《天龙八部》可以说是金庸先生最为最为出名的作品之一，书中除了天龙三兄弟外，慕容复也是一个不可忽视的配角，与乔峰并称为“北乔峰，南慕容”，可以看出慕容复在江湖上的地位。

慕容复继承父辈的遗志，一心想要恢复祖上创建的大燕国，为复国，慕容复视一向倾心于自己的表妹如无物；为复国，慕容复可以联合丁春秋和庄聚贤一起对付乔峰；为复国，慕容复可以拜四大恶人之首的段延庆为义父；为复国，慕容复可以亲手杀死跟随自己多年的家臣。

然而最终复国大业成为一场泡影，自己也变得疯疯癫癫，只剩下一个侍女陪伴，那么慕容复一心想要恢复的大燕国是历史上哪个国家呢？被慕容复心心念念的大燕国又有怎样的荣光呢？

魏晋南北朝时期可以说是中国历史上第二个大的乱世，这一时期在中原大地前前后后出现了几十个大大小小的政权，而前期的大乱被后世统称为十六国时期。

天下大乱，给了慕容家族争夺天下的机会，慕容氏先后建立了三个国家，分别是前燕（337-370年）、后燕（384-407年）和南燕（398-410年）。

注：西燕国祚过短且国力不盛，不在十六国之内；北燕为后燕惠愍帝慕容宝养子所创，为高句骊的旁支宗族，即位后恢复本姓高，不属于慕容氏。

魏晋之际，鲜卑慕容氏从辽西迁徙到了辽东，遂定居于此，被西晋封为鲜卑都督，后又受东晋官爵。

公元334年左右，慕容氏内部发生了分裂，慕容兄弟之间出现了裂痕，一分为二，336年慕容皝打败其弟慕容仁，重新统一了慕容部落，于是慕容皝于337年自立为燕王，前燕正式立国。342年慕容皝击败了后赵石虎20万大军，军事压力锐减，于是定都龙城，慕容皝去世后慕容儁继位，在中原作战取得一系列的胜利击败冉闵后，慕容儁于352年在中山称帝，建年号为“元玺”，不再向东晋称臣，自称燕皇帝，5年之后迁都邺城，在中原大举扩张，国势进入鼎盛时期。

慕容儁自恃强盛，打算征调兵力150万一举灭东晋和前秦而一统天下，但不久之后就抱撼而逝，统一天下的梦想就此破灭。其子慕容暐继位，在慕容恪的辅佐下，前燕政治较为稳定，攻城略地，威震邻邦，从东晋手中获得了中原的控制权，慕容恪死后，上庸王慕容评接替辅政，欲杀重挫桓温，对前燕立有大功的慕容垂，无奈之下慕容垂携妻与子及部下投奔前秦，前秦天王苻坚得知慕容垂前来投奔非常高兴，亲自到郊外迎接并封慕容垂为冠军将军。

苻坚早就有灭掉前燕之意，只是一直忌惮慕容垂的威名，现在慕容垂来投，苻坚也没有了后顾之忧，一切准备就绪后，发动了灭前燕之战，前燕15万主力被王猛歼灭，苻坚也率领10万大军攻入邺城，慕容暐逃亡途中被抓，前燕也就此灭亡，不过苻坚宽厚，并未对慕容宗室大肆屠杀，对他们还是不错的。

苻坚为实现统一中国的愿望，在一统北方后发动南侵，结果于淝水战败，唯有慕容垂部的3万人马尚完整无损，北方再次分裂，慕容垂也逃出樊笼，得到苻坚的许可来到邺城拜谒祖陵准备复国。

慕容垂经过一系列精妙的部署，杀死监视他的苻飞龙，向邺城挺近，途中到达荥阳时自称大将军、大都督、燕王，后燕正式立国，385年慕容垂定都中山，386年慕容垂在中山称帝，改元建兴。同年10月，慕容垂的堂兄弟慕容永在山西长子称帝，慕容垂力排众议，出兵灭掉了慕容永的西燕，慕容垂又攻灭翟魏，征服北方，基本上恢复了前燕的版图，成为十六国后期中原地区最为强盛的国家。

但慕容垂在南征北战的过程中留下了两大隐患，一是慕容家好内斗，子侄个个才能非凡而太子慕容宝才大智粗；二是多次出兵帮助北魏的拓跋珪，使得北魏做大。

395年的参合陂之战中慕容宝惨败于北魏拓跋珪，慕容垂亲征攻陷平城后病逝于返程途中，后燕国内陷于混乱，于是北魏趁机大举进攻，在紧要关头下后燕仍然内乱不断，最终都城中山被攻克，后燕被一分为二，一蹶不振。

慕容宝北逃龙城后，宗室之间攻伐不休，最终慕容宝被弑杀，困败东北，即位的慕容盛也重伤身亡，后燕最终在407年被北燕高云所取代。

而慕容宝逃往龙城后，慕容垂弟弟范阳王慕容德率户4万迁徙到滑台，自称燕王，史称南燕，面对北魏的攻势，被迫向东攻取青州兖州，400年慕容德正式称帝，改元建平，南燕在慕容德的治理下，南燕开始有兴盛的气象，慕容德去世后其侄慕容超继位，但是慕容超不关心国家大事，喜欢外出打猎，百姓深受其害，对于大臣的忠言也不听，仍然我行我素，还掳掠东晋边境百姓，最终409年东晋刘裕率师北伐，于次年攻下广固，慕容超被俘，南燕灭亡。

不得不说，慕容家还是很厉害的，在十六国时期先后建立三个国家，除了比不过苻坚的前秦之外，其中的前燕、就燕也是诸国之翘楚，慕容皝、慕容恪、慕容垂更是一代人杰。

《天龙八部》中慕容复心心念念想要恢复的燕国基本上就是十六国时期的这三个燕国，其实也可以算作一个燕国。书中借慕容博之口说出的慕容垂、慕容恪，都是慕容家的祖先，慕容家的参合指也是纪念历史上的参合陂之战，告戒后世子孙，时时刻刻勿忘。

不过书中还说到慕容家一脉单传，这对于一心想要复国的慕容家来说绝对不是一个好的现象。慕容复生活的时代是在北宋哲宗年间，距离当年辉煌的慕容氏家族已经有600多年历史了，想想当年的慕容家族人丁何其兴盛，光慕容垂就有四个兄弟，在加上一群能力出众的堂兄弟们在那个乱世足以争取一片天下。

而人丁单薄的慕容复家族想要恢复当年祖上的荣光几乎是一件不可能的事，这在当时的社会环境下简直就是一件逆天改命的事，慕容家的绝学“斗转星移”可以以彼之道还施彼身，但是又有慕容复却不能够斗转星移做逆天改命的事，最终慕容复也发疯了，这对他来说或许是最好的结局了。

说到底慕容复也是一个可怜之人，从小就背负家族使命，为了复国大计，慕容复几乎凭一己之力结交江湖上的好汉，极力打造慕容家的声望，甚至连谈情说爱的时间都没有，经常冷落身旁的表妹，这样的慕容复怕是活的太辛苦了。明知不可为而为之，在用尽一切可能的手段之后还是复国无望，最终精神崩溃，可悲可叹可惜。