杨得志是湖南醴陵人，出生于1911年1月，父亲以打铁为生，日子过得十分艰难。由于家境贫困，杨得志没有机会读书，8岁的时候就跟随父亲学打铁。11岁时又给地主家放牛，每天早出晚归，吃的是残羹剩饭，住的是牛棚，吃苦受累不说，工钱还少得可怜。1925年，14岁的杨得志来到安阳煤矿当了一名矿工，三年后他参加了革命。当时红军的枪支很少，杨得志所在的班包括班长在内都没有枪，只能用梭镖和敌人战斗。

第一次战斗，杨得志就用手中的梭镖缴获了一支汉阳造，之后他又跟着部队南征北战，累积战功升任红一团团长。反“围剿”作战期间，他奉命率领红一团坚守阵地，和三个师的敌人血战三昼夜，力保阵地不失，战后获得了一枚三等红星奖章。第五次反“围剿”失利后，中央红军被迫离开苏区开始长征，红一团担任开路先锋的任务，参加了许多重要的战役和战斗。

1935年1月初，中央红军主力准备抢渡乌江。蒋介石一面命令薛岳率领重兵在后面紧追，一面命令地方军阀收缴并焚毁乌江沿岸的船只。红一团作为前卫，来到乌江边时费了很大劲却连一条船都没有找到。杨得志动员大家想办法，最后决定砍伐毛竹扎成竹排过江。竹排扎成后，八名水性好的战士抢先试渡。竹排出发没多久就撞在了礁石上，八名勇士全部英勇牺牲。

随后杨得志对竹排做了改进，在两边都绑上了扶手，并亲自挑选了一处水流较为缓慢的地方作为渡点。第二梯队十多名战士乘坐改良后的竹排，冒着敌人的枪林弹雨，拼死冲上对岸并站住了脚跟。杨得志见状，立即带领团主力跟进，登岸后将敌人打退，为主力部队顺利通过乌江立下了大功。四个多月后，中央红军主力来到了大渡河一带，当年石达开率部数万在这里全军覆没，因此蒋介石狂言要让红军做“石达开第二”。

开路先锋红一团再次承担了艰巨的任务，杨得志亲自挑选了17名勇士，靠着从敌人手中缴获的唯一一条木船，冒着对岸敌军密集的弹雨，强渡大渡河成功，不仅粉碎了蒋介石的图谋，也为中央红军顺利北上打开了生命通道。长征到达陕北后，长征到达陕北后，杨得志又参加了许多重要的战役和战斗，累积战功升任师长。不久后抗日战争全面爆发，陕北一带的红军主力改编为八路军。

蒋介石为了限制八路军的发展，只给了三个师的番号，每个师定员15000人。由于编制有限，许多高级将领都被降级使用，杨得志也由师长降为115师343旅685团的团长。八路军改编完成后就开赴前线和日寇作战，115师首战平型关就消灭了日寇1000多人，在这次战斗中，685团的表现十分出色。之后杨得志又率部多次和日军作战，累积战功升任冀鲁豫军区司令员，成为独当一面的八路军高级将领。

抗战胜利后，杨得志来到华北野战军任职。由于多种原因，华北野战军在解放战争初期表现不佳，先是在大同集宁战役中失利，接着又丢失了华北首府张家口。这两场败仗下来，部队的士气受到了很大的影响，朱老总亲自从后方赶到华北前线，帮助聂荣臻整军，并任命杨得志为华北野战军司令员。杨得志上任后，很快就率领部队走出了失利的阴影，接连取得了清风店战役和石家庄战役的胜利，并在新保安战役中消灭了傅作义的王牌第35军，为北平的和平解放打下了坚实的基础。

新中国成立后不久，抗美援朝战争爆发，杨得志先是出任志愿军兵团司令，后来又担任了志愿军副司令和司令。1953年10月1日，他率志愿军代表团回国参加国庆四周年观礼。在观礼台上，毛主席拉着他的手，向朱老总和董必武等人介绍说：“此人大名叫杨得志，当年强渡大渡河的红一团团长，如今志愿军的副司令，德怀的助手。湖南人氏，我的乡里呀！”

早在红军时期，毛主席就关注了杨得志，对这位能征善战的老乡很是欣赏。长征开始后，红一团出任全军的开路先锋，杨得志率部打了许多硬仗和恶仗，表现十分出色。1935年9月末，他率部攻占了通渭县城，消灭敌军千余人。部队刚入城不久，毛主席就带着两个警卫员赶来了。仓促之下，杨得志也找不到什么好东西来招待毛主席，只能让人在街上买了一些梨子，洗好后放在了一个铁盆里。

毛主席到来后，首先询问部队的情况，杨得志一面回答，一面请他坐下来吃梨。毛主席看着铁盆里的梨子，笑着问杨得志：“你这个湖南人吃没吃过辣椒粉拌梨呀？”杨得志说自己没有吃过。毛主席听后让人拿来了一些辣椒粉，撒在了切好的梨子上面，然后对众人说：“苦辣酸甜四大味，我这一拌，是酸甜辣，没有苦啰。来，你们都尝尝！”

当时正在长征途中，红军的条件很苦，毛主席借着和大家一起吃梨的机会，做了一个十分形象的比喻，极大地鼓舞了众人的信心，也坚定了红军官兵长征必胜的信念，杨得志对此很是佩服。长征到达陕北后，杨得志又参加了抗日战争、解放战争和抗美援朝战争，表现十分出彩。1954年，杨得志回国，进入军事学院战役系学习，之后长期担任济南军区司令员。

1964年，全国各大军区和兵种之间都开展了声势浩大的大比武活动，毛主席对此十分感兴趣，杨得志奉命带领济南军区的比武尖子来到北京郊区的训练场为毛主席进行个人射击和团体对抗表演。整个表演过程十分精彩，神枪手宋世哲仅用时51秒就命中了40个标靶，这中间还有四次压弹。表演结束后，毛主席亲自接见了杨得志带来的这些标兵学员，还拿起宋世哲用过的步枪仔细端详，并做出了瞄准射击的动作。

这个瞬间被摄影师给抓拍了下来，留下了毛主席生平唯一的一张持枪照。之后毛主席和杨得志进行了亲切的交谈，对济南军区大比武的表演给予了很高的肯定，并叮嘱他回去后好好总结经验，力争每个战士都能练出过硬的杀敌本领。杨得志听后面露难色，他何尝不想让战士们平时多实弹练习呢。但三年自然灾害才刚过去不久，经济还没有完全恢复。

而且抗美援朝战争期间苏联援助了我们不少武器装备，这些武器装备并不是无偿的，在我们困难时期，苏联提出要我们还债，进一步加大了我们的经济压力。当时一颗子弹能顶三个鸡蛋，让战士们多实弹练习，杨得志舍不得。毛主席得知杨得志的苦衷后对他说，只有平时让战士们多实弹训练，才能练出过硬的本领，实战中才能不浪费子弹并更好地保护自己。

杨得志听后恍然大悟，自己多年都未想明白的问题，毛主席一句话就给解决了。回到济南军区后，他对大比武的经验进行了很好的总结和推广，后来他又担任了昆明军区的司令员，并指挥了对越自卫反击战。1994年，杨得志将军病逝，享年83岁。