提起钱嘉乐，观众印象深刻的是TVB综艺节目的“奖老”、电视剧集的“谐星”，以至《色戒》中他演汉奸跟班被王力宏一帮学生杀死的残酷场景居然有人笑场，可见荧屏形象深入人心。
鲜为人知的是，钱嘉乐还是《色戒》的动作指导，除了李安，近年更与徐克、尔冬升、林超贤?等名导合作了《铁三角》、《门徒》、《新宿事件》、《证人》、《逆战》，最近则凭《车手》获台湾金马奖最佳动作指导提名。
有朋友已经开始叫‘钱家班’，动作组的兄弟也绣了字，我始终不敢当，有工大家一起开罢了。”
钱嘉乐14岁入行，曾是洪家班最年轻搏命的武师，上世纪90年代担正动作指导，2000年后开始打磨自己的风格：有钱可以造出《逆战》那种跟好莱坞叫板的大戏，没钱也可以逼出《车手》这类在香港后巷窄道漂移的绝技，新作《寒战》用“烟花”营造的爆裂枪战，可谓别出心裁，凸显其“注重营造气氛，将暴力拍得真实感，”的动作设计方向。
能有今天的成绩，钱嘉乐感谢一班大哥的言传身教，以及自己超过30年的武行经验。他与吴君如主持《星星同学会》时做过一期“武行血泪史”，找曾志伟、元华、刘家辉、火星做嘉宾讲武师心酸苦累，但钱嘉乐谈自己的经历，却堪称一期“武师励志班”：纵有无数伤痛，总能无怨无悔，讲古不忘总结教训，说今坚持营造风格，总之充满正能量……
钱家兄弟姐妹共六人，钱嘉乐排行老幺，童年时便学过大圣劈挂，他的师父与陈观泰是师兄弟，师公则曾收黄秋生为徒，从辈分算，黄秋生则是他的师叔。
说到对他人生影响最大的，无疑是五哥钱小豪。“哥哥算是我的恩人，1980年左右的时候，因为看我不爱读书，就带我去丽的电视片场，让我做武行，当时我只有十四五岁，哥哥是觉得做武行也算有了个能糊口的本事，而且以后通过发展还会有别的技能。”那时钱小豪已是邵氏小生，连大导演张彻都找他做男主角，在初出茅庐的钱嘉乐看来，几乎是“可望不可即”的高度。
成为武行之后，钱嘉乐一直以散工身份混迹于邵氏及亚视的片场，而且一做就是三年，直至1983年得到去嘉禾拍《A计划》及《奇谋妙计五福星》的机会，才从此改变了他的命运。某日，他接到一个电话，那是元彪打来的。“他在电话里说，有一部戏是洪金宝做导演，要去西班牙拍，问我有没有兴趣。
那时我开心的不得了，因为我们武行都是做散工的多，如果有机会去洪(金宝)家班、成(龙)家班、袁(和平)家班、刘(家良)家班，感觉就好像读中学有机会去名牌大学一样！但同时我也有压力.
最终，钱嘉乐顺理成章地签进了洪家班，当时，洪金宝给他开了每月一万五千元港币的底薪，这在当时是一笔不菲的薪酬，且更可观的是，给洪家班做武师，一月哪怕只开一天戏，或受伤没法开工，一万五也照拿不误，对钱嘉乐而言，比起以前一天只拿几十块、不开工没收入、甚至受伤也不知怎么投诉的散工待遇，可称得上是优厚了。
那年，他17岁，是洪家班最年轻的武师。
加入洪家班后，钱嘉乐随之与大队飞赴西班牙，为新片《快餐车》开镜。拍摄期间，钱嘉乐首次为洪金宝做了个危险动作：“我最大的感觉就是第一次替元彪，从二楼跳下来，要屁股摔地上，因为是尾龙骨而不是脚着地，所以摔下来的时候很痛。但痛归痛，反应我还是要做完的，结果做完以后西班牙人全场鼓掌，那场戏是一条OK。”
第一次听到赞赏的掌声，叫年轻的钱嘉乐好不满足，而在西班牙与其住同一房间的武师咖喱(刘秋生)的一席话，更令他受益匪浅。“
他教我怎样做一个好的武行，说武行做特技都是自动排队的，不要等人家叫你你才出去，要主动一点，导演要套一个招，要人中一脚，现场问谁来的时候，你要第一个说‘我来’，而且要很好地完成给导演看，这样人家才会记住你。”
正因如此，钱嘉乐遂开始其“向难度挑战”的武行生涯，不久之后，他的努力便有了回报。洪金宝一旦想拍难度甚高的动作戏，首先想到的就是他。“在大哥看来，我年纪小、胆大、身体好，所以从83年到85年之后，每部戏ending的最后一个动作都是我的，比如整个人被踢下楼，因为大哥知道我身体可以做这个动作。”
能得到洪金宝的青睐，钱嘉乐将之归因于拼命，“
我跟大哥那么多年，跟他没说超过一百句话，他让我做什么，我永远只说‘是’、‘行’、‘可以’，一方面当然是因为很怕他，但另一方面也因为我有胆，可以从五楼或八楼跳下来，被几个汽油弹炸也都不怕，所以从跟他第一天到现在，他没有骂过我，这也成为我愿意为他拼命的动力。”
然而，当时香港电影的龙虎武师虽不愁没工开，但就算再拼命，多数也只能做“无名英雄”，即使名字被上到片尾的工作人员名单，也不会有什么观众留意，因为根本就认不出也不会去认自己是谁。但武师们对此并不介意，依然以敬业精神完成每项特技，至于原因，可从钱嘉乐的话中找出答案：“以前香港流行午夜场，我都会跑去看，没有位置宁愿坐楼梯看，有一次看到我替周比利，全场喊好的时候，心里马上就涌出一股很满足的滋味，因为观众其实是在为我喝彩，表示他们认可我的身手。”
1985年的钱嘉乐，可谓经历了两个毕生难忘的“第一次”：第一次有了角色，在《龙的心》里饰演成龙的警察朋友之一，也第一次险些因演特技场面丧命。
多年来，《龙的心》结局八个打手被手榴弹炸出窗外从八楼摔下一幕，始终是香港影圈上下公认的“死亡特技”之一，而钱嘉乐正是其中一位武师。但更让他记忆犹新的，却是从清水湾餐厅三楼撞穿玻璃后掉到二楼的檐篷再弹到车顶的戏，乍看之下，似乎只是很简单的跳楼特技，且开拍前已试过很多遍，一切都会水到渠成。
但在开拍那天，身为导演的洪金宝却因要去拍《夏日福星》的快艇追逐戏，分身无暇的他遂将剧组交给午马，结果就出了问题：本来洪金宝现场习惯大声呼喝，开拍前与武师的对话永远是“行不行！”“行。”“来！拍！”因此，钱嘉乐也同样习惯在洪金宝的呼喝声中找准时间节奏。
“但午马导演太斯文了，现场就很温和地说：‘嘉乐，噢，ok，预备。’我听不清楚，结果一撞玻璃出去发现迟了，人在半空又追不回Timing，最后整个身体直接越过檐篷摔到地上，而且还是头着地，当时是元武开车，他差点都刹不住，所以当我睁开眼睛的时候，发现眼前一片漆黑，定了定神，才知道原来车轮就在面前！之前是想赶紧起身走的，但根本就动不了。”
两年后，钱嘉乐又赴菲律宾拍摄《东方秃鹰》，但就在拍摄一场船只爆炸的戏份时，
因时间配合不对，他当场被六个汽油弹炸成火人落入水中，当元华将他拉出水面时，整只手臂上的皮都脱落下来，可见烧伤程度有多重，而香港报纸甚至称其已“危殆”！
但就在住院康复期间，钱嘉乐不仅没有返港，更“闲不住”地又跑去现场拍特技戏——事实上，这是所有武行的“职业病”，非但每次经过建筑设施都会下意识地想“能不能从上面摔下去”，一旦听闻有难度的动作要拍，更会主动请缨上阵，所以当时无论洪家班抑或成家班，拍戏现场永远停着一辆救护车。
“那天我原本是去探班的，因为被烧伤了，没有眉毛，戴着帽子。现场大哥说：‘等会找个人去悬崖上面，从上面跳下来落到军车上，你们找啊。’当时元华元武小侯他们都自动上去跳了一次，不过跳悬崖不同于跳楼，而且车在悬崖下面看着很小，中间有个十字记号，一定要很准地跳到这个位置上，跳早跳歪一点都不行，结果之前每个人都差不多跳到边上。
然后到我了，那个时候年轻够胆，觉得之前他们都跳的不够远，那我就跳高一点才放腿，最后就刚好落到中间。大哥看了说：‘跳得最好的是嘉乐！’那就我上。”
但就在钱嘉乐就位后，洪金宝却因外景问题而突然要去拍另一场戏，站在悬崖顶上的钱嘉乐顿时想起当年拍《龙的心》跳楼戏时意外受伤的经历，心里失去了底，便害怕起来……
1985年，钱嘉乐首次从武师升任为《夏日福星》的副武术指导，从此学会给演员套招。“
套招也是一门学问，因为不是你给自己设计，而是要教演员怎么打他擅长的动作，比如我给元彪套招的时候，我脑子里想的就只有他擅长什么，他能不能做这个，这是武术指导的基本功，然后慢慢设计出好看的动作，这是我跟大哥学的，他当年也是这样练出了跳芭蕾舞的杨紫琼。”
首次以男一号身份担纲洪金宝监制的《僵尸叔叔》，上映后票房超过1300万，对新人而言，已是很出色的成绩。与此同时，他还得到了一张三年的演员合同。
在钱嘉乐的回忆里，洪金宝对他的提携早在1984年就已开始。“那时拍《猫头鹰与小飞象》，有天晚上收工，他只叫我一个人上他的车，我坐他身边，想着今晚又要害怕了，但他却问我：‘有没有车牌？’我说考了，他就说：‘自己开车不错的。’鼓励我多想一些，当时我觉得他可能已经慢慢想我做一点事情。”
其后数年，钱嘉乐一直以武师及副指导身份为洪家班效力，也不时有机会试造型，“大哥会说：‘嘉乐，上三楼试身衣服。’后来《东方秃鹰》我都试过元彪的造型。”但因始终敬畏洪金宝，所以钱嘉乐并不奢望能得其力捧，岂料某日，洪金宝突然叫他上来办公室。“大哥一见到我就说：‘下部戏是僵尸片，你来做主角，回去准备吧，好啦，没事了。’
他知道我害羞讲话不多，我觉得可能因为一直以来他让我做什么我就做什么，所以出于这份感情，他让我做主角吧。”
今昔对比：武行“没前途”“没钱赚”？
上世纪七八十年代，香港电影正值人杰地灵的黄金时代，许多电影工作者都有机会一举成名，钱嘉乐亦是受益者之一。
但殊不知，在那段岁月里，哪怕做个打散工的武行，都能有一个很舒服的工作环境。钱嘉乐说：“记得拍《A计划》的时候，二十几个武行来现场就是每天睡觉、打牌、赌钱，过了一星期才慢慢套招再拍打戏，有一个镜头，只是吊一条钢丝，就拍了三天，其中试了两天，拍了一天，不好，再拍一天，而且拍的那天我们睡到差不多早上11点。”
此外，钱嘉乐也认为，当年的香港动作片之所以蓬勃发展，一方面在于老板为演员赋予了很大的信任度及创作空间，另一方面也因影人舍得花钱。“那时候嘉禾老板是因信任，才有李小龙成龙洪金宝，
他们的立场就是：你拍吧，我给你发行，赚到钱就行了，拍你的风格出来，我相信你！而且当时大哥他们拍戏，也花了很多成本在武打上，让我们武师人人有工开有钱赚，拍得特别舒服，就像我在西班牙拍《快餐车》半年，住的都不想回家了，所以当时影坛出了很多人才。”
由1990年始，钱嘉乐的演艺生涯又多了一个新身份：武术指导。“《表姐！你好嘢》是我第一次做武指，没有洪家班的兄弟帮我，当时张坚庭只说我幽默感不错；后来陈德森找我给他的《点指兵兵之青年干探》(1994)做武指，我负责的部分就多了一点，但还是没有自己的风格。”
从当年胆大搏命的小武师，成长到今天港产时装动作片的代表人物之一，钱嘉乐足足用了三十年，这三十年来，他的演艺生涯非但投射出香港电影工作者不屈不挠、奋发求进的创作精神。
近年担任武术指导的钱嘉乐已越来越多地在影片中揉入他的风格烙印，且亦愈发为观众接受欣赏
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回顾其千禧年后的作品，如《新宿事件》吴彦祖被斩断手掌、高捷遭削断手臂，《火龙》刘浩龙被炸至手掌只有一点皮肉连着骨，《线人》桂纶镁被刀砍手，张家辉用石块砸人。
《门徒》铁锤一下接一下把廖启智手掌敲断等场面，都有着独树一帜的残酷写实风格，因此不难想象，日后当观众在港产片中看见类似风格的动作戏时，定能下意识想到：“这是钱嘉乐设计的吧。”而对一位武术指导来说，这也正是成功的标志之一。
华语影坛最剑走偏锋，别具一格的武术动作指导