜，可大伙儿心里都惦记着刘源。在地头啊村口啥的，总有人会悄悄地给刘源塞个红薯或者一块馍。还有的人呢，半夜三更不睡觉，跑到他窗前来敲门，就为了邀他去家里喝上一碗热乎乎的糊糊汤。
1975年的时候，刘源不小心拉车翻到沟里，把腰给摔坏了，结果就得了急性肾炎。那时候，山沟里头医疗条件特别差，药也缺。没办法，刘源只能给周恩来写了封信。周恩来一看，立马下令让他回北京看病。但刘源却没急着走，为啥呢？因为村里头家家户户都想请他吃饭，谁也不想落下，这一来二去的，刘源就在村里头吃了整整20天的饭！
刘源离开村子那天，全村人都聚在村口给他送别。三十多个年轻小伙子还陪着他，翻山越岭，一直把他送到了火车站。火车开动的那一刻，刘源趴在车窗上，眼泪哗哗地流，朝着村里人大声喊道：“我一定会回来的！”
刘源一回北京，就直接去了北京起重机厂干起了铆工的活儿。等高考恢复的消息传出来时，刘少奇的问题还没得到解决，刘源瞅见报名要求里没提家庭背景这事儿，但心里还是犯嘀咕，不知道自己能不能顺利报上名。
没过多久，刘源的报名就被工厂的组织部门给打回来了。原因并不是因为他的家庭背景，而是因为他的年龄“超标”了。
刘源心里挺不是滋味，想着自己那年才26岁，年纪根本不算老嘛。再说，高考那时候对“老三届”的高中生是全面开放的，里面肯定有不少人比自己岁数还要大呢。
后来刘源聊起往事时说：“那时候报高考，其实也不是我个人有啥毛病，主要就是年龄不达标。在那个情况下，不让我考，肯定没错，但要是让我考了，那可就有点冒险了。”
刘源心里憋着一股火，最后干脆拿起笔，直接给邓小平写了封信，求他出手相助。信的内容大致如下：
平叔：我重新给你说说这事儿。你之前说的那些，我都记着呢。咱们的话题，我还是想再聊聊，不过这次，我打算换个方式，尽量说得简单直白点。就像你平时教导我们的那样，直接了当，不拐弯抹角。咱们的话题核心不变，我还是想围绕那些重要的事情，只不过这次，我会用更日常、更易懂的语言来表达。好了，咱们就继续之前的话题吧，只不过这次，我会说得更加直白，就像咱们平时聊天那样。
我是刘源，刘少奇的儿子。这几年，我从乡下到工厂都待过，听说您重新上岗后很重视高考，我特别开心，大家伙儿也都觉得很有希望。我挺想参加高考考大学的，但现在工厂不让我考。如果仅仅因为我爸妈是谁、我的家庭背景就不让我考，我心里真不服气。而且，那个招生的说明里也没提这事儿啊。要是真让我考，我没考上，那就是我自己的问题，我谁也不怪。
刘源写好信后，在信封上工工整整地写上了“中共中央副主席邓小平收”，接着挑了一张四分钱的邮票贴上。他走出家门，在永安里周边找了个最近的邮筒，顺手就把信给投了进去。
邓小平看了信，立马跟北京市委书记吴德说：让刘源参加高考，没问题。过了大概十多天，刘源成功拿到了在北京参加高考的号码。
刘源填的志愿里头，最想去的是北大的哲学系，第二选择是北京师范学院的历史系。他高考成绩挺好的，两个学校的分数线都达到了。但北大那边觉得他身份有点特别，所以最后没要他。
在北京师范学院里头，对于要不要收刘源这事儿，大家意见挺大。后来，学院革委会的崔耀先副主任出了个主意。他翻了翻刘源的档案，就说了：“这小子之前在农村干活儿，因为肾炎被送回来养病了。他的身体，能撑得住吗？咱得让他再去医院瞅瞅。要是身体没问题，那还有啥理由不让他来上学呢？”
后来，学院把刘源所谓的“政治麻烦”改头换面，说成了是“身体原因”，还特地给他在同仁医院安排了个全面检查。还好，刘源体检一路绿灯，没问题，于是1978年3月8日，他顺利进了北京师范学院的大门。
1980年，国家正式给刘少奇恢复了名誉，那会儿刘源已经上了差不多两年半的大学了。北京大学特地派了个老师去找刘源，问他：“你还想回北大继续上学不？这本来就是你之前想考的学校。当时没让你上，确实是搞错了，现在看能不能给你补回来。你之前报的是哲学专业，但现在你学的是历史，你是想学回哲学呢，还是继续学历史呢？”
不过，刘源最终决定留在北京师范学院，主要是因为他心里一直对这所学校充满感激。
高考给了刘源一个公平竞争的机会，让他的人生轨迹重新往上走。多年后，当上了解放军上将的刘源回想起高考，感慨地说：“恢复高考的决定太明智了，它的意义非常大，怎么夸都不为过，毕竟它改变了那么多人的命运。”
