张辽作为曹魏五将军之一（列传第一），还是唯一进入武庙的曹魏前期将领，实际表现多为“从攻”，基本没有独当一面（制约诸将）的事例，受到的宠信远远比不上夏侯惇曹仁等诸夏侯曹，那么张辽为何没有成为曹魏军事集团的核心？
先来看看曹操时期曹魏军事集团的核心：
1.程昱：曹操迎奉天子时就已经都督兖州，当时曹操不过只有兖州、豫州二州之地。相当于掌管了曹操一半的地盘。
官渡之战战前为振威将军，而同时期为将军职的只有建武将军夏侯惇、扬武将军张绣（率众投曹的加封）、宣义将军贾诩（李傕在长安时封的）、厉锋将军曹洪、偏将军关羽、裨将军于禁、徐晃。至于其他人，不过中郎将（张辽）、校尉（乐进、夏侯渊），甚至是杂职（议郎督骑曹仁）。
可以看出，程昱在官渡前是曹操方地位最高，权力最大，督管整个兖州事务，不过程昱的食邑始终只有可怜的五百户，在官渡之战后就开始退居二线，后期主要的活动就是出谋划策当当顾问，期间还一度遭到罢官，可能是意识到了自己虽然一时间取得了重要地位，但始终不是曹操的真正亲信，所以程昱选择了让位，做一个空有名声而无实权的养老大臣。
2.夏侯惇：曹操最信赖的亲戚，最初就跟从曹操起兵担任军中司马。
官渡战前为建武将军是曹操军事集团的骨干，同时夏侯惇长期担任河南尹，是曹操集团西部地区的主要军政长官，三分鼎力时期，夏侯惇督领二十六军抵抗东吴，是曹魏的前线淮南的总领（曹魏的前线大致可以分为三部分，淮南、荆北和汉中），应该是三国时期能带兵最多的记录了，魏建后为前将军，文帝时升大将军，已经是最高将职了。
3.曹洪：曹操的得力亲戚，而且有钱，大饥荒时，曹洪慷慨解囊为曹操筹备军粮；征讨董卓时又救过曹操性命；汉献帝逃出关中，也是曹洪带人去西迎天子的；在官渡之战时，曹操奇袭乌巢，留下的守大营的主将就是曹洪。充分说明了曹操对曹洪的信任。
从看守官渡大本营，兵迎天子，就能看出曹洪在这个军事集团的政治资本很高。作为官渡之战时期的少数将军之一，曹洪最大的问题就是跟魏文帝有矛盾，所以曹丕继位后就被削职罢官做老百姓了，从而退出领导班子的核心。
4.于禁：曹操的御用最强战斗力。曹操每次亲征，要前进时，于禁是先锋；要后退时，于禁来殿后。这充分说明了于禁的能力是很受曹操认可的。
宛城之战，曹操诸军全败，只有于禁未败，扭转局势；官渡之战前夜，曹操东征刘备，是于禁在黄河北岸挡住了袁绍，袁绍无法攻破于禁南下。
曹操称魏王后，为左将军，与夏侯惇职务前将军不分高下，而且假节钺，拥有相当高的自主权力。三国时期拥有假节钺权限的，如入京后的董卓、迎奉天子后的曹操、董督荆州的关羽、都督中外诸军事的曹真、领二十余军征讨东吴的曹休、朝廷中枢的满宠、攻荆州的夏侯尚、击破曹休的陆逊、抵抗诸葛的司马懿、托孤执政的曹爽都是权势滔天的人物（曹丕搞了一批节钺给亲朋好友，结果把这个节钺搞水了）。
所以于禁作为曹操军事领导班子中唯一假节钺的人，可以说是核心无疑，不过即使是这样，在后来督领七军征讨关羽时也要受到曹仁的节制（仁使左将军于禁、立义将军庞德等屯樊北。）
5.夏侯渊：夏侯渊早期主要是搞行政工作，担任太守。官渡之战时，也只是个临时代理的校尉。战后又负责督管军粮，基本属于后勤人员。
直到后期才被曹操发现军事才能大放异彩，被曹操提拔，常督领一票武将剿匪、平叛、破胡、驱敌，在三分天下时期为征西将军总领汉中，抵抗刘备，张郃徐晃都是他的部下。
6.曹仁：在曹军前期，主要是骑兵的指挥官。曹仁功升太守了，也被曹操强召回来，以议郎的职务督领骑兵，跟随曹操南征北战，立下汗马功劳。
后期为征南将军总领荆北，抵抗关羽，文帝继位后厌恶曹洪，是以曹仁顶替了曹洪，并升任了大将军、大司马。
7.荀彧、荀攸：荀彧是曹营的二号领导，荀攸算是曹军的参谋长。荀彧主要看顾大后方，并为曹操提供战略筹划；荀攸随军出征，负责出谋划策，不过因荀彧反对曹操称魏公，被调离中枢，被迫服毒自尽，而荀攸也在214年就去世了。
曹丕时期曹魏军事集团的新加核心：
满宠（假节钺，南征前锋）、曹真（假节、假节钺，都督中外诸军事）、夏侯尚（假节钺，都督南方诸军事）、曹休（假节、假节钺、都督诸军事，南征主帅）、陈群（假节，都督水军）、司马懿（假节守许昌）、吴质（假节督河北诸军事）。
张辽作为五子良将，可以说肯定是被重用的，只不过没有能进入到最核心的决策层、统帅层而已。而决策、统帅层，要进入这一级别，最重要的不是战功，而是是否属于领导心腹。
像于禁，一直是曹操御用爱将，自曹操入主兖州时就跟随曹操，且忠心耿耿，能力非凡。所以能在后期获得假节钺的最高殊荣，地位比曹仁、夏侯渊、曹洪等还高。
而张辽，归降曹操的时候就已经晚了，于禁占了，张辽自然上不了最核心的统帅层了，要不是于禁半途被关羽击败投降被俘虏了，张辽也做不上五子良将的第一位。
到了曹丕时期后，张辽就更没机会了。曹丕是太子，太子就有太子党。曹丕一上台，他的亲信属官以及亲朋好友就上台了。
除了假节钺的满宠算是先朝老臣外，其他在曹丕时期新增假节与假节钺的将领，均是曹丕的亲朋好友（如夏侯尚），或者是曹丕的太子府属官（如司马懿陈群）。这种情况下，张辽远在扬州，长期带兵在外，根本没机会结交太子，自然无法更进一步了。
而且，对比于禁，张辽守合肥时期，但还是要派同级的乐进，和张辽有仇的李典一起，充分说明了曹操始终还是没有信任张辽，只是给足了待遇和地位，曹丕时期张辽在伐吴作战中还是受曹休的统属，也说明曹丕在实际上权力上仍然不敢放的太多。
总的来说，在统辖军队的角度来讲，张辽徐晃这样的将军，官爵虽然尊荣，但是究其本质仍然只是听调的将军，仍属执行层面的武官，真正算得上军事核心班底的，仍然还是曹操本人极个别霸府成员与各地的都督。
曹操在世的时候常以诸曹诸夏侯担任都督，外姓臣子中只有程昱都督过兖州，钟繇以军师持节督过关中。即便是曹丕曹叡时期，诸曹诸夏侯逐渐式微，使用的也是有监军经历的士族继任，没有使用张辽这样武人继任的记录。
也就是对张辽来说，要钱有钱，要名有名，但既然不是曹家的亲信，那始终不能进入实权管理层。
