2015年10月，上海一家高档餐厅的账单在网上炸开了锅：8个人吃饭花了90万元，光菜金就40万，里面有11.6万一条的野生大黄鱼，还有1.28万一只的半头鲍，再加上自带的48万酒水，这顿饭的开销足够普通人家一辈子的生活费。
买单的人叫蒋鑫，江湖上且称其为“稀土太子爷”，他的父亲蒋泉龙，曾经可是声名远扬的“稀土大王”，更是上过福布斯中国富豪榜。
可谁能想到，这个从穷山沟里走出来的商业传奇，最后会因为一场豪赌和一个挥霍无度的儿子，把自己一手打造的“稀土帝国”赔了个精光。
蒋泉龙1952年出生于江苏宜兴的农村，家里极为贫困，穷到甚至连学都没机会上，10岁那年便辍学开始干活，而且16岁的时候进入了当地的耐火材料厂，做起了搬运工。
那时候的他，每天搬砖的时候呢，都悄悄地观察老师傅们如何配料，而且怎么去看窑炉的火候呢？与此同时他还拿粉笔在砖堆上记笔记。
别人认为，他在瞎搞；不过他内心十分清楚，唯有学到真本事，才能够改变自身的命运。在70年代末，他凭借着自学，成功当上了车间主任，随后带领着工人们对窑炉进行了改造。将一个每年都处于亏损状态的工厂，转变为了盈利的大户，这件事情更是登上了报纸。
1983年，河南开封有一家耐火材料厂亏得几乎要倒闭了，蒋泉龙被派遣去“挽救局面”。他在车间居住了三个月，更改了配方，狠抓效率，使得工厂在一年内就赚取了500万，成为了行业的典范。
1984年，蒋泉龙揣着攒下的3000元，回了宜兴，而且在自家院子里，办起了耐火材料厂。1987年，他听说稀土分离能赚钱，便带着几个工人，跑到北京的图书馆，去查资料，其实自己琢磨出了“酸法萃取”技术。
那时候国企用的依然是老办法，成本较高，纯度较低。而蒋泉龙的土办法，不但成本降低了约60%，而且提炼出来的稀土纯度更高。
利用这项技术，他的生意，渐渐扩大了，而且越来越稳固了。1994年，新威集团，宣布成立；1999年，在香港顺利挂牌上市，市值迅速上升到50亿港元。2001年，他靠着11.4亿元的资产，登上福布斯中国富豪榜，成为周边地区，备受夸赞的“草根英雄”。
可有钱之后，蒋泉龙便开始走上了歪路。2003年，新威集团引进了外资，本来想着改名为“中国稀土”，从而风光一番，不过却被香港证监会查出存在业绩造假的情况，进而导致股价暴跌了60%。
原来为了让财报好看，蒋泉龙把还没开采的稀土矿提前算了收入，虚增了1.2亿港元的利润。
虽然最后仅仅罚了些许钱财，但是公司的信誉却已然算是遭受重创。在2005年，国家取消了稀土出口退税，蒋泉龙非但没有慌乱，反倒打起了歪心思。
他通过关系，搭上了缅甸佤邦的稀土矿，以“转口贸易”的名义将稀土偷偷地运回来。最高峰之时，每年走私12万吨，竟占了全球非法交易量的23%。
为了拿到国内的稀土配额，他还向官员行贿，而且每吨配额给12万元好处费，前前后后，拿了3.2万吨指标，后来这些事曝光，其实好多官员都进了监狱。
蒋泉龙之子蒋鑫，自幼便被当作接班人予以培育。2011年，年仅23岁的蒋鑫进入了董事会；而且开始承担起海外业务的职责。不过说真的，他所主使收购的那座英国稀土矿企，其估值着实过高，竟然导致公司亏损了3.2亿港元。
可蒋泉龙却觉得儿子年轻，交点学费正常，根本没当回事。
蒋鑫的生活，那可真是过得够奢侈的：在车库里，摆着十二辆顶尖的超跑呢，像“布加迪”，“帕加尼”这样的豪车，想开就开，总价值高达二亿三千万元。
而且单单为了保证车库的安全，每年就得支出二百万的安保费用。2013年，他居然拿出五千万，成立了电竞战队Snake，队员的年薪稍微一努力就超过一百万。
可就在他挥金如土之时，家里工厂的工人，连劳保钱都拿不全，全年劳保支出仅仅178万，而且还经常拖欠工资。
要说最要命的，那就是蒋泉龙深深迷上了赌博。2014年，他时常频繁地往澳门以及新加坡的赌场跑去，而且有一回在新加坡的赌场，仅仅一个晚上就输掉了1.28亿港元，没钱了便去借高利贷，最终还被香港法院紧追着要债。
后来经过查账才知晓，他竟然挪用了公司2.7亿港元去赌博，致使公司的现金流都被弄断了。
2018年，国家出台了新的稀土管理政策，不但严格控制开采和出口，而且加大了环保检查的力度，一下子就关停了368家稀土企业，其中竟然有83%是民营企业。
蒋泉龙在缅甸的矿场，因当地局势一直动荡不安，其矿场被勒令停止了。故而工厂也遭遇了原料短缺的状况，于是不得不暂停生产活动了。
可这时候的，蒋泉龙依旧在赌场里浑浑噩噩地混着日子，蒋鑫也在忙忙碌碌地卖着豪车以换取钱财，根本就没人去管公司。
财务报表，一年比一年难看。2018年，亏了737.6万港元，到2022年，直接亏了3.936亿港元。公司市值，从300亿港元，跌到了2.1亿港元。工厂停工，员工欠薪，曾经的“稀土帝国”，居然就这么塌了。
蒋泉龙的故事，说白了就是一个草根，靠拼命以及投机，发家致富，却在成功之后，迷失了自我的过程。
他赶上了改革开放的好时候，靠技术以及胆子，赚到了钱，可却没学会怎样守住这份家业。
儿子的挥霍、自己的赌博，再加上政策的收紧，让他辛苦建立的帝国瞬间崩塌。
这背后所折射出的，不仅仅是一个家族的兴衰情况，而且更是那一代民营企业家在时代浪潮之中的挣扎状态以及迷茫之感。
当蒋泉龙在赌场里输光最后一笔钱时，他输掉的不只是自己的财富，更是一个时代的创业神话——那个靠胆子和关系就能成功的年代，终究是一去不复返了。
