1949年春季，四野第12兵团成立，下辖第40、第45和第46三个军，萧劲光任兵团司令兼政委，韩先楚出任第二副司令。韩先楚能征善战，担任军事主官后基本没有打过败仗，在东北战场上所向披靡，被称为“旋风司令”。

那么问题来了，12兵团组建后，能征善战的韩先楚为啥仅是第二副司令呢？第一副司令他惹不起。当时12兵团的第一副司令是陈伯钧。陈伯钧毕业于黄埔6期，参加过秋收起义并跟随毛主席上了井冈山。

来到井冈山后，陈伯钧出任连长，他打仗不仅勇敢，还很有谋略，而且每次战斗结束后，都要总结经验教训，这样的部下，哪个指挥员能不喜爱呢？来到中央苏区后，陈伯钧的表现更加出色，在前三次反围剿作战中都立下了大功。

龙冈战斗胜利后，陈伯钧奉命率部追击敌谭道源师，歼灭该师过半，缴获步枪2000余支，机枪46挺；反击敌公秉藩师时，巧妙运用战术，抄小路预先设伏，将公秉藩师全部缴械。凭借着赫赫战功，陈伯钧升任红15军军长。

后来毛主席受到以王明为代表的“左”倾错误路线的打击，红一方面军总政委和前委书记职务的职务被撤销。陈伯钧坚决支持毛主席的主张，据理力争，最后被撤销了军长的职务，调到红军学校学习。

1932年春季，蒋介石调集重兵对中央苏区发起第四次”围剿“，前线急需用人，陈伯钧这才得以复出，担任红13师师长。他率部在战场上多次立功，获得了一枚二等红星奖章。两年后，由于李德的错误指挥，红军第五次反围剿失利，被迫离开苏区开始长征。

红13师作为红一方面军的后卫，在湘江战役中付出了很大的牺牲。当时聂荣臻是红一军团的政委，13师在湘江战役中的表现给他留下了深刻的印象。1972年在北戴河疗养的时候，聂荣臻回忆起当年的情景时对陈伯钧说：“要不是你的十三师在湘江战役与敌苦战一整天，我们前面的部队没那么顺利渡江，就不知是什么结局了。”

1935年6月，长征中的中央红军和红四方面军在懋功会师。两军会师后进行了混编，准备共同北上，陈伯钧来到四方面军任职，担任第9军参谋长。北上的关键时刻，张国焘突然变卦，坚持要南下，最终双方在草地分兵。

陈伯钧对张国焘的做法十分不满，和他进行了坚决的斗争，结果被撤掉了参谋长的职务，调到红军大学当教员。后来南下的红四方面军在百丈关战役中失利，兵力损失过半，进退失据的张国焘无奈之下，只得同意北上。陈伯钧重回作战部队，担任红4军参谋长。

1936年7月初，红四方面军和红二六军团在甘孜会师。不久后红二六军团编为红二方面军，萧克出任副总指挥，红6军团军团长一职由陈伯钧接任。两个多月后，红军三大主力即将会师，毛主席终于得到了爱将陈伯钧的消息。

10月15日这一天，毛主席亲自给陈伯钧去信，信中说”伯钧同志：闻你在六军，为红军庆得干才！你的身体好否？同志们都想念的。我们都好，相见之期不远，愿共努力！此致革命的敬礼！“

信虽短，但关怀和挂念之情却跃然纸上。陈伯钧能力强，能打硬仗，常打胜仗，还多次在关键时刻支持毛主席。这样的老部下，毛主席自然是要多一份关爱的。和陈伯钧相比，韩先楚红军时期的资历和职务都差了很多。

陈伯钧参加过秋收起义，经历过三湾改编，井冈山时期就担任了连长，1930年不满20岁就担任了红7师的师长，当时韩先楚还在孝感游击队当班长；1932年7月，陈伯钧出任红15军军长，此时韩先楚在地方部队担任独立团排长。长征到达陕北前，韩先楚的最高职务是红25军的营长。

1936年夏季，韩先楚升任红78师师长，此时陈伯钧已经担任了红6军团的军团长。不论资历还是职务，红军时期的韩先楚，都是不及陈伯钧的。抗日战争全面爆发后，陕北一带的红军主力改编为八路军。

陈伯钧当时的职务是120师359旅旅长，韩先楚的职务是115师344旅688团的副团长，这一时期的职务依然不及陈伯钧。1948年4月，辽东前线指挥所更名为东野前方第1指挥所，统一指挥三个纵队和五个独立师围困长春。

当年9月初，第一指挥所改称东野第1兵团，萧劲光任司令，萧华为政委，陈伯钧和韩先楚都是副司令。韩先楚早期的资历，不及陈伯钧，红军时期的职务也差了好多级，解放战争末期才追上来。因此四野第12兵团成立后，虽然二人都是副司令，但陈伯钧的排名却在韩先楚之前。55年大授衔的时候，二人都成了上将。