“九一八”事变爆发前的1923年9月日本发生了八级的关东大地震，造成十几万间房屋倒塌，十三万人死亡和瘟疫大流行，重创了日本经济。祸不单行，1929~1931年日本又遭遇全球性的资本主义经济危机的打击，这让日本经济雪上加霜进入了严重的衰退混乱期。到了“九一八”事变爆发前，日本的对外出口下降76.5%、进口下降71.7%；大批银行和工商企业破产倒闭，GDP总值下降了40%；大批农民破产、工人失业。为了渡过经济危机，日本政府只能不断地压缩军费开支和缩减军队数量。“九一八”事变爆发时，日本全国的总兵力仅仅32万，其中陆军23万，除了防御本土和驻守朝鲜等地的留守部队，日本的可用兵力其实很少。这导致日本在东北的驻军仅有2.5万左右。其中正规军1.5万 ，其余的是武装警察和日侨组成的杂牌军。而当时东北军的正规军有30多万。此外，东北军还有将近10万人的地方武装力量。这让东北军全部兵力达到40万。令人遗憾的是由于张阿斗不让东北军抵抗，东北军几乎都成了摆设或者长跑冠军。东北军除了人数占优外，在武器装备上比也和日军差距不太大。东北军是当时中国唯一海、陆、空编制齐备的军队。它装备了中国的第一支装甲部队，

由法国36辆法国雷诺FT-17型轻型坦克，英国产NC27和美国产M1917等各型坦克300余辆，以及24辆装甲运兵车组成。此外还拥有一支非常强大的铁甲列车部队。东北军拥有全国最强大的空军，各类飞机400多架飞机，战斗机二百多架。东北军还拥有中国最强大的海军舰队，拥有海圻、海琛、镇海、威海等现代化战舰21艘，总吨位3.22万吨，舰队官兵3400人，其中排水量5000吨的海圻号主力舰为当时中国最大的巡洋舰。另外，东北军的沈阳兵工厂是当时中国最先进和规模最大的兵工企业，军火产量全国第一。此外东北军在吉林、黑龙江等地均建有军工厂。当时东北可年产大炮150门，炮弹20余万发。步枪6万余支，枪弹1.8亿发，机关枪1000挺以上。东三省兵工厂的生产能力、综合实力居全国领先。日本人称东三省兵工厂为“东方第一”。可惜，由于东北军放弃抵抗，这些武器都拱手送给日本鬼子了。反观日本，1931年“九一八”事变前的日本陆军和空军实力不像人们想象的那样强大，只是比东北军只是略微精良，不少方面差不多。日本的坦克数量几百辆，日本空军的战斗机只也有几百架。当时日本最强大的是海军。日本的海军的确比东北军强十倍，甩东北军几条街。但是东北军强大的陆军完全可以阻止日本军队从海上登陆。综上所述，“九一八”事变爆发前日本整个社会处于严重的衰退期， 国力虚弱，军队数量少，武器装备比东北好不了多少。假如当时三十万多万兵强马壮的东北正规军和将近十万的地方军能够拼尽全力抵抗区区两万日军，那么，东北军完全有可能击败日本鬼子。退一步来说，就算日本从朝鲜或者国内调兵遣将进行增援导致东北军一时不能把日本鬼子赶出东北 ，但是也可以在东北的白山黑水之间和日军长期周旋打游击战，打持久战，把日军困在东北，让日军无法全面侵略中国。武器简陋的塔利班游击队都能和世界上最强大的美国军队作战周旋二十多年，搞的美军和美国政府焦头烂额最后从阿富汗狼狈撤军。东北军当时的条件比塔利班好百倍，难道不能把日军打败或者长期牵制日军不让日军侵略中国别的地方吗？如果是这样，南京大屠杀就可以避免了。