大概人文启蒙开始，诗就产生了。不过，“诗”这个字，最早见于战国文字，尚未见于甲骨文和金文。
但迄今为止，文化界还没有一个统一的关于诗的定义。什么是诗？这是一个既有标准，又无标准的问题；这既是一个老的问题，也是一个新的问题。
难道这么一个小小的问题还能真的能成为问题？本人试图剖解一二，供有兴趣者参考。
诗是什么？不问这个问题之前，我们都好像都知道诗是什么，并不会有什么含糊感，在我們心中诗的概念基本是定指的。
但如果我们仔細琢磨“诗是什么”，我们反而不能准确且完整的把握“什么是诗”了。
为此，我查了好些有关诗的定义，发现都是片面性的定义。如：
《尚书·舜曲》说：“诗言志，歌咏言。”
《诗大序》说：“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗，情动于中而形于言。”
严羽《沧浪诗话》说：“诗者，吟咏情性也。”
袁枚《随园诗话》说：“其言动心，其色夺目，其味适口，其音悦耳，便是好诗。”
高尔基《论文学》说：“真正的诗，永远是心灵的诗，永远是灵魂的歌。”
下面选取古今几种最典型的“诗的定义”来剖析一下。
《毛诗·序》曰：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。”
这个定义阐明了诗的本质，但若按这个定义，言志的“文”，也应该归属于“诗”了。
《辞海》说∶“诗是最早产生的一种文学体裁，它高度集中地反映了社会生活，饱含着作者丰富的思想和情感，富于想象，语言凝练而形象性强，具有节奏韵律，一般分行排列。”
按此定义，那很多现代白话诗，尤其是用白话翻译过来的外国诗，语言既不凝炼、有的还根本没有韵律，那这些就肯定不是诗了。但为何大多数人还目之为诗呢？
诗究竟是什么？诗，作为一种古老而独特的文学形式，自古以来便以其精炼的语言、深邃的思想和丰富的情感打动着无数人的心灵。从《诗经》到唐宋诗词，再到如今的现代诗歌，诗的形式与内容经历了多次演变。
因而，在这个过程中，我们要回答“诗究竟是什么？”及其关联问题“现代诗是否算诗？”，必须牢牢锚定诗的本源与本质，本文将基于此给诗下个定义。
“诗究竟是什么？”我在研习美学的过程中有所悟，并由此给诗下了一个独创性定义。许子枋认为：“诗是用谐和音声、简练文字、多元意象编制的情感浓郁的一个情绪空间。”
许子枋这个原创定义尝试从五个维度来全面界定诗是什么：
维度一：“音”。强调是音声谐和即可，不一定有韵、节奏也不一定固定。这样就可将古典诗词、现代白话诗乃至散文诗都纳入进来了。
维度二：“形”。强调是简练文字，这是诗给人的最本原印象。即使是泰戈尔的诗，文字也是简练的。冗长的史诗分段看，也是简练的。
维度三：“意”。诗最独特的，应该是用意象就能传达情绪、感悟乃至哲理。
维度四：“情”。诗言志也，其实是此意。为何我们都会有直觉到无论古典诗词、还是现代诗词，如果情不动人就不觉得是诗。
维度五：“空间”。这个是我的独特感悟，诗区别于其他文体，最重要的是它的情绪空间，它既确指，又不确指，属于一个可以让读者延展的空间。如果法律文书也具备这个特性，那就麻烦了。
许子枋对诗的这个定义尝试从音、形、意、情、空间五个维度来定义，可以使诗的定义不再偏颇。
白居易曾在《与元九书》说：“诗者，根情，苗言，华声，实义。”亦同此理。
因此，诗这种高度凝练的语言艺术形式，它通过独特的句式、音韵、意象以及情感表达来传递思想和美感。从广义上讲，诗是人类内心世界与外部世界的桥梁，是个人情感和社会文化的结晶。它可以跨越时间与空间，以有限的文字承载无限的意义。
诗的评判标准我们都能直观感到诗是一种以语言为媒介的艺术形式，它通过节奏、韵律、意象等手段，创造出一种超越日常语言的独特美感。同时，诗也是一种情感的载体，它能够深刻地反映诗人内心世界，并引发读者的共鸣。
之所以会有“以文为诗”的历史之讥，以及“现代诗算不算诗”的时代之问，牵涉到诗的评判标准和审美趣味的时代变化。
请阅读下篇《诗的最新评判标准：现代诗算不算诗？》
千年时光里，艺术形式不断更迭，但人类对美的渴求始终如一。诗歌的演变同样遵循着这样的轨迹，当平仄格律的古典诗学遭遇现代性的解构，诗歌正在经历一场浴火重生的涅槃。
