玄武门之变是唐初乃至整个唐王朝发生的一次重要政治事件。

公元626年，秦王李世民在首都长安太极宫的北宫门——玄武门设下伏兵，杀死太子李建成、齐王李元吉，随后一举铲除李建成兄弟家族和党羽势力，夺取帝国最高权力，两个月后逼迫父亲李渊禅位于他。

李世民继承大统，年号贞观，是为唐太宗，从此开启了23年的“贞观之治”，大唐帝国在他手中逐渐兴盛，为开元巅峰盛世奠定基础。

然而李世民以流血政变的方式继承皇位，开武装夺权继位之先河，后世纷纷效仿，为帝国权力交接和政权稳固带来消极影响。

公元617年五月，出身关陇集团的军事贵族唐国公李渊在晋阳起兵反隋，十一月占领长安后，李渊拥立隋炀帝的孙子代王杨侑为帝，李渊自任大丞相，进封唐王。

618年五月，李渊篡隋称帝，定国号为唐，并封其长子李建成为太子。

不过在起兵之初，李渊曾答应事成之后将李世民扶上太子之位，而且从李渊起兵到建立大唐，李建成和李世民可以说是平分秋色。

也许是李渊忌惮李世民的军事能力，所以最后选择李建成作为太子，李世民对此自然是耿耿于怀，这就为后来的政变埋下伏笔。

虽然李渊建立大唐，不过面对的却是支离破碎的中原，军阀割据混战，各派系政治力量进行激烈角逐。

为了统一天下，李渊一方面以关中为根据地，由李建成主持内政，另一方面派李世民西出关中进行全国统一战争，而李世民的军事天赋和才华得到充分展现。

在进军中原前，李世民于618年六月攻打割据陇右的薛举、薛仁杲父子，五个月后薛仁杲兵败投降，唐朝占有陇右。

619年五月，李世民以反间计策动武威豪族安兴贵、安修仁生擒李轨，不费一兵一卒占据河西。

620年，李世民击败河东军阀刘武周、宋金刚，恢复对代北的统治。至此，在李世民的努力下，唐朝不仅巩固了关中根据地，而且解决其后顾之忧，可以集中力量经营中原和江南。

此时的中原地区主要有洛阳的王世充和河北的窦建德两大势力。

621年，李世民一举击溃两大势力，俘虏窦建德，王世充投降。窦建德被处死后，部下刘黑闼起兵反抗，但很快就被李世民击溃，河南、河北、山东等广大北方地区被收复。

与此同时，割据江陵的萧铣被李靖、李孝恭率军平定，岭南地区的豪族冯盎宣布投降，624年，地方割据势力基本被平定。

唐朝在全国范围内建立统治，而李世民在长达六年的统一之战中功劳占据大半。

李世民凭借战功，威望与日俱增，李渊先后封他为司徒、尚书令、中书令，以至于无可再封时，更是创造了史无前例的天策上将之职授予他，在朝中的地位仅次于李渊和太子李建成。

而且李世民支持者众多，秦王府内更是人才济济，形成了势力强大的秦王党。

而李建成这边依仗太子身份秉承朝政，联合齐王李元吉以及以魏征为代表的一众朝臣形成太子党。

李建成极力打压李世民，两大派系的矛盾从暗中较劲逐渐公开化，以至于朝中政令相互冲突。

而李渊原本打算让李建成与李世民互相牵制，寻求政治平衡，一边以太子身份的政治优势压制李世民，另一边以李世民的军功掣肘太子，可最后却导致局势失控。

李建成与李世民从政治斗争转向刀戎相见，李建成决定先下手为强。

有一次在夜间召来李世民，与他饮酒，暗中在酒中下毒害他，导致李世民心痛吐血数升，幸亏抢救得时才保留性命。

此后李建成不断向李渊进谗言，利用职权将秦王府内尉迟恭、程知节等众多能臣干将贬谪出京。

情形危急之下，李世民在长孙无忌、房玄龄等人的支持下决定发动政变。

626年七月，李世民率领长孙无忌、尉迟恭、侯君集、张公谨等将领入朝并在玄武门埋下伏兵。

李建成、李元吉压根不知道危险将至，走到玄武门察觉到有危险时已经晚了，当两人准备调头回府时，李世民搭弓射箭将李建成射死，尉迟恭则射杀李元吉。

然后尉迟恭提着建成和元吉的首级到东宫和齐王府，主子没了，底下人哪有心思反抗，迅速溃散，跑的跑降的降，至此，政变以李世民的胜利而告终。

玄武门之变后，李世民已获取实质上的最高权力，政变三天后的七月五日，李渊立李世民为皇太子。

九月四日，李渊禅位，李世民正式登基，是为唐太宗，从此开始了他辉煌的皇帝生涯，627年一月改元贞观，历史上有名的“贞观之治”拉开帷幕。

贞观之治作为政治清明、经济复苏、文化繁荣的治世局面，在中国历史上享有极高盛誉。

在政治上，一是实行带有分权性质的三省六部制。

简单来说，中书省负责发布命令，门下省审查命令，尚书省执行命令，就连李世民自己的诏书也必须由门下省“副署”后才能生效，有效地防止了帝王个人可能作出的不慎重的决定。

二是选贤用能，李世民虽然出身关陇军事贵族，但在选拔人才上却不问出身，从各阶层搜罗杰出人才。

他多次颁布求贤诏令，增加科举考试科目，选拔人才，整个贞观年间可谓“人才济济，文武兼备”。

贞观初期有房玄龄、杜如晦，人称“房谋杜断”，后期任用长孙无忌、褚遂良等，皆为忠直廉洁之士，武将如李勣、李靖等都是一代名将。

三是从谏如流，鼓励臣下直言劝谏，尤其是魏征，李世民不仅不计较他是李建成的旧臣，还很器重他。

唐太宗在位期间，魏征一人所谏200余事，数十万言，对改进朝政很有帮助，正是李世民的从谏如流才形成中国君主专制社会中少有的良好政治风气和开明政治氛围。

同时大力整顿吏治，贞观时期是中国封建史上基本没有贪污的时期，李世民还注重法治，坚持轻刑轻律，少杀慎杀，据史书记载，贞观三年，全国判死刑的才29人。

经济上，李世民推崇节俭，轻徭薄赋，重视发展农业生产。

同时贞观时代也是少有的不歧视商业的君主专制时期，对外开放程度达到新的高度，陆上、海上丝绸之路贸易兴盛，商业得到迅速发展，新兴商业城市如雨后春笋般兴起。

当时世界知名商业城市，有一半以上集中在中国，比如沿海的交州、广州、福州，内陆的洪州（江西南昌）、扬州、成都和西北的沙州（甘肃敦煌）、凉州（甘肃武威）等。

不过最大成就还是军事层面，其中最具有战略意义的是630年，李世民命李靖出师塞北攻灭东亚草原最强大的东突厥，经此一战，李世民被西域诸国尊为“天可汗”。

平定突厥之后，李世民继续经营西域，并于634年派李靖、侯君集、李道宗等人远征并攻灭吐谷浑。

641年李世民击败吐蕃，将文成公主下嫁松赞干布，吐蕃从此称臣，西南边境得以稳固。

639年至641年，李世民先后派遣侯君集、李绩攻灭高昌、薛延陀汗国，并在西域设立安西都护府，从此西域再次回到中原王朝统治中。

646年分别在漠北和漠南设立安北都护府、单于都护府，李世民在位期间武功全盛，将唐帝国发展为当时东亚地区最强大的国家。

李世民不仅将漠南、漠北、西域、青海纳入帝国统治之下，还使高句丽、吐蕃称臣。贞观年间，唐代版图空前辽阔，超过西汉疆域顶峰的汉宣帝时期。

另外值得一提的是，在646年，唐朝使者王玄策去印度时遭遇政变，大部分使者被劫持，王玄策只身逃到吐蕃，借来吐蕃军和尼泊尔军进攻印度。

经过三天连战，印度军大败，唐军斩首三千余级，淹死印度兵万余人，导致篡位首领弃城逃跑，创造一人灭一国的奇迹。

玄武门之变后，李世民虽然凭借自己超强的能力开创贞观之治，但也埋下“流血式”权力交接的祸根，帝国的报应随之而来。

李世民晚年时期，虽然长子李承乾被立为太子，但四子李泰获封魏王，日益受到李世民宠爱，李泰野心随之膨胀，想效仿其父亲李世民对李建成的夺权之路。

两人陷入针锋相对，致使群臣也卷入斗争中，引发朝野动荡，而李承乾干脆一步到位模仿父亲来个新的“玄武门之变”。

643年李承乾谋反，但实践证明李世民只有一个，没等动手事迹就败露了。

最后李世民权衡利弊之后将李承乾、李泰二人同时废黜，为了避免重蹈骨肉相残的覆辙，直接改立性格温和的晋王李治。

然而事情并没有像李世民预料的会有好转，649年李世民驾崩后，李治即位，即唐高宗。

在他继位第四年，房遗爱（房玄龄之子）与妻子高阳公主因被贬不满，便联络与李治不和的薛万彻、柴令武（柴绍之子），打算发动政变，废掉李治，拥立荆王李元景（李渊第六子）为帝，但是计划被泄露，房遗爱一干人都被逮捕杀害。

683年李治逝世后，武则天独揽朝政先后废掉自己的两个儿子中宗李显、睿宗李旦，自己登上皇位。

但所谓十年风水轮流转，公元705年，宰相张柬之联合禁军将领敬晖发动神龙政变，逼迫八十三岁的武则天退位，复立李显，同年武则天病逝。

不过中宗命运也不是太好，710年，韦皇后和李显的女儿安乐公主合谋将其毒杀，韦皇后立温王李重茂为帝，是为唐殇帝，并想加害相王李旦。

但李旦之子李隆基联手自己的姑姑武则天之女太平公主，发动唐隆政变，诛杀韦皇后、安乐公主及武氏残余势力，拥立李旦复位。

此后李隆基与太平公主之间的权力斗争成为新的主要宫廷矛盾。

713年李隆基发动先天政变，在敌强我弱的情况下，武装家兵三百余人果断出击。

先斩杀左、右羽林大将军常元楷、李慈，又擒获太平公主亲信散骑常侍贾膺福及中书舍人李猷，接着杀掉宰相岑羲、萧至忠，太平公主党羽被诛杀殆尽。

她本人也不得不逃入佛寺，三日后返回并被赐死家中。

从643年至713年的七十年间，唐帝国历经李世民到李隆基七朝（含李显李旦两次登基），爆发五次皇室政变，每十四年就是一次祸乱，这是中国历史上任何一个大一统王朝没有的，而这一切的始作俑者就是唐太宗李世民。

李世民虽然通过弑兄逼父这样一种不光彩的方式取得皇位，给后世造成极坏的影响和糟糕的“榜样”。

但在位二十三年励精图治，开创贞观之治，海内太平安定，帝国欣欣向荣。

虽然他不是一个好父亲、好儿子、好兄弟，或者说不是一个合格的好人，但却是一位好皇帝，一位卓越的政治家、军事家，古代封建王朝能有李世民这样的统治者实乃国家之幸、民族之幸。