汽车产业的铁律是,只要产业链的链主主机厂发生变革,那么上游供应商就会出现供应链“蜕皮”的更换现象。新能源汽车革命爆发后,汽车供应链的“新老大逃杀”也就开始了。
一个非常明显的现象是,中国自主品牌把原本燃油豪华车的配置下放了,这预示着传统燃油车的豪华品牌,越会面临中国新能源浪潮掀起的平权运动,以及中国自主品牌强悍技术方案的凶猛进攻。
最典型的例子就是空气悬架。在燃油车时代,空气悬架只出现在奔驰、宝马、保时捷等80万元以上的豪华燃油车中,技术主要掌握在德国供应商大陆和威巴克公司手中。
电动车兴起后,不少公司抓住了汽车供应链的重塑机会,最典型的就是本文的主角——孔辉科技。
极简孔辉企业史
目前,孔辉在中国的空气悬架市场的占有率达到 39.2%,排名第一,仅次于它的是德国供应商威巴克,其市场占有率是 23.3%。 在空气悬架这一零部件上,国产供应商实现了弯道超车。
要想把握孔辉的企业史,我们需要三把抓手。
第一把抓手:工程院院士创业
孔辉的创始人是中国汽车行业的第一个工程院院士郭孔辉。这位郭院士可大有来头,他是从60 年代开始,一直从事汽车轮胎力学、汽车操纵稳定性等方面的研究,曾任吉林工业大学的副校长、吉林大学教授,被誉为中国汽车动力学研究的奠基人,门生故吏遍天下。
年轻时的郭孔辉
2007年,73岁高龄的郭孔辉带着30多个学生创立了长春孔辉。之所以不愿意在家安享晚年,是因为他想实现自己的技术理想。
第二把抓手:持续积累,始终在寻找破局点
创业伊始,孔辉主营业务还不是直接上手制造空气悬架,而是给车企提供汽车底盘技术方面的服务,比如给一汽红旗调校悬架系统,此外还有东风、华晨、上汽通用五菱等。
经过10年的创业,孔辉积累了丰富的经验,与此同时,公司一直在寻找破局的关键点,2016年,机会终于到了,孔辉科技总经理郭川了解到一汽红旗正在与海外供应商洽谈空气悬架事宜,他立刻决定全面转型,ALL IN空气悬架的生产制造。
刚开始,孔辉科技先从后装市场开始,制造、售卖汽车维修时用的空气弹簧,以此来摸清空气悬架的量产工艺和供应链。
2018年,蔚来的中大型SUV ES8上市交付,标配空气悬架,季度销量超过7000台。这是中国车企第一次把汽车卖到了40万元以上,也把空气悬架用到这个级别的车型上。
这也让孔辉科技看到了希望。
第三把抓手:孔辉通过打赢岚图与理想的两场硬仗,在行业内站稳了脚跟。
零部件公司是典型的To B企业,必须获得甲方,尤其是大甲方的信任才能在行业内生存下去。
电动车兴起后,由于电池包居于底盘,所以一台电动车的重心是向下的,这会使得风险和重量都压在汽车的四个悬架上,使得汽车的刹车和抗颠簸的性能都更难控制,而电动车底部的电池磕碰后易引发电池自燃,只有悬架可以避免底盘磕碰。电动车相比燃油车,需要性能更好的悬架。
没错,新能源时代的空气悬架需要重新开发。而孔辉则通过打赢岚图与理想的两场硬仗,在行业内站稳了脚跟。这段历史,我们在下一小节详述。
孔辉科技是如何拿下岚图和理想的
国产零部件厂商逆袭的标准开头就是,自主品牌寻求外资供应商合作,遭到拒绝,于是转向国产供应商,成就孔辉科技的岚图和理想也不例外。
2020年7月,央企东风正式推出岚图品牌,目标是抢占中高端纯电市场,既然要做高端纯电车型,那么空气悬架是不可或缺的重要配置。
由于这是一个新品牌,所以外资供应商对预期销量有所怀疑,岚图在外资供应商那里碰壁,兜兜转转,他们敲定了“空气悬架新势力”孔辉科技。
岚图对孔辉科技给予了充分的信任,把空气悬架的整体方案全部交给了孔辉科技,当时岚图的需求是纯电车型设计满载重量是3.7吨,难度不可谓不大。
在孔辉尝试量产第一批悬架时,却出现了严重的事故——空气悬架的气囊爆炸了,孔辉汽车部件研究院院长王冕亲自带队前往武汉解决问题,当时处于新冠疫情期间,时不时的封控导致项目进度严重滞后。
好不容易解决了气囊爆炸问题,在岚图第一款汽车岚图Free上市前2个月,空气悬架的弹簧由于参数错误,存在脱落的风险。和岚图的合作眼看就要胎死腹中。
孔辉科技当然不会放弃,毕竟前期投入那么巨大的成本,而且这又是孔辉科技的第一个大项目,所以,孔辉高层选择像马斯克一样,吃住在工厂,加班加点解决问题。据说,当时负责岚图项目的苗健还买了电磁炉、锅具,每天给大家做饭吃。
皇天不负有心人,在上市前夕的产品验证环节,孔辉科技交付的产品通过了560万次周期的耐久试验。2021年7月,岚图Free如期上市,其中,95%的消费者选择了搭配空气悬架的版本,孔辉科技不仅完成了第一次量产交付,在业内也从此名声大噪。那一年,孔辉科技也获得了当时正在筹备造车的小米的投资。
岚图项目打响了头炮,紧接着,理想汽车找上门来。
当时理想汽车L系列的生产制造,在正处于危机中。
首先,是外资供应商的傲慢。
理想汽车原本指望外资供应商大陆和威巴克,但对方非常强势,他们根本不相信这家造车新势力能卖好,所以他们一没有适配理想新车型的技术方案,二没有扩大产能的打算。
其次,是一场事故。
距离理想L9交付还有40天时,理想L9的试驾车的空气悬挂发生故障,舆论哗然。
对理想汽车这个客户,孔辉科技与之合作有豪赌的成分。
要知道,在理想L7、L8、L9上市之前,几乎没有人相信能卖好,所以许多供应商都不愿意与之深度合作,而孔辉科技的创始合伙人苗健则认为,理想的奶爸车定位非常成功,理想ONE的月销量能卖一万多台,理想汽车能大卖,最后他“连夜说服”其它高管,ALL IN理想汽车。为此,孔辉科技为理想汽车专门开辟了月供过万的产线,还把交付周期缩短了6个月。
据说,理想汽车CEO李想曾经对保隆、孔辉和威巴克的产品进行了盲测,也就是把三家公司的空气悬架分别安装在三辆车上。试驾完,理想认为孔辉科技产品最好。
后来的事情大家都知道了,理想汽车的L系列大卖,成为汽车市场上的爆款车型。孔辉科技也一举奠定了行业地位。
2023年,孔辉科技一共卖出了7万份空气悬架,正是理想汽车的大订单,让孔辉科技一跃成为空气悬架行业第一。
没错,在汽车底盘10年的技术积累和敏锐的战略眼光,让孔辉科技成功杀入空气悬架这一环节,此后,岚图给了孔辉打入产业链的门票,理想让孔辉站稳了脚跟。
现如今,中国自主品牌对合资品牌发起了全面进攻,其中最重要的部分就是“技术平权运动”,曾经80万豪华燃油车才会配备的空气悬架,在30万元的新能源汽车那里是标配,在未来,随着成本不断降低,空气悬架大概率会再次下放到20万元价格带的车型上,而孔辉科技,无疑是这一趋势的最大功臣。