十年前，吴家大公子竟弘与邻家青梅曹玉珠有一段情愫，奈何父母以“门不当户不对”为由反对。小青梅爹娘为争一口气，草草给闺女说下一桩婚事，早早嫁人。吴家大公子也只能含恨另娶她人。

十年间，吴竟弘与妻子林和清举案齐眉、相敬如宾。吴竟弘虽不是十分的心思给妻子，但也算担起了丈夫的职责，妻子林和清尽心侍奉公婆、照顾丈夫、掌家理事无不尽心。两人育有一子一女，可谓是家庭和美，让众人艳羡。

而这一切，自曹玉珠和离归家后，让林和清感觉到日子有了些微裂痕。

“大夫人，老夫人特意让厨房做了几样小菜，都是大少爷和大小姐爱吃的，晚饭您就带着两个小主子来荣晖堂用，不必再费事了。”来传话的是老夫人的贴身嬷嬷柳嬷嬷，一脸和善。

“那再好不过了，又要让两个皮猴去打搅母亲了。”林和清放下手中的账本说道。

“大少爷和大小姐聪明可爱，老夫人爱还来不及呢。”全府皆知大少爷得如今当家的吴竟弘和老夫人看重，且外祖家势高，大舅爷前几日刚拜五品将军，比当年吴老爷还要高出一些，众人只有逢迎讨好的份。柳嬷嬷笑得一脸菊花，“如此老奴就向老夫人回话去了。”

“您且等等，还有事麻烦您。冬梅，你去把今天外边才送进来的两柄玉竹扇和几支簪花拿来。”林和清吩咐丫鬟道，又看向嬷嬷，“今天原该中午就拿过去的，一时事情太多给忘了。这离晚饭还有几个时辰，前后还有几档子事没处理完，一时腾不开手，正好您过来一并带回去，让三姑娘和四姑娘先拿着玩玩吧。”

说话间，冬梅将东西取来，一并放在托盘上，交给了柳嬷嬷，“嬷嬷给您，这簪花可是今年胭脂铺出的新花样，这扇面可是苏绣里面的双面绣，精巧难得呢。”“哎哟，这么好看的东西，这扇面上的葡萄花鸟活灵活现的，两位姑娘得了不定怎么高兴呢。”柳嬷嬷福了福身，拿着东西走了。

登州的吴家，靠祖上老爷拼了一身军功，荣耀了起来，先吴老爷受父亲教导，自然也是武将路子，只是能力不高，到去世也就是六品将军。吴老夫人自丈夫去世后，也就对家事不大上心，全权交给了老大一家，自己享起了清闲。

如今的吴宅是大爷吴竟弘主事，自然林和清就是当家大夫人。吴家还有个二爷吴竟宇，与大爷一母所出，早些年从军，在边军中也有了个小官，前两年将妻子儿女一并接去了边关陪伴。刚说到的三姑娘和四姑娘与大爷、二爷同为姊妹，三姑娘乃是家中庶女，名唤“晨宛”，姨娘是当今老夫人的贴身丫鬟，没有个名分，生下孩子就走了，三姑娘就一直养在老夫人身边，当作嫡女教养，如今刚说定了城北陆家的二公子，明年过了中秋便是婚期。四姑娘名唤“晨燕”是旁支无父无母的孤女，得老夫人怜爱，稚子时期便接到了身边，才不过十一岁的年纪。

“好好的东西，您又分给了两个小姑奶奶，咱自己的姐还没有呢。”说话的是夏荷，几个陪嫁丫鬟中只她心直口快。

“什么东西也值得你说嘴，难道咱家大夫人还能亏到大小姐不成。”春明给大夫人换了一杯茶，“夫人，您也歇歇吧，这账册看了一天了，小心头疼。”

“就是看不过她们这样。”夏荷嘟囔着出去，春明在她身后无奈摇了摇头。

“夏荷还是这个心性，哪天给她指个人，看她当家如何。”冬梅在旁边打趣。

“说起来，你们几个陪嫁丫鬟也到了年岁了，确实该替你们想想以后。”林和清看着账册并不抬头。冬梅和春明都被这话惊了一跳，你看看我，我看看你。“夫人这是打哪里说起呢，奴婢还要伺候您几年呢。”冬梅说道，春明也赶忙表衷心，“是呀小姐，奴婢是怎么也不会离开您的。”

“你们也不必害羞，女儿的终身大事不比男子，一定要好好思量才行，况且你们是自小服侍我的，我自然更要为你们想着。”冬梅、春明对视一眼，并不再说话。

及至太阳偏西，大少爷吴长翎和妹妹吴亭新下了家学，辞了老师，到母亲院中请安。两人一个八岁、一个六岁，早早开了蒙，读了书，学业上颇为用功。妹妹本来是贪图好玩，才央告了爹爹娘亲跟着哥哥上学，没想到也是天资聪慧，被老夫子夸了两回，虽说是男女有别，但好在是家里重金请的老夫子，统共就她们兄妹俩两个学生，也就不计较了。

“你们也收拾一下，我们去祖母这边用晚饭，祖母留了你们爱吃的菜。”一听母亲这话，两个孩子自然高兴，祖母向来惯着他们。

对于林和清，老夫人是极为满意，毕竟是自己千挑万选的儿媳，家世也好、模样也好、性格也好，出得厅堂入得厨房，当家理事、对外应酬条条顺当，登州一众人家无不夸赞。只是自己的儿子却让人发愁，原以为他早就放下那些往事，谁知道那不争气的，一见曹家大姑奶奶回来，魂儿就不知道丢到哪里去了，日日不着家，竟不知道怎么弄的，两人偶一碰面竟然天雷勾地火勾搭上了，孩子都闹了出来，也不知道谁将此事散播了出去，多少人在等吴家的笑话。

也就是昨日，吴竟弘并那曹玉珠两人齐齐跪在荣晖堂，求老夫人成全。吴竟弘言辞恳切，一门心思要续前缘，曹玉珠低着头一味掉泪，手不时抚摸小腹，意思不言而喻。两人逼宫至此，全然不顾祖宗礼法，一味忤逆父母、轻视发妻，做出如此丑事，气得老夫人眼前一黑又一黑，砸了茶碗，将人赶了出去，并放下狠话“曹玉珠不堪良配，我吴家就算纳妾也绝不要这样的女子，没得辱没了祖宗。若是吴大爷还是执迷不悟，那就开祠堂请族老，将人从族谱上除名”。

吴竟弘与曹玉珠想的是“生米煮成熟饭”，让两家人不得不同意此事，却没想到吴老夫人如此决绝，反倒是让二人没了主意。老夫人说的那些话，更是在曹玉珠心上插了刀子。

按理来说，吴家与曹家比邻而居几十年，曹玉珠更是吴老夫人看着长大的，却又为何闹到如此地步呢？这还要扯出那些老掉牙的旧事。

原来先吴老爷还有一个同胞小妹，名叫吴爱莲，也就是吴老夫人的小姑子，从小活泼伶俐，样貌可人，性情和顺。吴老夫人年长小姑子八九岁，自嫁进来便将小孩子当亲妹子看待。小妹也是极喜欢这个嫂嫂，天天嫂嫂长、嫂嫂短，跟在嫂嫂屁股后边转。没两年吴老夫人公公婆婆都去了，她更加怜爱小妹，拿起“长嫂如母”的范儿，好好教导照顾这唯一的小姑子，就连自己的两个儿子都靠后。

小妹与如今曹家当家人，曹玉珠的爹曹成修，说得上是青梅竹马。小妹十四五岁上，芳心暗许邻家哥哥，自知不可告人，便急火攻心病了一场。吴老夫人日日揪心，与自己丈夫郑重商议了几回，就让丈夫去托人打听，看看曹家现在是个什么打算。谁知还没行动，曹成修先一步央告了老娘上门提亲。吴家自然欢喜，略微矜持，并与曹家交换了庚帖，说定了亲事。

小妹一听喜事，病也好了，人也精神了，日日安静在家做女工绣嫁妆。

后来曹成修上京赶考，两家说好了，不管成绩如何，考完试，两个年轻人是一定要成亲的，婚期都定了。谁知道，曹成修一去三个月，一个半个进士没考上，却带回来个媳妇，赌咒发誓与那新媳妇是真爱，一意孤行退了与吴家的亲事。曹成修和那女子把曹吴两家闹了个天翻地覆，事情拖了一年，拖到曹玉珠出生都满月了。曹家无法，找族老出面与吴家说和。

事情已然如此，吴家自然不肯将小妹再嫁过去，只是苦了小妹一腔痴心，一病不起，没挺过一年，人就含恨去了。

吴竟弘当时才三岁，还不是记事的年纪，对那小姑姑没多大印象，对曹吴两家的恩怨自然也感知不深。十四五岁年少慕艾，初春踏青，对曹玉珠一见倾心，两人暗传信笺，互表了心意。吴老夫人知道了此事，将吴竟弘的两个贴身小厮狠狠打了一顿，逐出府去，惩处了吴竟弘院中一众奴仆。先吴老爷狠狠打了吴竟弘一顿，罚吴竟弘在祠堂跪了七天。可是吴竟弘心意不改，先吴老爷气得恨不能将他砍杀。

吴老夫人当机立断，罚吴竟弘半年禁闭，好好反省，不得踏出小院一步。她也顾不得脸面不脸面，亲自登曹家大门，明里暗里一通说教讽刺，绝了曹家那心思。本来吴家家业稳定，吴竟弘更是前途远大，比那一日不如一日的曹家不知好过去多少，他们以为事情过去多年，两家的结可因这两个孩子的情思而解了，顺势攀上吴家，殊不知吴老夫人与先吴老爷心意已定，没有任何转圜余地。曹家也是挂不住脸，没等吴竟弘解了禁足，就给曹玉珠说了人家，三月后就出嫁了。

一过多年，曹玉珠竟又和离归家，归家就算了，还使手段怀上了吴家的孩子，上门来耀武扬威。这怎能让人不气。

“祖母，祖母，新儿刚刚又会了一首诗，新儿背给您听。”门外的清脆童声，将吴老夫人的思绪拽了回来。林和清带了两个孩子过来，新儿首先耐不住性子，跑着要向祖母炫耀自己的学习成果。

“好好，咱们新儿可是最聪明了，祖母可要好好听听新儿学了什么。”看着玉雪可爱的孙儿扑过来，吴老夫人一脸笑意。

“老夫人，那老奴先去摆饭了。”柳嬷嬷向来事事以老夫人为先，眼看老夫人由愁转喜，自然放心出来安排饭食。柳嬷嬷是老夫人的陪嫁丫头，当年的事也是亲眼看着的，自然也是看不上曹家。

等大小姐的诗背完，晚饭也摆好了。老夫人、林和清、两个孩子，以及三姑娘四姑娘都入了席，自有几个服侍惯了的老人前来布菜端汤。按说婆母吃饭，儿媳妇是要照着规矩伺候的，只是老夫人不喜这一套，也便免了。

因为吴竟弘和曹玉珠的事情，这两日吴家愁云密布，人人都没什么笑脸，饭桌上也不像以前那样亲热，竟无人说话。两个孩子也感觉到这两日气氛非常，也不敢再说话，三姑娘和四姑娘自然也不敢多说多看。

饭毕，两个孩子被带下去，两个姑娘也见机回了房，荣晖堂只剩了老夫人和林和清。

“和清，你怎么看？”老夫人净了手，觑着林和清的神色，看不出悲喜。

“母亲，明天我想去隆福寺上香还愿，再为您和两个姑娘、两个孩子添几处灯油，又约好了与县丞夫人在隆福寺吃斋两日。还望母亲允准。”林和清坐在下首，并不回答。

老夫人刚要说什么，但心内转念“想必心里正不好受，风口浪尖上，年轻孩子不经事，不知如何处理。男人三妻四妾是平常事，可这闹成这样，终归是自家孩子亏欠了人家。想必吃斋是其次，疏解郁闷才是真的，散散心也好”。“也好，那你明日便去罢。”

“谢母亲。”林和清起身行礼道谢。

“你也不必难受，男人三妻四妾虽是常事，但是曹玉珠做我吴家的妾，我老太婆第一个不答应。只要我活着，他们两人就休想。”

吴曹两家的事，林和清几日前已经从柳嬷嬷处听了个原原本本。如今林和清十分肯定，曹玉珠进不了吴家的门，可进不进门是一回事，两人在不在一起又是另一回事。吴竟弘一连半个月没回自己院子，下人们都传吴老爷早就在外面金屋藏娇了，这才有了昨天吴竟弘和曹玉珠上门的事情。如今两人孩子都出来了，可见传言非虚，只是两人如何见面、如何勾搭、如何在外安了家，桩桩件件，她竟无一点察觉。夫妻二人做到这份上，也是让她难堪。因此她才要借着与县丞夫人礼佛的名义出来，如今也就自己这个闺中好友还能帮着自己，一点儿不会藏私了。

“明日何时动身呢？”

“明日跟您请了安，用过早饭动身。”林和清连日来备受打击，昨日又亲见夫君和另一个女人在婆母这里互表衷肠，连孩子都有了，叫她如何不伤心。她甚至眼泪都流干了，都不知是怪自己不够知情识趣，还是怪丈夫朝三暮四了。她从小是被正经教养，学的是当家理事、撑起门楣，因此自知婚后要对待丈夫十分勤谨，且她并不是爱拈酸吃醋的人，婚后陆续也给丈夫纳了两房妾室。她自觉能做到这个地步，已然算是一个好的当家主母了，却没想到丈夫身在曹营心在汉，一点儿不顾她的脸面，也不顾吴家的脸面。

“嗯，也好。明日你也不必来请安了，多跟孩子们嘱咐嘱咐也就罢了。”

“是，母亲。儿媳记住了。”

随后，两人又是一番商议，一直到点了灯方散。

等到林和清从婆母处回来，两个孩子撑不住已经睡下了。林和清梳洗后，又看了一个时辰账本，才在奶娘陈嬷嬷劝慰下安置歇了，只是心中思绪万千，并无困意，想到伤心处，默默流下泪来，怕外间守夜的下人发现，头埋在锦被里，死死捂着嘴，不敢哭出声来。

屋外繁星点点，虫鸣已歇，只有一两只惊雀扑棱了几下翅膀。

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