1967年5月，张春桥出任南京军区政委。实际上，他在部队中是没有资历的。张春桥没有参加过红军，1938年到延安后一直在后方从事报纸编辑工作，没有上过战场打过仗。抗战胜利后，他继续从事编辑和宣传工作。新中国成立后，他担任了上海市委书记处书记。从张春桥的资历和职务来看，他担任大军区政委是比较勉强的。

当时南京军区的司令员是许世友，他的资历很深，在战场上多次出生入死，立下过许多战功。而且许世友是性情中人，嫉恶如仇。 张春桥是凭借“文革”发迹的，在“一月革命”中迫害了不少老干部，许世友对他的所作所为十分不满。张春桥成为上海的一把手后，野心进一步膨胀，又想往上海警备区里安插自己的亲信，遭到了警备司令廖正国的坚决抵制。

张春桥的图谋未能得逞后恼羞成怒，便开始想办法迫害廖正国。廖正国是许世友的老部下，在战场上立过许多战功，许世友见他处境艰难，就把他调回了南京军区。张春桥因此对许世友心生不满，他出任南京军区政委后，四处活动，妄图孤立许世友。不料许世友的威望很高，南京军区的将领们根本就不买张春桥的账。

张春桥无奈之下，又把主意打到了红卫兵的身上，暗中指使南京的造反派冲进许世友的家中，把他的上将礼服都给扎烂了。许世友的工作无法开展，只得躲进了大别山的部队农场里。张春桥依然不肯罢手，鼓动造反派去大别山里揪许世友。这下把许世友给惹怒了，他命令部队在进山的路口架起机枪，称只要造反派敢冲进来就开枪。

许世友性如烈火，敢说敢作，这下还真把造反派给吓住了，他们虽然口号喊得震天响，但谁也不敢进山，不久后就回南京了。许世友就在大别山的农场里住了下来，虽然暂时躲过了张春桥的算计，但处境依然很艰难。1967年7月下旬，毛主席在杨成武的陪同下从武汉来到上海。

许世友得知后，写了一封亲笔信，讲述了自己的处境，然后让妻子田普来到上海，把信交给了杨成武，托他转交毛主席。许世友是毛主席的爱将，深受毛主席的重用和信任，多次被委以重任。济南战役打响前，许世友因病在后方休养。当时华野名将众多，不少人都可以出任攻城总指挥。但毛主席亲自点将，把攻打济南的任务交给了许世友。

许世友也没有辜负毛主席的期望，运用“牛刀子”战术八个昼夜就攻克济南并活捉了王耀武。新中国成立后，毛主席再次对许世友委以重任，让他担任了南京军区司令员。这次毛主席来到上海，处境艰难的许世友让妻子田普带着自己的亲笔信从大别山赶来，交给了杨成武，并托他转交毛主席。

毛主席看过信后对杨成武说：“许世友是大军区的标兵，打倒许世友，其他几个大军区，例如沈阳的陈锡联，济南的杨得志，福州的韩天楚不都要被打倒吗？因此许世友不能被打倒，要保护他，快把他接来吧。”杨成武本来准备自己去，却被毛主席拦住了，并指定让张春桥去大别山接许世友。

当许世友得知张春桥要来接自己去上海后，心里犯了嘀咕。上海是张春桥的地盘，自己又和他结了怨，如果跟随他去上海，吉凶难料。几个月前他能指使红卫兵冲进自己的家中，把自己的上将礼服都给扎烂了。现在他又来大别山接自己去上海，会不会是一个圈套呢？如果张春桥真要搞什么阴谋诡计的话，还不如自己先动手。

就在许世友暗自嘀咕的时候，张春桥来到了大别山，一见面就对许世友说：我这个政委亲自来接司令出山了。许世友见张春桥一改往日的嚣张，说话都客气了几分，当时心里就有底了。来到上海后，毛主席亲自己接见了许世友，并对他说：“你是打不倒的！”一旁的张春桥十分尴尬。

这次接见之后，许世友回到南京军区，开始正常工作。几个月后国庆节到了，毛主席又让许世友进京参加国庆观礼，还在天安门城楼上和他合影留念，之后许世友再也没有受过冲击。毛主席去世后，许世友十分悲痛，亲自进京守灵。后来许世友病重，住院期间，在自己的病房里挂满了毛主席的相片，由此可见他对毛主席的感情之深。